Inte alla vinstdrivande högskolor är bedrägerier. I själva verket erbjuder vissa elever flexibilitet och karriärorienterad inlärningsstil det kan vara svårt att hitta någon annanstans.
Å andra sidan, vissa online-för-vinst-program rake in stora pengar medan de lämnar studenter med mycket skuld och få jobbmöjligheter. Om du funderar på att anmäla dig till en vinstdrivande onlinehögskola, fortsätt med att skriva under den första undervisningskontrollen tills du får svar på dessa tio frågor:
1. Vad är högskolans ackrediteringsstatus?
Du vill se till att din skolans ackreditering erkänns av USA: s utbildningsdepartement. Den mest överförbara formen av ackreditering kommer från de sex nationellt erkända regionala ackrediteringsorgan.
2. Finns skolan nu (eller har den någonsin varit) på en av de federala övervakningslistorna?
Den federala regeringen släppte nyligen en lista över högskolor som övervakas på grund av ekonomiskt beteende. Även om listan inte är heltäckande, kommer du att se till att din högskola inte är med.
3. Vad är högskolans examen?
Ta reda på vilken procent av studenterna som startar programmet som slutar examen. Om detta nummer är särskilt lågt är det en bra indikator på att skolan kanske inte ger en kvalitetsupplevelse eller tillräckligt med elevstöd.
4. Hur många studenter som tar examen från programmet kan hitta en karriär inom sitt område?
Den federala regeringen börjar slå ned på vinstdrivande program som tar ut mycket för undervisning och lämnar studenter i mörkret när det gäller karriärmöjligheter. Se till att din investering är värdefull - du vill veta att en rimlig andel kandidater i ditt program kan hitta arbete.
5. Hur lång tid tar det faktiskt de flesta studenter att examen från detta program?
Det är troligt att genomsnittet är längre än fyra år. Men om studenter tar 6-8 år för att få en grundexamen, kan det vara ett tecken att titta någon annanstans.
6. Hur mycket studentskuld tar den genomsnittliga studenten i detta program på?
Studiepriser kan publiceras. Men hur mycket skuld samlas studenter faktiskt på? När du fakturerar studentavgifter, ytterligare kurser, läroböcker och examensavgifter börjar kostnaderna läggas till. Du vill inte utexamineras med en fotografigrad och 100 000 dollar av studentskulden. Se till att din skuld inte blir för utmanande att hantera med din förväntade inkomst.
7. Vilken typ av tillgång till karriärutveckling erbjuder skolan?
Traditionella skolor tenderar att erbjuda jobbmässor, möten och hälsningar på arbetsgivare, återuppta recensioner och andra alternativ för karriärutveckling. Ger ditt vinstdrivande program några tjänster som hjälper dig att använda din examen?
8. Vilka andra skolor eller moderföretag har detta ideella program kopplat till?
Vissa ideella skolor ingår i större konglomerat av skolor. Ibland, när ett vinstdrivande program misslyckas, tar det nytt liv med ett nytt namn. Gör lite forskning om ditt högskolas historia och se till att de har blivit blomstra ett tag.
9. Vilka är fördelarna med att välja denna skola framför ett ideellt alternativ?
Vissa ideella skolor erbjuder legitima fördelar. De kan kanske låta dig fokusera på din karriär snarare än att sadla dig med för många allmänna krav. Eller så kan de hjälpa dig att avsluta en examen på kortare tid och med mindre kostnader. Detta är dock inte alltid fallet. Ta reda på det genom att jämföra dina alternativ för vinst med liknande ideella och offentliga högskolor.
10. Hur spårar denna skola deras statistik?
Ställ inte bara ovanstående frågor till en telefonrekryterare och ring den en dag. Lär dig var och hur de samlar in denna information. Kontrollera sedan siffrorna med externa källor. Lita inte på någon skola som ger dig en fullständig bild utan din egen forskning för att säkerhetskopiera den.
Jamie Littlefield är författare och instruktionsdesigner. Hon kan nås vidare Twitter eller via hennes utbildningscoachingswebbplats: jamielittlefield.com.