Du kan använda en lågtest för att identifiera sammansättningen av ett prov. Testet används för att identifiera metalljoner (och vissa andra joner) baserat på elementets karakteristiska emissionsspektrum. Testet utförs genom att doppa en tråd eller träskena i en provlösning eller belägga den med det pulveriserade metallsaltet. Färgen på en gasflamma observeras när provet upphettas. Om en träskena används är det nödvändigt att vinka provet genom lågan för att undvika att bränna träet. Flammans färg jämförs med flamma färger känt för att vara förknippat med metallerna. Om en tråd används rengörs den mellan testen genom att doppa den i saltsyra, följt av en sköljning i destillerat vatten.
Flammetestet är enkelt att utföra och kräver inte specialutrustning, men det finns nackdelar med att använda testet. Testet är avsett att hjälpa till att identifiera ett rent prov; eventuella föroreningar från andra metaller kommer att påverka resultaten. Natrium är en vanlig förorening av många metallföreningar, plus att den brinner tillräckligt ljust för att det kan maskera färgerna på andra komponenter i ett prov. Ibland utförs testet genom att titta på lågan genom blått koboltglas för att remsa den gula färgen från lågan.
Flammetestet kan vanligtvis inte användas för att detektera låga koncentrationer av metall i ett prov. Vissa metaller producerar liknande utsläppsspektra (till exempel kan det vara svårt att skilja mellan den gröna lågan från thallium och den ljusgröna lågan från bor). Testet kan inte användas för att skilja mellan alla metaller, så det har ett värde som ett kvalitativ analytisk teknik måste den användas tillsammans med andra metoder för att identifiera ett prov.