5 män som inspirerade Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King Jr. en gång sa, "Mänsklig framsteg är varken automatisk eller oundviklig... Varje steg mot målet för rättvisa kräver offer, lidande och kamp; de outtröttliga ansträngningarna och den passionerade omsorgen hos dedikerade individer. "

King, den mest framstående figuren i den moderna medborgerliga rättigheterna, arbetade i det offentliga rampljuset i 13 år - från 1955 till 1968 - för att kämpa för avreglering av offentliga anläggningar, rösträtt och ett slut på fattigdom.

Vilka män erbjöd inspiration till King för att leda dessa strider?

Mahatma Gandhi uppmärksammas ofta som att ge King en filosofi som förespråkade civil olydnad och icke-våld i dess kärna.

Det var män som Howard Thurman, Mordecai Johnson, Bayard Rustin som introducerade och uppmuntrade King att läsa Gandhis läror.

Benjamin Mays, som var en av Kings största mentorer, gav King en förståelse av historien. Många av King's tal är besprutade med ord och fraser från Mays.

Och slutligen, Vernon Johns, som föregick kung i Dexter Avenue Baptist Church, redo församlingen för

"Fråga inte vad världen behöver. Fråga vad som får dig att leva och gå och göra det. För vad världen behöver är människor som har levt upp. "

Medan King läste många böcker om Gandhi, var det Howard Thurman som först introducerade begreppet icke-våld och civil olydnad för den unga pastorn.

Thurman, som var King's professor vid Boston University, hade rest internationellt under 1930-talet. I 1935, träffade han Gandhi medan han ledde en ”Negro Delegation of Friendship” till Indien. Lärandena från Gandhi stannade hos Thurman under hela hans liv och karriär och inspirerade en ny generation av religiösa ledare som King.

År 1949 publicerade ThurmanJesus och de ointresserade. Texten använde evangelierna från Nya testamentet för att stödja hans argument att våld kunde fungera i medborgerliga rättigheterna. Förutom King var män som James Farmer Jr motiverade att använda våldsam taktik i sin aktivism.

Thurman, anses vara en av de mest inflytelserika afroamerikanska teologerna av de 20^th Century föddes den 18 november 1900 i Daytona Beach, Fl.

Thurman tog examen från Morehouse College 1923. Inom två år var han ordinerad baptistminister efter att ha förtjänat sin seminarium från Colgate-Rochester Theological Seminary. Han undervisade på Mt. Zion Baptist Church i Oberlin, Ohio innan han fick en fakultetsutnämning på Morehouse College.

1944 skulle Thurman bli pastor i kyrkan för samhälle av alla människor i San Francisco. Med en mångfald församling lockade Thurmans kyrka framstående människor som Eleanor Roosevelt, Josephine Baker och Alan Paton.

Thurman publicerade mer än 120 artiklar och böcker. Han dog i San Francisco den 10 april 1981.

”Att bli hedrad genom att bli ombedd att lämna en ordförklaring vid begravningen av Dr. Martin Luther King, Jr. är som att be en lämna sin avlidne son - så nära och så dyrbar var han för mig... Det är inte en lätt uppgift; ändå accepterar jag det, med ett sorgligt hjärta och med full kunskap om min otillräcklighet för att göra rättvisa mot denna man. ”

När King var student på Morehouse College, Benjamin Mays var skolans president. Mays, som var en framträdande pedagog och kristen minister, blev en av King's mentorer tidigt i sitt liv.

King kännetecknade Mays som sin "andliga mentor" och "intellektuella far." Som president för Morehouse College, Mays höll varje vecka inspirerande morgonpredningar som var tänkta att utmana hans studenter. För King var dessa predikaner oförglömliga då Mays lärde honom hur man integrerar historiens betydelse i sina tal. Efter dessa predikningar diskuterade King ofta frågor som rasism och integration med Mays - vilket ledde till en mentorskap som skulle pågå fram till King's mord 1968. När King kastades in i det nationella rampljuset när den moderna medborgerliga rättighetsrörelsen tog upp ångan förblev Mays en mentor som var villig att ge insikt i många av King's tal.

Mays började sin karriär inom högre utbildning när John Hope rekryterade honom för att bli matematiklärare och debatttränare på Morehouse College 1923. År 1935 hade Mays tagit en magisterexamen och doktorsexamen. från University of Chicago. Då tjänade han redan som dekan vid School of Religion vid Howard University.

1940 utnämndes han till presidenten för Morehouse College. I en tid som varade i 27 år utvidgade Mays skolans rykte genom att upprätta ett Phi Beta Kappa-kapitel, och upprätthålla registrering under Andra världskrigetoch uppgradering av fakulteten. Efter att han hade gått i pension tjänade Mays som president för Atlanta Board of Education. Under hela sin karriär publicerade Mays mer än 2000 artiklar, nio böcker och fick 56 hedersgrader.

Mays föddes den 1 augusti 1894 i South Carolina. Han tog examen från Bates College i Maine och tjänade som pastor i Shiloh Baptist Church i Atlanta innan han började sin karriär inom högre utbildning. Mays dog 1984 i Atlanta.

