De 7 mest kända ninjorna i Feudal Japan

I det feodala Japan uppstod två typer av krigare: samurajerna, adelsmän som styrde landet i kejsarens namn; och ninjor, ofta från de lägre klasserna, som utförde spionage och mördningsuppdrag.

Eftersom ninja (eller shinobi) var tänkt att vara en hemlighetsfull, stealthy agent som bara kämpade när det var absolut nödvändigt, deras namn och handlingar har gjort mycket mindre märke i den historiska posten än samuraiernas. Det är emellertid känt att deras största klaner var baserade på Iga- och Koga-domänerna.

Ändå även i den skuggiga världen ninja, några få framträder som exempel på ninjahantverket, de vars arv lever vidare i japansk kultur, inspirerande konstverk och litteratur som pågått genom åldrarna.

Fujibayashi Nagato var ledare för Iga-ninjorna under 1500-talet, med hans följare som ofta tjänade Daimyo av Oomi-domänen i sina strider mot Oda Nobunaga.

Detta stöd för hans motståndare skulle senare få Nobunaga att invadera Iga och Koga och försöka stänga ut ninja-klanerna för gott, men många av dem gömde sig för att bevara kulturen.

Fujibayashis familj vidtog åtgärder för att säkerställa att ninja-lore och tekniker inte skulle dö ut. Hans ättling, Fujibayashi Yastake, sammanställde Bansenshukai (Ninja Encyclopedia).

Momochi Sandayu var ledare för Iga ninjas under andra hälften av 1500-taletoch de flesta tror att han dog under Oda Nobunagas invasion av Iga.

Legenden hävdar emellertid att han rymde och levde sina dagar som bonde i Kii-provinsen - och återlämnade sitt våldsliv för en pastoral existens långt ifrån konflikt.

Momochi är känd för att lära att ninjutsu bara ska användas som en sista utväg och bara med legitimitet skulle kunna användas för att rädda en ninjas liv, för att hjälpa hans eller hennes domän eller för att tjäna ninjans herre.

I folksaga är Ishikawa Goemon en japansk Robin Hood, men han var troligen en riktig historisk figur och en tjuv från en samuraj familjen som betjänade Miyoshi-klanen av Iga och antas tränas som en ninja under Momochi Sandayu.

Goemon flydde sannolikt från Iga efter Nobunagas invasion, även om en spicier version av berättelsen säger att han hade en relation med Momochis älskarinna och måste fly från mästarens vrede. I det berättelsen stal Goemon Momochis favorit svärd innan han åkte.

Den flyktiga ninja tillbringade sedan cirka 15 år på att rånade Daimyo, rika köpmän och rika tempel. Han kanske inte har delat bytet med fattiga bönder, Robin Hood-stil.

1594 försökte Goemon mörda Toyotomi Hideyoshi, enligt uppgift att hämnas på sin fru, och avrättades genom att kokas levande i en kittel vid porten till Nanzenji-templet i Kyoto.

I vissa versioner av historien kastades hans fem år gamla son också in i kitteln, men Goemon lyckades hålla barnet ovanför sitt huvud tills Hideyoshi hade synd och fick pojken räddat.

Hattori Hanzos familj var i samurajklassen från Iga Domain, men han bodde i Mikawa Domain och tjänade som en ninja under Japans Sengoku period. Liksom Fujibayashi och Momchi befallde han Iga-ninjorna.

Hans mest kända akt var smugglingen av Tokugawa Ieyasu, den framtida grundaren av Tokugawa Shogunate, till säkerhet efter Oda Nobunagas död 1582.

Hattori ledde Tokugawa över Iga och Koga, med hjälp av de överlevande från de lokala ninja-klanerna. Hattori kan också ha hjälpt till att återhämta Ieyasus familj, som fångades av en rivaliserande klan.

Hattori dog 1596 omkring 55 år, men hans legende lever vidare. Hans bild finns faktiskt i många manga och filmer, med hans karaktär ofta magisk krafter, såsom förmågan att försvinna och dyka upp igen, förutsäga framtiden och flytta föremål med hans sinne.

Mochizuki Chiyome var hustru till samurai Mochizuki Nobumasa från Shinano-domänen, som dog i slaget vid Nagashino 1575. Chiyome själv var från Koga-klanen, så hon hade ninja-rötter.

Efter hennes mans död stannade Chiyome hos sin farbror, Shinano daimyo Takeda Shingen. Takeda bad Chiyome att skapa ett band med kunoichi eller kvinnliga ninjaoperativ, som kunde agera som spioner, budbärare och mördare.

Chiyome rekryterade flickor som var föräldralösa, flyktingar eller hade sålts till prostitution och utbildade dem i hemligheterna i ninjahandeln.

Dessa kunoichis förklädde sig som vandrade Shinto-shamaner för att flytta från stad till stad. De kan klä sig ut som skådespelerskor, prostituerade eller geisha att infiltrera ett slott eller tempel och hitta sina mål.

På sin topp inkluderade Chiyome's ninja-band mellan 200 och 300 kvinnor och gav Takeda-klanen en avgörande fördel när det gäller att hantera angränsande domäner.

Fuma Kotaro var en arméledare och ninja jonin (ninja-ledare) för Hojo-klanen baserad i Sagami-provinsen. Även om han inte var från Iga eller Koga, utövade han många taktiker i ninja-stil i sina strider. Hans specialstyrkor tropper använde gerillakrig och spionage för att slåss mot Takeda-klanen.

Hojo-klanen föll till Toyotomi Hideyoshi 1590 efter belägringen av Odawara-slottet, vilket lämnade Kotaro och hans ninjor för att vända sig till ett liv i banditri.

Legenden säger att Kotaro orsakade döden av Hattori Hanzo, som tjänade Tokugawa Ieyasu. Kotaro lockade förment Hattori i en smal sjöväg, väntade på att tidvattnet skulle komma in, hällde olja på vattnet och brände Hattoris båtar och trupper.

Men berättelsen gick, Fuma Kotaros liv upphörde 1603 när den shogun Tokugawa Ieyasu dömde Kotaro till avrättning genom att halshugga.

Jinichi Kawakami från Iga kallas den sista ninja, även om han medger att "ninjas inte längre existerar."

Fortfarande började han studera ninjutsu vid sex års ålder och lärde sig inte bara strids- och spioneringstekniker utan också kemisk och medicinsk kunskap överlämnad från Sengoku-perioden.

Kawakami har dock beslutat att inte lära ut några lärlingar de forntida ninja-färdigheterna. Han konstaterar vittigt att även om moderna människor lär sig ninjutsu, kan de inte utöva mycket av den kunskapen: "Vi kan inte pröva mord eller gifter."

Således har han valt att inte överföra informationen till en ny generation, och kanske den heliga konsten har dött med honom, åtminstone i traditionell mening.

Källa

Nuwer, Rachel. "Möt Jinichi Kawakami, Japans sista Ninja." Smithsonian Institution, 21 augusti 2012.