Adam Clayton Powell Biografi

En amerikansk kongressmedlem, medborgerliga aktivist och minister Adam Clayton Powell, Jr, föddes den 29 november 1908 i New Haven, Connecticut. Som hans far hade gjort för honom, tjänade Powell som pastor i den berömda abyssinska baptistkyrkan i Harlem, New York. Han började i politik efter sitt val i New York City Council, en upplevelse som banade vägen för hans långa men kontroversiella karriär i kongressen.

Snabbfakta: Adam Clayton Powell, Jr.

Adam Clayton Powell Jr växte upp i New York City till ras blandade föräldrar av europeisk och afrikansk härkomst. Familjen, som inkluderade Powells äldre syster Blanche, hade lämnat Connecticut till New York bara sex månader efter hans födelse. Hans far utnämndes till pastor i Abyssinian Baptist Church, en prestigefylld religiös institution som först öppnade 1808. Under Powell Sr.s tjänstgöring blev Abyssinian en av landets största kyrkor, vilket gjorde Powells till en mycket välkänd och respekterad familj. Så småningom skulle den yngre Powell markera sig på den berömda kyrkan.

Powell deltog i New Yorks Townsend Harris High School; efter examen började han sina studier vid City College i New York och bytte till Colgate University i Hamilton, New York, 1926. Hans ras tvetydiga utseende tillät Powell att passera för vit- vara oavsiktligt eller på annat sätt. Detta hjälpte honom att navigera i en övervägande vit utbildningsinstitution när de flesta afroamerikaner deltog i historiskt svarta högskolor och universitet (HBCU). 1930 tog han examen från Colgate och gick omedelbart in i Columbia University och fick en magisterexamen 1931 i religionsundervisning. Med denna examen kunde han bedriva ministeryrket, samma karriärväg som sin pastorfar. Men Powell skulle vara lika delar predikant och aktivist.

I sin roll som Abyssinian Churchs biträdande minister och affärschef organiserade Powell en kampanj mot Harlem Hospital för att skjuta fem läkare på grund av ras. 1932 hjälpte han de sårbara invånarna i Harlem genom att starta ett abyssinskt samhällsuppsökningsprogram som gav kläder, mat och jobb till de behövande. Året efter gifte han sig Cotton Club-utövare Isabel Washington, syster till skådespelerskan Fredi Washington.

Adam Clayton Powell, Jr. blomstrade som en aktivist, organiserade hyrestrejker, massaktioner och medborgerliga rättigheter kampanjer mot företag och byråer som deltog i anti-svart diskriminering. 1937 blev han chefspastor i Abyssinian Baptist Church men lyckades förbli en aktivist i samhället. Till exempel pressade han 1939 års världsmässa i New York City för att anställa svarta arbetare. Den unga predikantens rasrättsliga arbete glattade honom för folket i Harlem.

Med stöd av sitt samhälle och New York City borgmästare Fiorello LaGuardia valdes Powell till New York City Council 1941, när han bara var 33 år gammal. Han vågade sig också in i journalistik det året och redigerade och publicerade en veckotidning som heter The People's Voice, vilket tillät honom att argumentera mot politik som rassegregation i militären.

1942 fick Powell möjlighet att delta i politik på en nationell scen när ett nytt amerikanskt kongressdistrikt som inkluderade mycket av Harlem bildades. Han gjorde frågor om medborgerliga rättigheter, såsom rättvis anställning, rösträtt och motstånd mot lynch, som kännetecknen för hans kampanj. 1945 valdes Powell till kongressen och blev New Yorks första svarta representant. Samma år skilde han från sin första fru, Isabel Washington, och gifte sig med sin andra, skådespelare och jazzkonstnär Hazel Scott. De två skulle fortsätta att ha sonen Adam Clayton Powell III.

När Powell vann en plats i kongressen var det bara en annan afroamerikan i representanthuset, William Dawson från Illinois. Under ett decennium förblev de landets enda två svarta kongressledamot.

Nästan omedelbart efter att han tillträdde, införde Powell räkningar för att utöka medborgerliga rättigheter till alla amerikaner segregering, förbjuda lynch och förbjuda omröstningskatten som hindrade många svarta väljare från att delta i val. Hans sociala rättviseansträngningar gjorde segregationister ilska i kongressen, och en - West Virginia-demokraten Cleveland Bailey - stansade till och med Powell i en rasande raseri. De två männen löste senare sina skillnader.

