Om en person fångar medvetet en annan och avsiktligt slutar personens liv, så är det mörda. Ingen fråga. Det spelar ingen roll Varför de förövare gjorde det, eller vad offret gjorde före hans eller hennes död. Det är fortfarande mord.
Är det mord när regeringen gör det?
Merriam-Webster definierar mord som "det olagliga i förväg dödade en människa av en annan." De dödsstraff är verkligen överlagt, och det är verkligen dödandet av en människa. Dessa två fakta är obestridliga. Men det är lagligt, och det är inte det enda exemplet på ett lagligt, förutbestämt dödande av en människa.
Många militära insatser faller till exempel i denna kategori. Vi skickar ut soldater för att döda, men de flesta av oss kallar dem inte för mordare - även när mordet är en del av en strategisk attack och inte en form av självförsvar. De mord som soldater utför i tjänsteman klassificeras som mänskliga dödar, men de klassificeras inte som mord.
Varför är det så? Eftersom majoriteten av oss har gått med på att ge regeringen villkorad makt att döda med vår tillåtelse. Vi väljer de civila ledarna som beställer avrättningar och skapar förutsättningar för militära mord. Detta innebär att vi inte kan hålla någon enskild person eller en identifierbar grupp personer som är ansvariga för sådana dödsfall - vi är alla på något sätt medarbetare.
Samhällets regler
Vi kanske borde överväga dödsstraff - men mord, som alla brott, är ett brott mot den sociala koden, ett brott mot reglerna som vårt samhälle mer eller mindre har kommit överens om. Så länge vi väljer civila representanter för att införa dödsstraff, är det mycket svårt för oss att säga att det utgör mord i någon vanligt förekommande mening av ordet.