Vad var Kinas kulturrevolution?

Mellan 1966 och 1976 stod Kinas unga människor upp i ett försök att rena nationen av de "fyra gamla": gamla seder, gamla kulturer, gamla vanor och gamla idéer.

I augusti 1966 Mao Zedong efterlyste inledningen av en kulturrevolution vid kommunistens centralkommittés plenum. Han uppmanade skapandet av kår av "Röda vakter"att straffa partifullmän och alla andra personer som visade borgerliga tendenser.

Mao var troligtvis motiverad att kräva den så kallade Great Proletarian Culture Revolution för att befria det kinesiska kommunistpartiet från hans motståndare efter det tragiska misslyckandet i hans Stort kliv framåt politik. Mao visste att andra partiledare planerade att marginalisera honom, så han vädjade direkt till sina anhängare bland folket för att gå med honom i en kulturrevolution. Han trodde också att kommunist revolutionen måste vara en kontinuerlig process för att avvärja kapitalistiska idéer.

Maos samtal besvarades av eleverna, några så unga som grundskolan, som organiserade sig i de första grupperna av röda vakter. De förenades senare av arbetare och soldater.

De första målen för de röda vakterna inkluderade buddhistiska tempel, kyrkor och moskéer, som rasades till marken eller konverterades till andra användningsområden. Heliga texter, såväl som konfucianska skrifter, brändes, tillsammans med religiösa statyer och andra konstverk. Varje föremål som är förknippat med Kinas före-revolutionära förflutna skulle kunna förstöras.

I sin glädje började de röda vakterna också förfölja människor som betraktades som "kontrarevolutionära" eller "borgerliga". Vakterna genomförde så kallade "kampsessioner", där de höjde missbruk och allmän förnedring på människor som anklagas för kapitalistiska tankar (vanligtvis var dessa lärare, munkar och andra utbildade personer). Dessa sessioner inkluderade ofta fysiskt våld, och många av de anklagade dog eller hamnade i åldersläger i flera år. Enligt Maos sista revolution av Roderick MacFarquhar och Michael Schoenhals dödades nästan 1 800 personer i Peking ensam i augusti och september 1966.

Senast i februari 1967, Kina hade kommit ner i kaos. Rengöringarna hade nått nivån av armégeneraler som vågade uttala sig mot överskridandet av kulturrevolutionen, och röda vakter vände mot varandra och slåss på gatorna. Maos hustru, Jiang Qing, uppmuntrade de röda vakterna att attackera vapen från People's Liberation Army (PLA) och till och med att ersätta armén helt om det behövs.

I december 1968 insåg till och med Mao att kulturrevolutionen snurrade ut ur kontrollen. Kinas ekonomi, redan försvagad av Stora språnget framåt, vaklade dåligt. Industriproduktionen sjönk med 12% på bara två år. Som reaktion gav Mao ut en uppmaning till "Ned till landsbygdsrörelsen", där unga kadrer från staden skickades för att bo på gårdar och lära av bönderna. Även om han snurrade denna idé som ett verktyg för att jämna samhället, försökte Mao faktiskt att sprida de röda vakterna över hela landet, så att de inte kunde orsaka så mycket problem längre.

Med det värsta av gatovoldet, kulturrevolutionen i följande sex eller sju år kretsade främst kring maktkampar i den kinesiska kommunistens övre del Fest. År 1971 handlade Mao och hans andra befälhavare, Lin Biao, mördningsförsök mot varandra. Den 13 september 1971 försökte Lin och hans familj att flyga till Sovjetunionen, men deras flygplan kraschade. Officiellt gick det tom för bränsle eller hade ett motorfel, men det finns spekulationer om att planet skjuts ner antingen av kinesiska eller sovjetiska tjänstemän.

Mao åldrades snabbt och hans hälsa misslyckades. En av de viktigaste spelarna i successionsspelet var hans fru, Jiang Qing. Hon och tre kämpar, kallade "Gäng på fyra, "kontrollerade de flesta av Kinas medier och grekade mot moderater som Deng Xiaoping (nu rehabiliterat efter en stint i ett återuppbildningsläger) och Zhou Enlai. Trots att politikerna fortfarande var entusiastiska över att rensa sina motståndare, hade det kinesiska folket förlorat sin smak för rörelsen.

Zhou Enlai dog i januari 1976 och populär sorg över hans död förvandlades till demonstrationer mot Gang of Four och till och med mot Mao. I april översvämmade så mycket som 2 miljoner människor Tiananmen-torget för Zhou Enlais minnesmärke - och de sörjande fördömde offentligt Mao och Jiang Qing. Den juli Stor Tangshan jordbävning framhävde kommunistpartiets brist på ledarskap inför tragedi och försvagade det offentliga stödet ytterligare. Jiang Qing gick till och med på radion för att uppmana folket att inte låta jordbävningen distrahera dem från att kritisera Deng Xiaoping.

Mao Zedong dog den 9 september 1976. Hans handplockade efterträdare, Hua Guofeng, fick Gang of Four arresterade. Detta signalerade slutet av kulturrevolutionen.

Under hela decenniet av kulturrevolutionen fungerade inte skolor i Kina, vilket lämnade en hel generation utan formell utbildning. Alla utbildade och professionella människor hade varit mål för återutbildning. De som inte hade dödats var spridda över landsbygden, slet på gårdar eller arbetade i arbetsläger.

Alla slags antikviteter och artefakter togs från museer och privata hem och förstördes som symboler för "gammalt tänkande." Ovärderliga historiska och religiösa texter brändes också till aska.

Det exakta antalet människor som dödades under kulturrevolutionen är okänt, men det var åtminstone i hundratusentals, om inte miljoner. Många av offren för offentlig förnedring begick självmord också. Medlemmar av etniska och religiösa minoriteter led oproportionerligt, inklusive tibetanska buddhister, hui-folk och mongoler.

Fruktansvärda misstag och brutalt våld är det kommunistiska Kinas historia. Kulturrevolutionen är bland de värsta av dessa incidenter, inte bara på grund av det fruktansvärda mänskliga lidandet påverkade men också för att så många rester av landets stora och forntida kultur med viljan var förstörd.