Den första personen som dör i Boston-massakern var en afroamerikansk sjöman som hette Crispus Attucks. Inte mycket är känt om Crispus Attucks före hans död 1770, men hans handlingar den dagen blev en inspirationskälla för både vita och svarta amerikaner under många år framöver.
Attucks i slaveri
Attucks föddes omkring 1723; hans far var en Afrikansk slav i Boston, och hans mamma var en Natick-indian. Hans liv fram till han var 27 år är ett mysterium, men 1750 lade Deacon William Brown från Framingham, Mass., Ett meddelande i Boston Gazette att hans slav, Attucks, hade flytt. Brown erbjöd en belöning på 10 pund samt ersättning för eventuella uppkomna utgifter för alla som fångade Attucks.
Boston-massakern
Ingen fångade Attucks, och 1770 arbetade han som sjöman på en valfångst fartyg. Den 5 mars ätade han lunch nära Boston Common tillsammans med andra seglare från sitt skepp och väntade på bra väder så att de kunde segla. När han hörde en uppror utanför gick Attucks för att undersöka och upptäckte en folkmassan av amerikaner som samlade sig nära den brittiska garnisonen.
Publiken hade samlats efter att en frisör på en frisör anklagade en brittisk soldat för att inte betala för en frisyr. Soldaten slog pojken i ilska, och ett antal Bostonians, som såg händelsen, samlades och skrek åt soldaten. Andra brittiska soldater gick med i sin kamrat, och de stod när folkmassan blev större.
Attucks gick med i publiken. Han tog ledningen för gruppen, och de följde honom till det anpassade huset. Där började de amerikanska kolonisterna kasta snöbollar mot soldaterna som bevakade tullhuset.
Räkenskaperna om vad som hände nästa skilde sig åt. Ett vittne för försvaret vittnade vid rättegången mot kapten Thomas Preston och åtta andra brittiska soldater att Attucks tog upp en pinne och svängde den vid kaptenen och sedan en andra soldat.
Försvaret lade skylden för folkmassens handlingar vid Attucks fötter och målade honom som en bråkmakare som uppmanade till folkmassan. Detta kan ha varit en tidig form av rasbete då andra vittnen vederlagde denna version av händelserna.
Hur mycket de än provocerades, de brittiska soldaterna öppnade eld på folkmassan som hade samlats, dödade Attucks först och sedan fyra andra. Vid rättegången mot Preston och andra soldater skilde vittnen om Preston hade gett för att skjuta eller om en ensam soldat hade släppt sin pistol och fick sina medsoldater att öppna brand.
Legacy of Attucks
Attucks blev en hjälte för kolonierna under amerikansk revolution; de såg honom som galant stående upp för misshandlande brittiska soldater. Och det är helt möjligt att Attucks beslutade att gå med i publiken för att ta ställning mot uppfattad brittisk tyranni. Som sjömann på 1760-talet skulle han ha varit medveten om den brittiska praxisen att imponera (eller tvinga) amerikanska kolonimännen till tjänsten av den brittiska marinen. Denna praxis förvärrade bland annat spänningarna mellan v och briterna.
Attucks blev också en hjälte för afroamerikaner. I mitten av 1800-talet firade afroamerikanska Bostonians "Crispus Attucks Day" varje år den 5 mars. De skapade semestern för att påminna amerikanerna om Attucks offer efter att svarta förklarades icke-medborgare i (1857) högsta domstolens beslut. 1888 uppförde staden Boston ett minnesmärke till Attucks i Boston Common. Attucks sågs som någon som hade martyrerat sig själv för amerikansk självständighet, även om han själv föddes in i det förtryckande systemet för amerikansk slaveri.
källor
- Langguth, A. J. Patrioter: Män som startade den amerikanska revolutionen. New York: Simon & Schuster, 1989.
- Lanning, Michael Lee. Den afroamerikanska soldaten: Från Crispus Attucks till Colin Powell. Seacus, NJ: Citadel Press, 2004.
- Thomas, Richard W. Livet för oss är vad vi gör: Att bygga Black Community i Detroit, 1915-1945. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1992.