Rysslands dinosaurier och förhistoriska djur

Före och under Mesozoisk era, landskapet i det förhistoriska Ryssland dominerades av två slags varelser: therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler", under den sena permiska perioden, och hadrosaurier, eller anka-billed dinosaurier, under det sena krita. På följande bilder hittar du en alfabetisk lista över de mest anmärkningsvärda dinosaurierna och förhistoriska djur som någonsin upptäckts i Ryssland, inklusive de länder som en gång bestod av Sovjetunionen.

Mycket få dinosaurier har upptäckts inom ramen för Ryssland, så för att fylla i denna lista måste vi inkludera satellitrepublikerna i den lilla klagade Sovjetunionen. Upptäckt i Kazakstan, vid Aralhavet, aralosaurus tuberiferus var en tre ton Hadrosaur, eller anka-fakturerad dinosaurie, nära besläktad med amerikanen Lambeosaurus. Denna växtätare var utrustad med nästan tusen tänder, desto bättre att slipa ner den tuffa vegetationen i dess torra livsmiljö.

Hur många therapsids eller "däggdjursliknande reptiler" har upptäckts i Perm-regionen i Ryssland? Tillräckligt med att en hel geologisk period,

Minst tio gånger så stor som sin kollega therapsid Biarmosuchus (se föregående bild), Estemmenosuchus vägde ungefär 500 pund och liknade troligen en modern vortdjur, om än saknade päls och utrustad med en betydligt mindre hjärna. Denna "krönade krokodil" fick sitt vilseledande namn tack vare sin framträdande panna och kindhorn; paleontologer diskuterar fortfarande om det var en köttätare, en växtätare eller en omnivore.

Den tredje i vår trio av sena Permian ryska therapsids, efter Biarmosuchus och Estemmenosuchus, Inostrancevia upptäcktes i norra regionen Archangelsk, gränsar till Vita havet. Dess anspråk på berömmelse är att det är den största "gorgonopsid" som hittills har identifierats, som mäter cirka 10 meter lång och väger så mycket som ett halvt ton. Inostrancevia var också utrustad med ovanligt långa hundar och liknade således en gammal föregångare till Saber-Tooth Tiger.

En nära släkting till Aralosaurus (se bild nr 2), Kazaklambia upptäcktes i Kazakstan 1968 och var i flera år den mest kompletta dinosaurifossil som någonsin har upptäckts i Sovjetunionen. Ovanligt, med tanke på hur rabiat nationalistisk Sovjetunionen var tillbaka på 60-talet, tog det fram till 2013 för Kazaklambia att tilldelas sin egen släkt; fram till dess hade den klassificerats först som en art i den oklara Procheneosaurus och sedan till den mer välkända Corythosaurus.

Inte en hel del är känd om kileskus, en pintstorlek (endast cirka 300 pund), mitt Jurassic theropod avlägset relaterad till mycket senare Tyrannosaurus Rex. Tekniskt klassificeras Kileskus som en "tyrannosauroid" snarare än en sann tyrannosaurie, och det var förmodligen täckt med fjädrar (som var fallet med de flesta theropods, åtminstone under ett livsfas cykler). Dess namn, om du undrade, är inhemska Siberian för "ödla."

Ännu en ankediminerad dinosaurie från det sena krita Ryssland, Olorotitan, den "jättesvanen", var en relativt långhalsad växtätare försett med en framstående krön på dess noggin och var nära besläktad med norr American Corythosaurus. Amur-regionen, där Olorotitan upptäcktes, har också gett resterna av den mycket mindre anka Kundurosaurus, som i sig var relaterat till det ännu mer otydliga Kerberosaurus (uppkallad efter Cerberus från grekisk myt).

Namnet Titanophoneus framkallar Sovjetunionens kalla krig: denna "titanmordare" vägde bara cirka 200 pund, och det var outclassed av många av dess grusamma therapsids från det sena Permiska Ryssland (såsom den tidigare beskrivna Estemmenosuchus och Inostrancevia). Det farligaste inslaget hos Titanophoneus var dess tänder: två dolkliknande hundar framför, med skarpa snitt och platta molar på baksidan av käkarna för att slipa upp kött.

Turanoceratops, som upptäcktes i Uzbekistan 2009, verkar ha varit en mellanliggande form mellan de små, förfädernas ceratopsier från tidigt krita östra Asien (som t.ex. Psittacosaurus) och de enorma, horniga dinosaurierna från den sena krita perioden, kännetecknade av den mest berömda ceratopsianen av dem alla, Triceratops. Märkligt nog var denna växtätare nära besläktad med de nordamerikanska Zuniceratops, som också levde för cirka 90 miljoner år sedan.

Du trodde att vi var klara med alla de där irriterande tapparna i det sena Permiska Ryssland, eller hur? Håll båten för Ulemosaurus, en tjockskalad, halv ton, inte särskilt ljus reptil, som hanarna förmodligen huvudet stöttade varandra för dominans i besättningen. Det kan ännu visa sig att Ulemosaurus var en art av Moschops, en dinocephalian ("fruktansvärt") therapsid som bodde tusentals mil bort, i södra Afrika.