"Det är ett konstigt hjärta som inte är kristen som inte kan spänna av glädje när de minsta av män börjar dra i riktning mot stjärnorna."

När King blev pastor i Dexter Avenue Baptist Church 1954 var kyrkans församling redan förberedd för en religiös ledare som förstod vikten av samhällsaktivism.

Kungen efterträdde Vernon Johns, en pastor och aktivist som hade tjänat som 19^th pastor i kyrkan.

Under sin fyraåriga tjänstgöring var Johns en uppriktig och orädd religiös ledare som stänkte sina predikaner med klassisk litteratur, grekisk, poesi och ett behov av en förändring av den segregering och rasism som kännetecknades de Jim Crow Era. Johns samhällsaktivism inkluderade att vägra att hålla sig till segregerad kollektivtrafik, diskriminering på arbetsplatsen och beställa mat från en vit restaurang. Det mest anmärkningsvärda hjälpte Johns afroamerikanska flickor som hade blivit överföll sexuellt av vita män att hålla sina angripare ansvariga.

1953 avgick Johns från sin position i Dexter Avenue Baptist Church. Han fortsatte att arbeta på sin gård, tjänade som redaktör för Second Century Magazine. Han utsågs till chef för Maryland Baptist Center.

Fram till sin död 1965 mentorerade Johns religiösa ledare som King och Séra Ralph D. Abernathy.

Johns föddes i Virginia den 22 april 1892. Johns fick sin gudomlighetsexamen från Oberlin College 1918. Innan Johns accepterade sin position i Dexter Avenue Baptist Church, undervisade han och tjänade och blev en av de mest framstående afroamerikanska religiösa ledarna i USA.

I 1950, King reste till Fellowship House i Philadelphia. King, ännu inte en framträdande medborgerliga ledare eller ens en gräsrotsaktivist ännu, inspirerades av orden från en av talarna - Mordecai Wyatt Johnson.

Johnson anses vara en av de mest framstående afroamerikanska religiösa ledarna på tiden, talade om sin kärlek till Mahatma Gandhi. Och King fann Johnsons ord "så djupa och elektrifierande" att när han lämnade förlovningen köpte han några böcker om Gandhi och hans lärdomar.

Liksom Mays och Thurman ansågs Johnson vara en av de mest inflytelserika afroamerikanska religiösa ledarna från 1900-talet. Johnson fick sin kandidatexamen från Atlanta Baptist College (för närvarande känd som Morehouse College) 1911. Under de kommande två åren undervisade Johnson engelska, historia och ekonomi på sitt alma mater innan han fick en andra kandidatexamen från University of Chicago. Han fortsatte sin examen från Rochester Theological Seminary, Harvard University, Howard University och Gammon Theological Seminary.

I 1926, Johnson utsågs till presidenten för Howard University. Johnson utnämning var en milstolpe - han var den första afroamerikanen som innehade tjänsten. Johnson tjänade som universitetets president i 34 år. Under hans handledning blev skolan en av de bästa skolorna i USA och den mest framstående av de historiskt svarta högskolorna och universiteten. Johnson utökade skolans fakultet och anställde notabler som E. Franklin Frazier, Charles Drew och Alain Locke och Charles Hamilton Houston.

Efter Kings framgång med Montgomery Bus Boycott, tilldelades han en hedersdoktorsgrad från Howard University på uppdrag av Johnson. 1957 erbjöd Johnson King en befattning som dekan vid Howard University's School of Religion. King beslutade emellertid att inte acceptera ställningen eftersom han trodde att han behövde fortsätta sitt arbete som ledare i medborgerliga rättigheterna.

"Om vi ​​önskar ett samhälle där män är bröder, måste vi agera mot varandra med brödraskap. Om vi ​​kan bygga ett sådant samhälle, skulle vi ha uppnått det slutliga målet om mänsklig frihet. "

Liksom Johnson och Thurman trodde Bayard Rustin också på Mahatma Gandhis icke våldsamma filosofi. Rustin delade dessa trosuppfattningar med King som införlivade dem i sin grundläggande tro som ledare för medborgerliga rättigheter.

Rustins karriär som aktivist började 1937 när han gick med i American Friends Service Committee.

Fem år senare var Rustin fältsekreterare för Congress of Racial Equality (CORE).

År 1955 rådde Rustin och hjälpte King när de ledde spetsen Montgomery Bus Boycott.

1963 var möjligen höjdpunkten i Rustins karriär: han tjänade som biträdande direktör och chefarrangör av Mars i Washington.

Under eran Post-Civil Rights Movement fortsatte Rustin att kämpa för rättigheterna för människor i hela världen genom att delta i mars för överlevnad vid den thailändska-kambodjanska gränsen; inrättade National Emergency Coalition for Haitian Rights; och hans rapport, Sydafrika: Är fredlig förändring möjlig?vilket i slutändan ledde till inrättandet av projektet Sydafrika-programmet.