Paleogenperiodens 43 miljoner år representerar ett avgörande intervall i utvecklingen av däggdjur, fåglar, och reptiler, som var fria att ockupera nya ekologiska nischer efter dinosauriernas bortgång efter K / T Extinction Event. Paleogen var den första perioden av Cenozoic era (65 miljoner år sedan till idag) följt av Neogenperiod (För 23-2,6 miljoner år sedan) och är själv uppdelat i tre viktiga epoker: paleocen (65-56 miljoner år sedan), Eocene (56-34 miljoner år sedan) och oligocen (34-23 miljoner år sedan).
Klimat och geografi. Med några betydande hicka, såg Paleogene-perioden en stadig nedkylning av jordens klimat från växthusförhållandena i föregående krita period. Is började bildas på både nord- och sydpolen och säsongsförändringar var mer uttalade i norra och södra halvkuglen, vilket hade en betydande inverkan på växter och djurliv. Laurasias norra superkontinent bröt gradvis samman i Nordamerika i väster och Eurasien i öst, medan dess södra motsvarighet Gondwana fortsatte att spruta i Sydamerika, Afrika, Australien och Antarktis, som alla började driva långsamt till sin nuvarande positioner.
Terrestriskt liv
Däggdjur. Däggdjur dök inte plötsligt upp på scenen i början av Paleogene-perioden; i själva verket, de första primitiva däggdjur härstammade under triasperioden, för 230 miljoner år sedan. I frånvaro av dinosaurier var dock däggdjur fritt att stråla in i en mängd öppna ekologiska nischer. Under Paleocene- och Eocene-epokarna tenderade däggdjur fortfarande att vara ganska små men hade redan börjat utvecklas på bestämda linjer: Paleogene är när du kan hitta de tidigaste förfäderna till valar, elefanteroch udda och jämna toga hovdjur (hovdjur). Vid Oligocene-epoken hade åtminstone vissa däggdjur börjat växa till respektabla storlekar, även om de inte var nästan lika imponerande som deras ättlingar till den efterföljande Neogene-perioden.
Fåglar. Under den tidiga delen av Paleogenperioden var fåglar och inte däggdjur de dominerande landdjur på jorden (vilket inte borde vara så förvånande med tanke på att de hade utvecklats från nyligen utrotad dinosaurier). En tidig evolutionär trend var mot stora, flyglösa rovfåglar som gastornis, som ytligt liknade köttätande dinosaurier, liksom de köttätande fåglarna kända som "terrorfåglar", men senare eoner såg utseendet på mer varierande flygande arter, som i många avseenden liknade moderna fåglar.
reptiler. Även om dinosaurier, pterosaurier och marina reptiler hade försvunnit helt vid början av Paleogene-perioden, var det inte sant för deras nära kusiner, krokodiler, som inte bara lyckades överleva K / T-utrotningen utan faktiskt blomstrade i efterdyningarna (samtidigt som man behöll samma grundläggande kroppsplan). De djupaste rötterna till orm och sköldpadda evolutionen kan lokaliseras i den senare Paleogene, och små, olyckliga ödlor fortsatte att sköra under foten.
Marint liv
Inte bara dinosaurierna utrotades för 65 miljoner år sedan; så gjorde deras onda marina kusiner, mosasaurs, tillsammans med de sista som återstod plesiosaurier och pliosaurier. Detta plötsliga vakuum överst i den marina livsmedelskedjan stimulerade naturligtvis utvecklingen av hajar (som redan funnits i hundratals miljoner år, men i mindre storlekar). Däggdjur hade ännu inte helt vågat sig i vattnet, men de tidigaste, bosatta förfäderna till valar förvrängde Paleogene-landskapet, särskilt i Centralasien, och kan ha haft semi-amfibie livsstilar.
Växtliv
Blommande växter, som redan hade kommit fram till slutet av kritaperioden, fortsatte att blomstra under Paleogene. Den gradvisa nedkylningen av jordens klimat banade vägen för stora lövskogar, mestadels på de norra kontinenterna, med djunglar och regnskogar alltmer begränsade till ekvatorregioner. Mot slutet av Paleogene-perioden dök de första gräserna upp, vilket skulle ha en betydande inverkan på djurlivet under den efterföljande Neogene-perioden, som stimulerade utvecklingen av båda förhistoriska hästar och den sabeltandade katter som ropade på dem.