Hernan Cortes Conquistador Army

1519, Hernan Cortes inledde den djärva erövringen av Aztec Empire. När han beordrade sina skepp demonterades, vilket indikerar att han var engagerad i sin expedition av erövringen, hade han bara cirka 600 man och en handfull hästar. Med detta band av conquistadors och efterföljande förstärkningar skulle Cortes föra ner det mäktigaste imperiet som den nya världen någonsin hade känt.

De flesta erövrarna som kämpade i Cortes armé var spanjorer från Extremadura, Kastilien och Andalusien. Dessa länder visade sig vara bördiga odlingsområden för den typ av desperata män som behövdes i erövringen: det fanns en lång historia av konflikt och mycket fattigdom där som ambitiösa män försökte fly. Eroquistadorerna var ofta yngre söner med mindre adel som inte skulle ärva sina familjegårdar och därför var tvungna att ge sig själva ett namn. Många sådana män vände sig till militären, eftersom det var ett konstant behov av soldater och kaptener i Spaniens många krig, och framsteg kunde vara snabba och belöningar, i vissa fall, kunde vara rika. De rikare bland dem hade råd med handeln: fina Toledo-stålsvärd och rustningar och hästar.

Det fanns ingen typ av obligatorisk inskrivning i Spanien, så ingen tvingade någon av Cortes soldater att slåss. Varför skulle då en förnuftig man riskera liv och lem i Mexikos djunglar och berg mot mordiska aztekiska krigare? Många av dem gjorde det för att det ansågs vara ett bra jobb, på något sätt: dessa soldater skulle ha sett på arbetet som en hantverkare som en garver eller en skomaker med hån. Några av dem gjorde det av ambitioner i hopp om att få rikedom och makt tillsammans med en stor egendom. Andra kämpade i Mexiko av religiös glöd, och trodde att de infödda behövde botas från sina onda vägar och föras till kristendomen, vid behov av ett svärd. Några gjorde det för äventyr: många populära ballader och romanser kom ut vid den tiden: ett sådant exempel var Amadis de Gaula, ett väckande äventyr som berättar historien om hjältens strävan att hitta sina rötter och gifta sig med hans sanna kärlek. Ytterligare andra var upphetsade över början av den gyllene eran som Spanien var på väg att passera och ville hjälpa till att göra Spanien till en världsmakt.

Under de tidiga delarna av erövringen föredrog erövrare armar och rustningar vilket var användbart och nödvändigt på Europas slagfält såsom tunga stålkorgar och roder (kallas morions), armbågar och harquebuses. Dessa visade sig vara mindre användbara i Amerika: tung rustning var inte nödvändig, eftersom de flesta infödda vapen kunde försvaras med tjockt läder eller vadderad rustning som kallas escuapiloch korsbågar och harquebuses var effektiva för att ta ut en fiende i taget men de var långsamma och tunga. De flesta conquistadors föredrog att bära escuapil och beväpnade sig med fina Toledo-svärd, som lätt kunde hacka genom infödda försvar. Ryttare fann att de var effektiva med liknande pansar, lans och samma fina svärd.

Cortes var en stor ledare för män, men han kunde inte vara överallt hela tiden. Cortes hade flera kaptener som han (mest) litade på: dessa män hjälpte honom mycket.

Gonzalo de Sandoval: Först i början av tjugoårsåldern och ännu inte testat i striden när han gick med på expeditionen blev Sandoval snabbt Cortes 'högra man. Sandoval var smart, modig och lojal, tre viktiga egenskaper för en conquistador. Till skillnad från Cortes andra kaptener var Sandoval en skicklig diplomat som inte löste alla problem med sitt svärd. Sandoval tog alltid de mest utmanande uppdragen från Cortes och han släppte aldrig honom.

Cristobal de Olid: Stark, modig, brutig och inte särskilt ljus, Olid var Cortes 'kapten för val när han behövde trubbig kraft mer än diplomati. När han övervakades kunde Olid leda stora grupper av soldater, men hade lite i vägen för problemlösningsförmågor. Efter erövringen skickade Cortes Olid söderut för att erövra Honduras, men Olid blev skurk och Cortes var tvungen att skicka en annan expedition efter honom.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado är den mest kända idag av Cortes kaptener. Den hotheaded Alvarado var en kapabel kapten, men impulsiv, som han visade när han beordrade tempelmassaker i Cortes frånvaro. Efter Tenochtitlan-fallet erövrade Alvarado Maya-länderna i söder och deltog till och med i erövringen av Peru.

Alonso de Avila: Cortes gillade inte Alonso de Avila mycket personligen, för Avila hade en irriterande vana att på ett otydligt sätt säga sitt sinne, men han respekterade Avila och det var det som räknade. Avila var bra i en kamp, ​​men han var också ärlig och hade ett huvud för siffror, så Cortes gjorde honom till expeditionens kassör och satte honom ansvaret för att avsätta Kungens femte.

Många av Cortes ursprungliga 600 män dog, skadades, återvände till Spanien eller Karibien eller på annat sätt stannade inte kvar med honom förrän i slutet. Lyckligtvis för honom fick han förstärkningar, som alltid tycktes anlända när han behövde dem mest. I maj 1520 besegrade han en större styrka av erövringar under Panfilo de Narvaez, som hade skickats för att töja Cortes. Efter striden lägger Cortes till hundratals Narvaez-män till sin egen. Senare skulle förstärkningar till synes uppstå slumpmässigt: till exempel under belägringen av Tenochtitlan, några överlevande från Juan Ponce de Leonär katastrofalt expedition till Florida seglade in i Veracruz och skickades snabbt in i landet för att förstärka Cortes. När dessutom en gång erövringens ord (och rykten om aztekguld) började spridas genom Karibien, rusade män att gå med i Cortes medan det fortfarande fanns plundring, land och ära.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Red. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Skriva ut.
• Levy, kompis. Conquistador: Hernan Cortes, Kung Montezuma och Aztecens sista ställning. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Erövring: Montezuma, Cortes och Gamla Mexikos fall. New York: Touchstone, 1993.