Hur går delfiner i sömn?

Delfiner kan inte andas under vattnet, så varje gång en delfin behöver andas måste den fatta beslutet att komma till vattenytan för att andas och förse sina lungor med syre. Ändå kan en delfin bara hålla andan i cirka 15 till 17 minuter. Så hur sover de?

Dolphins sova genom att vila hälften av hjärnan åt gången. Detta kallas unihemisferisk sömn. Hjärnvågorna av fångade delfiner som sover, visar att den ena sidan av delfins hjärnan är "vaken" medan den andra är i en djup sömn, kallad långsam våg sömn. Under denna tid är ögat mitt emot den sovande halvan av hjärnan öppet medan det andra ögat är stängt.

Unihemisfärisk sömn ansågs ha utvecklats på grund av delfins behov av att andas vid ytan, men kan också vara nödvändigt för skydd mot rovdjur, behovet av tandvalar att hålla sig inom sina hårt stickade skidor och för att reglera deras inre kroppstemperatur.

Unihemisfärisk sömn är fördelaktigt för delfiner och deras kalvar. Delfinkalvar är särskilt utsatta för rovdjur som

En studie från 2005 på delfin i fångenskap och späckhuggare mödrar och kalvar visade att, åtminstone när de var på ytan, såg både mamma och kalv sig vakna 24 timmar om dygnet under den första månaden av kalvens liv. Under denna långa tidsperiod var både ögonen på mamma och kalv öppna, vilket tyder på att de inte ens sov "delfin-stil". Gradvis, när kalven växte, skulle sömnen öka både hos mamma och kalv. Denna studie var ifråga senare, eftersom det involverade par som bara observerades vid ytan.

2007 studievisade emellertid ett "fullständigt försvinnande av vila vid ytan" i minst 2 månader efter att kalven föddes, även om mor eller kalv ibland observerades med ett ögon stängda. Detta kan innebära att delfinmödrar och kalvar engagerar sig i djup sömn under de första månaderna efter födseln, men det är endast för korta perioder. Så det verkar som att tidigt i delfins liv varken mödrar eller kalvar får mycket sömn. Föräldrar: låter bekant?

Som nämnts ovan tillåter unihemisferisk sömn också delfiner att kontinuerligt övervaka sin miljö. En studie publicerad 2012 av Brian Branstetter och kollegor visade detdelfiner kan förbli alert i upp till 15 dagar. Denna studie involverade initialt två delfiner, en kvinna med namnet "Say" och en man med namnet "Nej", som fick lära sig att ekolokera för att hitta mål i en penna. När de identifierade målet korrekt belönades de. När de hade tränats uppmanades delfinerna att identifiera mål under längre tidsperioder. Under en studie utförde de uppgifterna i 5 dagar rakt med exceptionell noggrannhet. Den kvinnliga delfinen var mer exakt än den manliga - forskarna kommenterade i sitt papper att de subjektivt trodde att detta var "personlighet relaterade, som Say verkade mer angelägen om att delta i studien.

Say användes därefter för en längre studie som planerades i 30 dagar men avbröts på grund av en överhängande storm. Innan studien avslutades identifierade Say emellertid målen i 15 dagar och visade att hon kunde utföra denna aktivitet under en lång tid utan avbrott. Detta ansågs bero på hennes förmåga att få vila genom oemisk sfär medan hon fortfarande var fokuserad på den uppgift hon behövde utföra. Forskarna föreslog att ett liknande experiment skulle göras medan de också registrerade delfinernas hjärnaktivitet medan uppgifterna utförs för att se om de deltar i sömn.

Ohemisk sfär har också observerats hos andra valar (t.ex., balen valar), plus manater, några pinnipeds och fåglar. Denna typ av sömn kan erbjuda hopp för människor som har sömnproblem.

Detta sömnbeteende verkar fantastiskt för oss, som är vana vid - och vanligtvis måste - falla i ett medvetslöst tillstånd i flera timmar varje dag för att återhämta våra hjärnor och kroppar. Men som det anges i studien av Branstetter och kollegor:

"Om delfiner sover som landdjur, kan de drunkna. Om delfiner inte upprätthåller vaksamhet blir de mottagliga för predation. Som ett resultat är de uppenbara "extrema" förmågorna som dessa djur har, ganska normala, ospektakulära och nödvändiga för överlevnad ur delfins perspektiv. "

Ha en god natts sömn!

• Ballie, R. 2001. Djurens sömnstudier erbjuder hopp för människor. Monitor on Psychology, oktober 2001, vol 32, nr 9.
• Branstetter, B.K., Finneran, J.J., Fletcher, E.A., Weisman, B.C. och S.H. Ridgway. 2012. Delfiner kan upprätthålla vaksam beteende genom ekolokation i 15 dagar utan avbrott eller kognitiv nedsättning. PLOS One.
• Hager, E. 2005. Baby delfiner sover inte. UCLA Brain Research Institute.
• Lyamin O, Pryaslova J, Kosenko P, Siegel J. 2007. Beteende aspekter av sömn i Bottlenose Dolphin Mothers och deras kalvar. National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine.