Sommar-OS 1968 i Mexico City

1968 blev Mexico City den första staden i Latinamerika som var värd för de olympiska spelen, efter att ha slagit Detroit och Lyon för hedern. XIX-olympiaden var en minnesvärd, med flera långvariga rekord och den starka närvaron av internationell politik. Spelen blev förstörda av en hemsk massakre i Mexico City bara några dagar innan de skulle starta. Spelen varade från 12 oktober till 27 oktober.

Att vara utvald som värd för OS var en riktigt stor affär för Mexiko. Nationen hade kommit långt sedan 1920-talet då den fortfarande låg i ruiner från det långa, förstörande Mexikansk revolution. Mexiko hade sedan återuppbyggts och förvandlades till ett viktigt ekonomiskt kraftverk, då olje- och tillverkningsindustrin växte. Det var en nation som inte varit på världsscenen sedan diktatorns styre Porfirio Díaz (1876-1911) och det var desperat för viss internationell respekt, ett faktum som skulle få katastrofala konsekvenser.

I månader hade spänningar byggts i Mexico City. Studenter hade protesterat mot den repressiva administrationen av president Gustavo Díaz Ordaz, och de hoppades att OS skulle föra uppmärksamhet åt deras sak. Regeringen svarade genom att skicka trupper för att ockupera universitetet och inrättade en nedbrytning. När en stor protest hölls den 2 oktober i Tlatelolco på Three Cultures Square, svarade regeringen genom att skicka trupper. Resultatet blev

Efter en så oönskad början gick själva spelen relativt smidigt. Hurdler Norma Enriqueta Basilio, en av stjärnorna i det mexikanska laget, blev den första kvinnan som tände den olympiska facklan. Detta var ett tecken från Mexiko att det försökte lämna aspekter av dess fula förflutna - i detta fall machismo - bakom sig. I alla 5166 idrottare från 122 nationer tävlade i 172 evenemang.

Amerikansk politik deltog i OS efter 200 m-loppet. Afroamerikanerna Tommie Smith och John Carlos, som vunnit guld respektive brons, gav den första näve-i-luften svart makthälsa när de stod på vinnarpodiet. Gesten var avsedd att fästa uppmärksamhet på medborgerliga rättigheterna i USA: de bar också svarta strumpor, och Smith bar en svart halsduk. Den tredje personen på podiet var den australiska silvermedaljisten Peter Norman, som stödde deras handling.

Den mest övertygande berättelsen om mänskligt intresse vid OS var den tjeckoslowakiska gymnasten Věra Čáslavská. Hon var mycket oenig med den sovjetiska invasionen av Tjeckoslowakien i augusti 1968, mindre än en månad före OS. Som en högprofil dissident var hon tvungen att gömma sig i två veckor innan hon äntligen fick delta. Hon band för guld i golvet och vann silver i balk på kontroversiella beslut av domarna. De flesta åskådarna tyckte att hon borde ha vunnit. I båda fallen var sovjetiska gymnaster mottagarna av den tvivelaktiga poängen: Čáslavská protesterade genom att titta ner och bort när den sovjetiska hymnen spelades.

Många ansåg att Mexico City, på 2240 meters höjd, var en olämplig plats för OS. Höjden påverkade många händelser: den smala luften var bra för sprinter och hoppare, men dålig för långväga löpare. Vissa känner att vissa poster, som Bob Beamons berömda längdhopp, borde ha en asterisk eller ansvarsfriskrivning eftersom de var inställda på så hög höjd.

USA vann flest medaljer, 107 till Sovjetunionens 91. Ungern kom på tredje plats med 32. Värd Mexiko vann tre guld-, silver- och bronsmedaljer, med guldarna i boxning och simning. Det är ett bevis på hemmafältets fördel i spelen: Mexiko vann bara en medalje i Tokyo 1964 och en i Munich 1972.

Bob Beamon i USA satte ett nytt världsrekord med ett långt hopp på 29 fot, 8 och 90 meter. Han krossade den gamla skivan med nästan 22 tum. Innan han hoppade hade ingen någonsin hoppat 28 fot, än mindre 29. Beamons världsrekord stod fram till 1991; det är fortfarande olympiskt rekord. Efter att avståndet tillkännagavs kollapsade en känslomässig Beamon på knäna: hans lagkamrater och konkurrenter var tvungna att hjälpa honom på hans fot.

American höjdhoppare Dick Fosbury var banbrytande i en rolig ny teknik där han gick över barhuvudet först och bakåt. Folk skrattade... tills Fosbury vann guldmedaljen och sätter en olympisk rekord i processen. "Fosbury Flop" har sedan dess blivit den föredragna tekniken i evenemanget.

Den amerikanska diskoskastaren Al Oerter vann sin fjärde olympiska guldmedalj i rad och blev den första någonsin i en individuell händelse. Carl Lewis matchade bragden med fyra guld i längdhoppet från 1984 till 1996.