Biografi om Strom Thurmond, segregationistpolitiker

Strom Thurmond var en segregationistpolitiker som sprang för president 1948 på en plattform som motsatte sig borgerliga rättigheter för afroamerikaner. Han tjänade senare 48 år - en överraskande åtta mandatperiod - som amerikansk senator från South Carolina. Under de senare decennierna av sin karriär fördömde Thurmond sina åsikter om ras genom att hävda att han bara någonsin hade varit emot en alltför stor federal makt.

James Strom Thurmond föddes 5 december 1902 i Edgefield, South Carolina. Hans far var en advokat och åklagare som också var djupt engagerad i statspolitik. Thurmond tog examen från Clemson University 1923 och arbetade i lokala skolor som atletisk tränare och lärare.

Thurmond blev Edgefield County utbildningsdirektör 1929. Han fick hand i lag av sin far och tillträdde i South Carolina baren 1930, då han blev länsadvokat. Samtidigt blev Thurmond engagerad i politik, och 1932 valdes han till statssenator, en position han innehade 1938.

Efter att hans mandatperiod som statlig senator avslutades utnämndes Thurmond till en domarkrets. Han innehade den positionen fram till 1942, då han gick med i den amerikanska armén under andra världskriget. Under kriget tjänstgjorde Thurmond i en enhet för civilfrågor, som var ansvarig för att skapa regeringsfunktioner i nyligen befriade territorier. Positionen var inte en lugn: Thurmond landade i Normandie ombord på en glider på

Efter kriget återvände Thurmond till det politiska livet i South Carolina. Han körde en kampanj som en krigshelt, och han valdes till statens guvernör 1947.

1948, som President Harry S. Truman flyttade för att integrera den amerikanska militären och inleda andra initiativ för medborgerliga rättigheter, svarade södra politiker med upprörelse. Demokratiska partiet i söder hade länge stått för segregering och Jim Crow styroch när demokraterna samlades för sin nationella kongress i Philadelphia, reagerade sydländer hårt.

En vecka efter att demokraterna sammanträdde i juli 1948 samlades ledande södra politiker för en utbrytningskonvention i Birmingham, Alabama. Innan en folkmassa på 6 000 nominerades Thurmond som gruppens presidentkandidat.

Demokratiska partiets splittraktion, som i pressen blev känd som Dixiecrats, lovade oppositionen mot president Truman. Thurmond talade på kongressen, där han fördömde Truman och hävdade att Trumans program för reformer av medborgerliga rättigheter "förrådde söderna."

Thurmond och Dixiecrats ansträngningar utgör ett allvarligt problem för Truman. Han skulle stå inför Thomas E. Dewey, en republikansk kandidat som redan hade kört för president, och utsikterna för att förlora valstämmorna i södra stater (som länge hade varit känd som "Det fasta söder") kan vara katastrofala.

Thurmond kampanjade energiskt och gjorde allt han kunde för att förkroppsätta Trumans kampanj. Dixiecrats strategi var att förneka båda större kandidater en majoritet av valrösterna, vilket skulle kasta presidentvalet i representanthuset. Om valet gick till kammaren skulle båda kandidaterna tvingas kämpa för medlemmarnas röster av kongressen, och södra politiker antog att de kunde tvinga kandidater att vända sig mot civila rättigheter.

På valdagen 1948 vann det som blev känt som States Rights Demokratiska biljett valrösterna för fyra stater: Alabama, Mississippi, Louisiana och Thurmonds hemstat South Carolina. De 39 valröster som Thurmond fick hindrade emellertid inte Harry Truman från att vinna valet.

Dixiecrat-kampanjen var historiskt betydelsefull eftersom den markerade första gången de demokratiska väljarna i söder började vända sig från det nationella partiet i frågan om ras. Inom 20 år skulle Thurmond spela en roll i den stora omställningen av de två stora partierna, som Demokraterna blev partiet associerat med medborgerliga rättigheter och republikanerna vred sig mot konservatism.

Efter att hans mandatperiod slutade 1951 återvände Thurmond till privaträtt. Hans politiska karriär tycktes vara avslutad med Dixiecrat-kampanjen, eftersom etableringsdemokraterna motsatte sig den fara han hade utgjort för partiet i valet 1948. 1952, motsatte han sig röstligt kandidaten till demokratisk nominerad Adlai Stevenson.

