Definition
När det används i ett zoologiskt sammanhang avser termen tentakel ett smalt, långsträckt, flexibelt organ som växer nära ett djur mun. Tentakel är vanligast i ryggradslösa djuräven om de finns i vissa vertebrater också. Tentakel tjänar olika funktioner och kan hjälpa djuret att röra sig, mata, gripa föremål och samla sensorisk information.
Exempel på ryggradslösa djur som har tentakler inkluderar bläckfisk, bläckfisk, bryozoa, sniglar, havsanemoner och manet. Exempel på vertebrater som har tentakler inkluderar caecilians och stjärnnosade mol.
Tentakel tillhör en grupp biologiska strukturer som kallas muskulära hydrostater. Muskulära hydrostater består mestadels av muskelvävnad och saknar skelettstöd. Vätskan i en muskulös hydrostat finns i muskelcellerna, inte i ett inre hålrum. Exempel på muskulära hydrostater inkluderar foten av en snigel, kroppen av en mask, en mänsklig tunga, en elefantstam och bläckfiskarmar.
En viktig förtydligande bör noteras om termen tentakel - även om tentakler är muskulära hydrostater, är inte alla muskulära hydrostater tentaklar. Detta betyder att de åtta lemmarna i en
bläckfisk (som är muskulära hydrostater) är inte tentakler; de är armar.När det används i botaniskt sammanhang avser termen tentakel de känsliga hårstrån på bladen hos vissa växter, till exempel köttätande växter.