De Mexikansk-amerikansk krig (1846-1848) var ett avgörande ögonblick i förhållandet mellan Mexiko och USA. Spänningarna hade varit stora mellan de två sedan 1836 när Texas bröt av från Mexiko och inledde en framställning av USA för statskraft. Kriget var kort men blodig och stora strider slutade när amerikanerna fångade Mexico City i september 1847. Här är tio fakta som du kanske eller inte känner till om denna hårdkämpade konflikt.
De Mexikansk-amerikansk krig genomfördes i två år på tre fronter, och kollisioner mellan den amerikanska armén och mexikanerna var ofta. Det fanns ungefär tio stora slag: slagsmål som involverade tusentals män på varje sida. Amerikanerna vann dem alla genom en kombination av överlägset ledarskap och bättre träning och vapen.
1835 ingick hela Texas, Kalifornien, Nevada och Utah och delar av Colorado, Arizona, Wyoming och New Mexico i Mexiko. Texas bröt av 1836, men resten gavs till USA av USA Fördraget om Guadalupe Hidalgo, som slutade kriget. Mexiko förlorade ungefär hälften av sitt nationella territorium och USA fick sina stora västra innehav. Mexikanerna och indianerna som bodde i dessa länder inkluderades: de skulle få amerikanskt medborgarskap om de ville eller fick till Mexiko.
Kanoner och murbruk hade varit en del av krigföring i århundraden. Traditionellt var emellertid dessa artilleribitar svåra att flytta: när de placerades före en strid tenderade de att stanna kvar. USA förändrade allt detta i det mexikansk-amerikanska kriget genom att utplacera det nya "flygande artilleriet:" kanoner och artillerier som snabbt kunde omfördelas runt ett slagfält. Detta nya artilleri utbröt kaos med mexikanerna och var särskilt avgörande under Slaget vid Palo Alto.
En sak förenade amerikanska och mexikanska soldater under kriget: elände. Förhållandena var fruktansvärda. Båda sidor led mycket av sjukdom, som dödade sju gånger fler soldater än strid under kriget.General Winfield Scott visste detta och planerade medvetet sin invasion av Veracruz för att undvika gulfeber-säsongen. Soldater led av en mängd olika sjukdomar, inklusive gul feber, malaria, dysenteri, mässling, diarré, kolera och smittkoppor. Dessa sjukdomar behandlades med botemedel såsom igler, konjak, senap, opium och bly. När det gäller de som skadats i strid förvandlade primitiva medicinska tekniker ofta mindre sår till livshotande.
Det var inte den viktigaste striden under det mexikansk-amerikanska kriget, utan Slaget vid Chapultepec är förmodligen den mest kända. Den 13 september 1847 behövde amerikanska styrkor fånga fästningen i Chapultepec- som också höll den mexikanska militära akademin - innan han fortsatte till Mexico City. De stormade slottet och hade länge tagit staden. Striden minns idag av två skäl. Under striden dog sex modiga mexikanska kadetter - som vägrade att lämna sin akademi - och slåss mot angriparna: de är Niños hjältar, eller "hjältebarn", anses bland de största och modigaste hjältarna i Mexiko och hedras med monument, parker, gator uppkallade efter dem och mycket mer. Chapultepec var också ett av de första stora åtagandena där USA: s Marine Corps deltog: marines idag hedrar striden med en blodröd rand på byxorna i deras klänning uniformer.
Att läsa listan över junior officerare som tjänade i den amerikanska armén under det mexikansk-amerikanska kriget är som att se en vem är vem av inbördeskriget, som bröt ut tretton år senare. Robert E. Lä, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellan, och George Pickett var några men inte alla män som fortsatte att bli generaler i inbördeskriget efter att ha tjänat i Mexiko.
Mexikos generaler var fruktansvärda. Det säger något som Antonio Lopez de Santa Anna var bäst av partiet: hans militära oduglighet är legendarisk. Han fick amerikanerna slagen vid slaget vid Buena Vista, men låt dem då omgruppera och vinna trots allt. Han ignorerade sina junioroffiser på Slaget vid Cerro Gordo, som sa att amerikanerna skulle attackera från hans vänstra flank: de gjorde och han förlorade. Mexikos andra generaler var ännu värre: Pedro de Ampudia gömde sig i katedralen medan amerikanerna stormade Monterrey och Gabriel Valencia blev full av sina officerare kvällen före ett stort slag. Ofta satte de politik inför seger: Santa Anna vägrade att hjälpa Valencia, en politisk rival, vid slaget vid Contreras. Även om de mexikanska soldaterna kämpade modigt, var deras officerare så dåliga att de nästan garanterade nederlag vid varje strid.
Mexikansk politik var helt kaotisk under denna period. Det verkade som om ingen var ansvarig för nationen. Sex olika män var Mexikos president (och ordförandeskapet bytte hand nio gånger bland dem) under kriget med USA: ingen av dem varade längre än nio månader, och några av deras mandatperioder mättes på dagar. Var och en av dessa män hade en politisk agenda, som ofta var direkt i strid med deras föregångare och efterträdare. Med ett sådant dåligt ledarskap på nationell nivå var det omöjligt att samordna en krigsinsats bland olika statliga miliser och oberoende arméer som drivs av odugliga generaler.
Det mexikansk-amerikanska kriget såg ett fenomen som är nästan unikt i krigssoldaternas historia från den vinnande sidan som övergav fienden! Tusentals irländska invandrare gick med i den amerikanska armén på 1840-talet och letade efter ett nytt liv och ett sätt att bosätta sig i USA. Dessa män skickades för att slåss i Mexiko, där många övergav på grund av svåra förhållanden, brist på katolska tjänster och uppenbar anti-irländsk diskriminering i leden. Samtidigt irländska deserter John Riley hade grundat St. Patricks bataljon, en mexikansk artillerienhet som består mestadels (men inte helt) av irländska katolska öknare från den amerikanska armén. St. Patricks bataljon kämpade med stor utmärkelse för mexikanerna, som idag vördar dem som hjältar. Sts Patrick dödades eller fångades mest vid slaget vid Churubusco: de flesta som fångades hängdes senare efter öken.
Förväntar seger, USA: s president James Polk skickade diplomaten Nicholas Trist för att gå med General Winfield Scottarmé när den marscherade till Mexico City. Hans order var att säkra det mexikanska nordväst som en del av ett fredsavtal när kriget var över. När Scott stängde in i Mexico City blev Polk arg på Trists brist på framsteg och återkallade honom till Washington. Dessa order nådde Trist under en känslig punkt i förhandlingarna, och Trist beslutade att det var bäst för USA om han stannade, eftersom det skulle ta flera veckor innan en ersättare kom fram. Trist förhandlade fram fördraget om Guadalupe Hidalgo, som gav Polk allt han hade bett om. Även om Polk var rasande, accepterade han motvilligt fördraget.