Powell utmanade också segregering i representanthuset i synnerhet och bjöd in båda hans personal och svarta beståndsdelar till den bara vita restaurangen och integrera pressgallerierna i Kongressen. Och när döttrar till den amerikanska revolutionen förbjöd sin andra fru från att uppträda i Constitution Hall på grund av hennes hudfärg, kämpade Powell beslutet. Han hoppades att First Lady Bess Truman skulle ingripa, men hon gjorde det inte, vilket ledde till en tvist mellan Powells och Trumans som växte så spända att president Harry Truman förbjöd kongressmedlemmen från Vita Hus.

På 1950-talet blev Powells uppdrag globalt, där lagstiftaren förespråkade för afrikaner och asiater som kämpade för att befria sig från europeiska koloniala styre. Han reste utomlands för detta ändamål och höll tal i kongressen för att få sina andra lagstiftare att ge sitt stöd till de koloniserade snarare än kolonialstyrkorna. Men Powells avskräckare tog problem med hans många federalt finansierade resor utomlands, särskilt för att dessa besök ofta resulterade i att han missade röster. Tio årtalet visade sig också vara utmanande för Powell eftersom 1958 en federal storjury anklagade honom för skatteundandragande, men en hängd jury såg honom flykten av övertygelse.

Under denna utmanande period av sitt yrkesliv lyckades Powell också njuta av vissa karriärsframgångar. Han blev ordförande i utskottet för utbildning och arbetskraft och var tre månader i rollen. Under hans ledning antog kommittén dussintals åtgärder för att öka finansieringen för minimilön, utbildning, yrkesutbildning, folkbibliotek och andra enheter. Lagstiftningen som utskottet presenterade för kongressen fortsatte med att påverka socialpolitiken för både John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson administrationer.

Fortfarande fortsatte Powell att kritisera för sina täta resor, som hans motståndare brukade för att måla honom som en olämplig kommittéordförande. Under denna tid, Powells äktenskap med Hazel Scott föll isär, och 1960 gifte han sig med en skild hotellarbetare från San Juan, Puerto Rico, med namnet Yvette Diago Flores med vilken han skulle få sitt sista barn, Adam Clayton Powell IV. Äktenskapet orsakade också problem för hans kongresskarriär, eftersom Powell satte sin fru på sin lön trots att hon, främst baserat i Puerto Rico, inte utförde något verk för honom. Paret skildes senare.

Powell stod också inför ett bakslag för att inte betala en förtal från 1963 till en kvinna som han hade karakteriserat som en "väskekvinna" för spelare och krokiga poliser. Fallet fortsatte i åratal, vilket gjorde det svårt för antingen hans anhängare eller fiender att glömma. På grund av Powells lagliga problem och oro över hans arbetsprestation tvingade House Demokratiska kukus honom att ge upp sitt utskott ordförandeskap 1967. House Judiciary Committee undersökte också honom och hävdade att Powell böter sig för att ha missbrukat statliga medel och bli avskalad från hans senioritet som kongressledamot. Hela huset vägrade att sätta honom under utredningen, men kongressmedlemmen vann ett speciellt val som ägde rum i hans distrikt i kölvattnet av sonden mot honom. Trots detta hindrade kammaren honom från den 90: e kongressen, ett drag som Högsta domstolen förklarade okonstitutionell eftersom väljarna hade stött honom under det speciella valet. Powells karriär återhämtade sig tyvärr inte efter de skandaler som ständigt landade honom i rubrikerna. Med en smal majoritet röstade hans konstituenter för sin motståndare Charles Rangel över honom i den demokratiska primären 1970.

Efter att ha tappat sitt omval till bud förvärrades Powells hälsa dramatiskt. Han fick diagnosen prostatacancer föregående år. Han gick i pension som chef för den abyssinska baptistkyrkan 1971 och tillbringade de flesta av sina sista dagar på Bahamas. Han dog 4 april 1972 i Miami, 63 år gammal.

Idag bär byggnader och gator hans namn, inklusive Adam Clayton Powell, Jr. State Office Building på Adam Clayton Powell, Jr.-boulevard i Harlem. Skolor har också fått sitt namn, inklusive PS 153 i New York och Adam Clayton Powell, Jr. Paideia Academy i Chicago. År 2002 kom filmen "Keep the Faith, Baby", en fras som Powell ofta upprepade under sina juridiska problem och kontroverser, med premiär på Showtime.

• “Adam Clayton Powell Jr.”Historia, konst och arkiv, US House of Representatives.
• Bill Batson. “Nyack Sketch Log: Preston Powells Teagevity”. Nyack News & Views, feb. 4, 2014.
• ”Kongressvittne; Yvette Diago Powell”. New York Times, feb. 17, 1967.