Sorgarnas natt

Natten den 30 juni - 1 juli 1520 beslutade de spanska erövringarna som ockuperade Tenochtitlan att fly från staden, eftersom de hade varit under hård attack i flera dagar. Spanska försökte fly undan under mörker, men de upptäcktes av lokalbefolkningen, som samlade Mexicas krigare att attackera. Även om några av spanjorerna flydde, inklusive expeditionsledaren Hernan Cortes, dödades många av de arga infödda, och många av de gyllene skatterna i Montezuma försvann. Spanska hänvisade till flykten som "La Noche Triste" eller "sorgens natt".

1519, conquistador Hernan Cortes landade nära dagens Veracruz med cirka 600 man och började långsamt ta sig till den magnifika huvudstaden i Mexica (Aztec) riket, Tenochtitlan. På väg in i det mexikanska hjärtlandet fick Cortes veta att Mexica kontrollerade många vasalstater, de flesta var missnöjda med Mexicas tyranniska styre. Cortes besegrade också först blev vän med de krigartade Tlaxcalanerna, som skulle ge ovärderlig hjälp i sin erövring. Den 8 november 1519 gick Cortes och hans män in i Tenochtitlan. Inte länge tog de kejsaren Montezuma till fångenskap, vilket resulterade i en spänd avvägning med de återstående infödda ledarna som ville ha spanjorerna ut.

I början av 1520 hade Cortes ett ganska fast grepp om staden. Kejsaren Montezuma hade visat sig vara en väldig fångenskap och en kombination av terror och beslutsamhet förlamade andra infödda ledare. I maj tvingades Cortes dock att samla så många soldater han kunde och lämna Tenochtitlan. Guvernör Diego Velazquez från Kuba, som ville åter sätta kontroll över Cortes expedition, hade skickat en massiv conquistador armé under Panfilo de Narvaez att töja Cortes. De två conquistador-arméerna träffades vid Slaget vid Cempoala den 28 maj och Cortes kom segrande och lägger Narvaezs män till sin egen.

Under tiden, tillbaka i Tenochtitlan, hade Cortes lämnat sin löjtnant Pedro de Alvarado ansvarar för cirka 160 spanska reserver. Efter att ha hört rykten om att Mexica planerade att slakta dem på festivalen i Toxcatl, beslutade Alvarado om en förebyggande strejk. Den 20 maj beordrade han sina män att attackera de obeväpnade aztekiska adlarna som samlades på festivalen. Tungt beväpnade spanska erobrare och deras hårda Tlaxcalan-allierade vade in i den obeväpnade massan och dödade tusentals.

Naturligtvis var folket i Tenochtitlan upprörd av templmassakern. När Cortes återvände till staden den 24 juni, fann han Alvarado och de överlevande spanjorerna och Tlaxcalans barrikaderades i palatset i Axayácatl. Även om Cortes och hans män kunde gå med i dem, var staden i vapen.

Vid denna tidpunkt hade folket i Tenochtitlan förlorat sin respekt för sin kejsare, Montezuma, som upprepade gånger vägrade att ta upp vapen mot den hatade spanska. Den 26 eller 27 juni drog spanska en motvillig Montezuma till taket för att vädja till hans folk för fred. Denna taktik hade fungerat tidigare, men nu hade hans folk inget av det. Den monterade Mexica ägg på av nya, krigsliknande ledare inklusive Cuitláhuc (som skulle lyckas Montezuma som Tlatoani, eller kejsaren), lyckades bara Montezuma innan han startade stenar och pilar mot honom och spanska på tak. Européerna förde Montezuma in, men han hade skadats dödligt. Han dog kort därefter, den 29 eller 30 juni.

Med Montezuma död, staden i vapen och kapabla militära ledare som Cuitláhuac som skyllde för utrotningen av alla inkräktare, beslutade Cortes och hans kaptener att överge staden. De visste att Mexica inte gillade slåss på natten, så de beslutade att lämna vid midnatt natten den 30 juni-1 juli. Cortes beslutade att de skulle lämna via Tacuba-vägen västerut, och han organiserade reträtten. Han satte sina bästa 200 män i spetsen så att de kunde rensa vägen. Han satte också viktiga icke-konkurrenter: hans tolk Doña Marina ("Malinche") bevakades personligen av några av Cortes bästa soldater.

Efter förträdet skulle Cortes med huvudstyrkan. De följdes av de överlevande Tlaxcalan-krigarna med några viktiga fångar, inklusive tre Montezuma-barn. Efter det skulle bakvakten och kavalleriet kommanderas av Juan Velazquez de León och Pedro de Alvarado, två av Cortes mest pålitliga slagfältkaptener.

Spanska gjorde det till ett rättvist sätt på Tacuba-vägbanan innan de sågs av en lokal kvinna som väckte larmet. Inte länge attackerade tusentals rasande mexikakrigare spanjorerna på vägbanan och från sina krigskanoter. Spanska kämpade tappert, men scenen försämrades snart till kaos.