När frågan om medborgerliga rättigheter började byggas i början av 1950-talet började Thurmond uttala sig mot integration. 1954 sprang han för en amerikansk senatsäte i South Carolina. Utan stöd från partiföretaget sprang han som en inskrivningskandidat och mot oddsen vann han. Sommaren 1956 fick han viss nationell uppmärksamhet genom att återigen uppmana sydländerna att dela av sig och bilda ett tredje politiskt parti som skulle stå för "statens rättigheter", vilket naturligtvis innebar en politik för segregation. Hotet kom inte till valet 1956.

1957, när kongressen diskuterade en lagstiftning om medborgerliga rättigheter, var södra rasande men de flesta accepterade att de inte hade rösterna för att stoppa lagstiftningen. Thurmond valde dock att ta ställning. Han tog sig till senatgolvet på kvällen den 28 augusti 1957 och började tala. Han höll ordet för 24 timmar och 18 minuter, sätter en post för en Senatens filibuster.

Thurmonds maratonanförande gav honom nationell uppmärksamhet och gjorde honom ännu mer populär bland segregationister. Men det hindrade inte räkningen från att passera.

När Barry Goldwater sprang som president i som republikan 1964, bröt Thurmond från demokraterna för att stödja honom. Och som Medborgarrättsrörelse förvandlade Amerika i mitten av 1960-talet var Thurmond en av de framstående konservativa som migrerade från Demokratiska partiet till det republikanska partiet.

Vid valet 1968 bidrog stödet från Thurmond och andra nyankomna till det republikanska partiet till att säkra den republikanska kandidatens seger Richard M. Nixon. Och under följande årtionden förvandlades söderna själv från en demokratisk fästning till en republikansk bastion.

Efter tumultet på 1960-talet förfalskade Thurmond en något mer måttlig bild och lämnade sitt rykte som en segregationist firebrand. Han blev en ganska konventionell senator, med fokus på grisköttprojekt det skulle hjälpa hans hemstat. 1971 gjorde han nyheter när han blev en av de första södra senatorerna som anställde en svart anställd. Flytten, som hans nekrödsdomstol i New York Times noterade senare, speglade en ökad afroamerikansk röstning på grund av lagstiftning som han en gång hade motsatt sig.

Thurmond valdes lätt till senaten vart sjätte år, och avbröt bara några veckor efter att han nådde 100 år sedan. Han lämnade senaten i januari 2003 och dog strax efter, den 26 juni 2003.

Några månader efter Thurmonds död kom Essie-Mae Washington-Williams fram och avslöjade att hon var Thurmonds dotter. Washington-Williams mor, Carrie Butler, var en afroamerikansk kvinna som 16 år hade varit anställd som hushållsarbetare i Thurmonds familjhem. Under den tiden hade den 22-åriga Thurmond far till ett barn med Butler. Uppvuxen av en moster fick Washington-Williams bara veta vilka hennes riktiga föräldrar var när hon var tonåring.

Även om Thurmond aldrig offentligt erkände sin dotter, gav han ekonomiskt stöd för hennes utbildning, och Washington-Williams besökt ibland sitt Washington-kontor. Uppenbarelsen att en av södernas ivrigaste segregationister hade en biracial dotter skapade kontrovers. Civilrättsledare Jesse Jackson kommenterade New York Times, "Han kämpade för lagar som höll hans dotter segregerade och underordnade. Han kämpade aldrig för att ge henne förstklassig status. "

Thurmond ledde rörelsen av södra demokraterna när de migrerade till det republikanska partiet som en tillväxtkonservativ block. I slutändan lämnade han ett arv genom sin segregationistiska politik och omvandlingen av de stora amerikanska politiska partierna.

• Fullständiga namn: James Strom Thurmond
• Ockupation: Segregationistpolitiker och amerikansk senator i 48 år.
• Född: 5 december 1902 i Edgefield, South Carolina, USA
• död: 26 juni 2003 i Edgefield, South Carolina, USA
• Känd för: Ledde Dixiecrat-upproret 1948 och förkroppsligade de två stora politiska partiernas omställning kring frågan om ras i Amerika.

• Walz, Jay. "Carolinian sätter Talking Record." New York Times, 30 augusti 1957, sid. 1.
• Hulse, Carl. "Lott ber om ursäkt för ord om '48-lopp." New York Times, 12 december 2002, s. 1
• Clymer, Adam. "Strom Thurmond, Foe of Integration, Dies at 100." New York Times, 27 juni 2003.
• Janofsky, Michael. "Thurmond Kin erkänner svart dotter." New York Times, 16 december 2003.
• "James Strom Thurmond." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 15, Gale, 2004, sid. 214-215. Gale Virtual Reference Library.