Läraren som dog på rymdfärjan utmanaren

Sharon Christa Corrigan McAuliffe var USA: s första lärare i rymdkandidat, som valde att flyga ombord på skytteln och undervisa lektioner för barn på jorden. Tyvärr slutade hennes flygning i tragedi när Utmanare orbiter förstördes 73 sekunder efter lyft. Hon lämnade efter sig ett arv av utbildningsanläggningar som kallas Challenger Centers, med en som finns i hennes hemstat New Hampshire. McAuliffe föddes 2 september 1948 till Edward och Grace Corrigan och växte upp och blev väldigt upphetsad över rymdprogrammet. År senare, på sin ansökan om lärare i rymdprogrammet, skrev hon: "Jag såg att rymdåldern föddes och jag skulle vilja delta."

Tidigt liv

Sharon Christa Corrigan föddes den 2 september 1948 i Boston, Massachusetts, till Edward C. Corrigan och Grace Mary Corrigan. Hon var den äldsta av fem barn och gick under namnet Christa hela sitt liv. Corrigans bodde i Massachusetts och flyttade från Boston till Framingham när Christa var ett litet barn. Hon gick på Marian High School och tog examen 1966.

När han gick på Marian High School i Framingham, MA, träffade Christa och blev kär i Steve McAuliffe. Efter examen gick hon på Framingham State College, med examen i historia och fick sin examen 1970. Samma år gifte hon och Steve sig. De flyttade till Washington, DC, där Steve gick på Georgetown Law School. Christa tog ett lärarjobb, specialiserat på amerikansk historia och sociala studier tills deras son, Scott, föddes. Hon deltog i Bowie State University och fick en magisterexamen i skoladministration 1978.

De flyttade sedan till Concord, NH, när Steve accepterade ett jobb som assistent för statsadvokaten. Christa hade en dotter, Caroline och stannade hem för att uppfostra henne och Scott medan han letade efter arbete. Så småningom tog hon ett jobb på Bow Memorial School, sedan senare med Concord High School.

1984, när hon fick veta om NASA: s ansträngningar att hitta en lärare som skulle flyga på rymdfärjan, sa alla som kände Christa henne att gå för det. Hon mailade sin slutförda ansökan i sista minuten och tvivlade på hennes chanser att lyckas. Även efter att ha blivit finalist förväntade hon sig inte bli vald. Några av de andra lärarna var läkare, författare, forskare. Hon kände att hon bara var en vanlig person. När hennes namn valdes, av 11 500 sökande sommaren 1984, blev hon chockad men extatisk. Hon skulle göra historia som den första skolläraren i rymden.

Christa gick till Johnson Space Center i Houston för att börja sin utbildning i september 1985. Hon var rädd att de andra astronauterna skulle betrakta henne som en inkräktare, bara "med på resan" och lovade att arbeta hårt för att bevisa sig själv. Istället upptäckte hon att de andra besättningsmedlemmarna behandlade henne som en del av teamet. Hon tränade med dem för att förbereda ett uppdrag från 1986.

Hon sa: ”Många trodde att det var över när vi nådde månen (på Apollo 11). De lägger utrymme på den bakre brännaren. Men människor har en koppling till lärare. Nu när en lärare har valts börjar de titta på lanseringarna igen. ”

Förutom att lära en uppsättning specialvetenskapslektioner från skytteln, planerade Christa att föra en journal över sitt äventyr. "Det är vår nya gräns där ute, och det är allas affär att veta om rymden," konstaterade hon.

Christa var planerad att flyga ombord på rymdfärja Utmanare för uppdrag STS-51L. Efter flera förseningar lanserade den äntligen den 28 januari 1986 kl. 11:38:00 östlig standardtid. Sjuttiotre sekunder in i flygningen, Utmanare exploderade och dödade alla sju astronauter ombord när deras familjer såg från Kennedy Space Center. Det var inte den första NASA-rymdflygtragedin, men det var den första bevakade runt om i världen.

Sharon Christa McAuliffe dödades tillsammans med hela besättningen; uppdragschef Francis R. Scobee; pilot Michael J. Smed; uppdrag specialisterRonald E. McNair, Ellison S. Onizuka och Judith A. Resnik; och nyttolastspecialister Gregory B. jarvis. Christa McAuliffe listades också som nyttolastspecialist.

Orsaken till Utmanaren explosion senare fastställdes det vara felet i en o-ring på grund av extrema kalla temperaturer. De verkliga problemen kan dock ha haft mer att göra med politik än teknik.

Det har gått många år sedan incidenten, men människor har inte glömt McAuliffe och hennes lagkamrater. En del av Christa McAuliffes uppdrag ombord på Utmaningr skulle ha lärt två lektioner från rymden. Man skulle ha introducerat besättningen, förklarat deras funktioner, beskrivit mycket av utrustningen ombord och berättat hur livet lever ombord på en rymdfärja. Den andra lektionen skulle ha koncentrerat sig mer på rymdflyggen själv, hur den fungerar, varför den är gjort etc.

Hon fick aldrig lära de lektionerna. Astronauterna Joe Acaba och Ricky Arnold, som ingår i astronautkorps för den internationella rymdstationen, meddelade planer om att använda lektionerna ombord på stationen under deras uppdrag. Planerna omfattade experiment i vätskor, brus, kromatografi och Newtons lagar.

Efter tragedin, familjerna Utmanare besättning samlade för att hjälpa till att bilda Challenger Organization, som ger resurser för studenter, lärare och föräldrar för utbildningsändamål. I dessa resurser ingår 42 lärcentrum i 26 stater, Kanada och Storbritannien som erbjuder ett tvårum simulator, bestående av en rymdstation, komplett med kommunikations-, medicin-, livs- och datavetenskap utrustning och ett uppdragskontrollrum mönstrade efter NASA: s Johnson Space Center och ett rymdlaboratorium redo för utforskning.

Dessutom har det funnits många skolor och andra anläggningar runt om i landet uppkallad efter dessa hjältar, inklusive Christa McAuliffe Planetarium i Concord, NH. Stipendier har finansierats i hennes minne, och hon kommer ihåg varje år på NASA: s dag av minnesdagen till minne av alla astronauter som tappats i tjänsten.

Christa McAuliffe ligger begravd på en Concord-kyrkogård, på en sluttning, inte långt från planetariet som byggdes till hennes ära.

• Född: 2 september 1948; dog 28 januari 1986.
• Föräldrar: Edward C. och Grace Mary Corrigan
• Gift: Steven J. McAuliffe 1970.
• Barn: Scott och Caroline
• Christa McAuliffe skulle bli den första läraren i rymden. Hon valdes 1984 för ett uppdrag från 1986.
• McAuliffe hade planerat att lära flera lektioner från rymden för barn runt om i världen.
• Challenger-uppdraget avbröts av castastrophe 73 sekunder efter lanseringen när huvudtanken exploderade på grund av utgasning från solid raket boosters. Det förstörde skytteln och dödade alla sju astronauter.

• “Christa McAuliffe Biografi / Biografi om Christa McAuliffe.” Los Alamitos Unified School District / Översikt, www.losal.org/domain/521.
• "Christas förlorade lektioner." Challenger Center, www.challenger.org/challenger_lessons/christas-lost-lessons/.
• Garcia, Mark. "Christa McAuliffes Legacy Experiment." NASA, NASA, 23 jan. 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-challenger-center-collaborate-to-perform-christa-mcauliffe-s-legacy-experiment.

Redigerad och uppdaterad av Carolyn Collins Petersen.