I juli 1520, som de spanska erövrarna under Hernan Cortes drog sig tillbaka från Tenochtitlan, en stor styrka av aztekiska krigare kämpade dem på Otumba slätter.
Trots att utmattade, sårade och allvarligt överträffade kunde spanska ändå driva bort inkräktarna genom att döda arméns befälhavare och ta hans standard. Efter striden kunde spanjorerna nå vänliga provinsen Tlaxcala att vila och omgruppera.
Tenochtitlan och sorgens natt
År 1519 inledde Hernan Cortes, i spetsen för en armé med cirka 600 erövringar, den våldsamma erövringen av Aztec Empire. I november 1519 nådde han staden Tenochtitlan och efter att han välkomnades in i staden arresterade förrädiskt Mexicas kejsare Montezuma. I maj 1520, medan Cortes befann sig på kusten, kämpade mot conquistador armén av Panfilo de Narvaez, hans löjtnant Pedro de Alvarado beordrade massakern av tusentals obeväpnade medborgare i Tenochtitlan på Festival of Toxcatl. Den upprörda Mexica belägrade de spanska inkräktarna i deras stad.
När Cortes återvände kunde han inte återställa lugnet och Montezuma dödades själv när han försökte be sitt folk för fred. Den 30 juni försökte spanjorerna att smyga sig ur staden på natten men upptäcktes på Tacuba-vägbanan. Tusentals våldsamma Mexica-krigare attackerade, och Cortes förlorade ungefär hälften av sin styrka på det som blev känt som "noche triste" eller "
Night of Sorrows."Slaget vid Otumba
De spanska inkräktarna som lyckades fly från Tenochtitlan var svaga, spridda och sårade. Mexicas nya kejsare, Cuitláhuac, bestämde sig för att han måste försöka krossa dem en gång för alla. Han skickade en stor armé av alla krigare som han kunde hitta under ledning av den nya cihuacoatl (en sorts kaptengeneral), hans bror Matlatzincatzin. Den 7 juli 1520 träffades de två arméerna i Otumba-dalen.
Spanska hade mycket lite krutt kvar och hade tappat sina kanoner på sorgens natt, så Harquebusiers och artillerymen skulle inte delta i denna strid, men Cortes hoppades att han hade tillräckligt med kavalleri kvar för att bär dagen. Före striden höll Cortes sina män ett pep-samtal och beordrade kavallerierna att göra sitt bästa för att störa fiendens formationer.
De två arméerna träffades på fältet och till en början verkade det som om den massiva aztekiska armén skulle överväldiga spanska. Även om spanska svärd och rustningar var mycket överlägsna infödda vapen och de överlevande conquistadors var alla slagtränade veteraner, det fanns alltför många fiender. Kavallerin gjorde sitt jobb och förhindrade de aztekiska krigarna från att bildas, men det fanns för få för att vinna kampen direkt.
Efter att ha upptäckt den ljust klädda Matlatzincatzin och hans generaler i den andra änden av slagfältet beslutade Cortes ett riskabelt drag. Sammanställer sina bästa kvarvarande ryttare (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila och Juan De Salamanca), cyklade Cortes mot fiendens kaptener. Det plötsliga, rasande attacken överraskade Matlatzincatzin och de andra. Mexicakaptenen tappade foten och Salamanca dödade honom med sin lans och fångade fiendens standard i processen.
Demoraliserad och utan standarden (som användes för att styra trupprörelser) spridda den aztekiska armén. Cortes och spanska hade dragit ut en mest osannolik seger.
Betydelsen av slaget vid Otumba
Den osannolika spanska segern över överväldigande odds vid slaget vid Otumba fortsatte Cortes kör av fenomenal lycka. Eroquistadorerna kunde återvända till vänliga Tlaxcala för att vila, läka och bestämma sin nästa handlingsplan. Vissa spanjorer dödades och Cortes själv fick allvarliga sår och föll i koma i flera dagar medan hans armé befann sig i Tlaxcala.
Slaget vid Otumba kom ihåg som en stor seger för spanjorerna. Den aztekiska värden var nära att förstöra sin fiende när förlusten av deras ledare fick dem att förlora striden. Det var den sista bästa chansen som Mexica hade att befria sig från de hatade spanska angriparna, men det blev kort. Inom månader skulle spanska bygga en marin och attackera Tenochtitlan och ta den en gång för alla.
källor:
Levy, Buddy... New York: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.