Trädgården och Cortes huvuddel av trupper nådde de västra stränderna ganska intakt, men den bakre hälften av flyktkolonnen rensades nästan ut av Mexica. Tlaxcalan-krigarna led stora förluster, liksom bakvakten. Många lokala ledare som hade allierat sig med spanska dödades, inklusive Xiuhtototzin, guvernör i Teotihuacán. Två av Montezumas tre barn dödades, inklusive hans son Chimalpopoca. Juan Velazquez de León dödades, sköt enligt uppgift full av infödda pilar.

Det fanns flera luckor på Tacuba-vägbanan, och dessa var svåra för spanska att korsa. Det största klyftan kallades "Toltec-kanalen." Så många spanjorer, Tlaxcalaner och hästar dog vid Tolteckanalen att deras döda kroppar bildade en bro över vattnet som andra kunde korsa över. Vid ett tillfälle gjorde Pedro de Alvarado påstått ett enormt hopp över ett av luckorna på vägbanan: denna plats blev känd som "Alvarado's Leap", även om det troligtvis aldrig hänt.

Vissa spanska soldater nära bakvakten bestämde sig för att dra sig tillbaka till staden och ockupera det befästade palatset Axayácatl. De kanske har förenats där av så många som 270 erobrare där, veteraner från Narvaez-expeditionen, som tydligen aldrig hade fått höra om planerna att lämna den natten. Dessa spanska höll på i ett par dagar innan de överträffades: alla dödades i strid eller offrades kort därefter.

Spanska hade samlat in rikedom sedan länge före sorgens natt. De hade plundrat städer på väg till Tenochtitlan, Montezuma hade gett dem extravaganta gåvor och när de nådde huvudstaden i Mexica hade de plundrat det nådelöst. En uppskattning av deras byte var en häpnadsväckande åtta ton guld, silver och juveler vid tidpunkten för sorgens natt. Innan de åkte, hade Cortes beordrat skatten smälta ned i bärbara guldstänger. Efter att han hade säkrat kungens femte och sin egen femte på några hästar och Tlaxcalan-porters, berättade han för män att ta allt de ville ha med sig när de flydde från staden. Många giriga erövringare laddade sig med tunga guldstänger, men några av de smartare gjorde det inte. Veteran Bernal Diaz del Castillo bar bara en liten handfull ädelstenar som han visste att det var lätt att byta ut med infödda. Guldet placerades i vård av Alonso de Escobar, en av de män som Cortes litade mest på.

I förvirringen av sorgens natt övergav många av männa sina guldstänger när de blev en onödig vikt. De som hade laddat sig för mycket guld var mer benägna att förgås i strid, drunkna i sjön eller fångas. Escobar försvann i förvirringen, förmodligen dödades eller fångades, och tusentals pund Aztecguld försvann med honom. Sammantaget försvann det mesta av det loot som spanska hade fångat hittills den natten, ner i djupet av sjön Texcoco eller tillbaka i Mexicas händer. När spanska återvände Tenochtitlan flera månader senare, skulle de förgäves försöka hitta den förlorade skatten.

Sammantaget cirka 600 Spanska erövrare och cirka 4 000 Tlaxcalan-krigare dödades eller fångades på det som spanska kom att kalla "La Noche Triste", eller sorgens natt. Alla spanjorer i fångenskap offrades till aztekernas gudar. Spanierna förlorade en hel del viktiga saker, till exempel sina kanoner, det mesta av sitt krutt, all mat de fortfarande hade och, naturligtvis, skatten.

Mexican glädde sig över sin seger men gjorde ett enormt taktiskt fel genom att inte förfölja spanskarna direkt. Istället fick invaderarna dra sig tillbaka till Tlaxcala och omgrupperas där innan de påbörjade ytterligare ett angrepp på staden, som skulle falla inom några månader, denna gång för gott.

Traditionen säger att efter hans nederlag grät Cortes och omgrupperade under en enorm Ahuehuete träd i Tacuba Plaza. Detta träd stod i århundraden och blev känt som "el árbol de la noche triste"eller" Trädet i sorgens natt. "Många moderna mexikaner föredrar en infödda-centrerad syn på erövringen: det vill säga de ser Mexica som modiga försvarare av sitt hemland och spanska som ovälkomna inkräktare. En manifestation av detta är en rörelse under 2010 för att ändra namnet på plazaen, som kallas "Plaza of the Tree of the Night of the Tree of the Night of the Night of Sorg "till" Plaza of the Tree of the Night of Victory. "Rörelsen lyckades inte, kanske för att det inte finns mycket kvar av trädet Nu för tiden.

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Red. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Skriva ut.}
• _{Levy, kompis. Conquistador: Hernan Cortes, Kung Montezuma och Aztecens sista ställning. New York: Bantam, 2008.}
• _{Thomas, Hugh. Erövring: Montezuma, Cortes och Gamla Mexikos fall. New York: Touchstone, 1993.}