Hollywoodfilmer har så konsekvent framställt Tyrannosaurus Rex som en snabb och nådelös jägare att det är lätt att glömma att våra bilder av de korpsliga Rexes är mestadels en Hollywood-uppfinning. Tänk på den skrämmande Porta Potty-chomping speed demon från den första "Jurassic Park." Forskare är dock mindre säkra på huruvida T. Rex matas av jakt eller rensning.
Det finns två huvudsakliga orsaker till att så många paleontologer - och så många Hollywood-moguler - traditionellt prenumererade på den fruktansvärda jägarteorin: tänder och storlek. Tyrannosaurus Rexs tänder var stora, vassa och många och själva djuret var enormt (upp till nio eller 10 ton för en fullvuxen vuxen). Det verkar osannolikt att naturen skulle ha utvecklat en så stor uppsättning choppare för en dinosaurie som festade på redan döda (eller döende) djur. Men än en gång fungerar evolutionen inte alltid på ett strikt logiskt sätt.
Bevis till förmån för T. Rex som en scavenger
Det finns fyra huvudsträngar av bevis till förmån för teorin om att Tyrannosaurus Rex hände på, snarare än jagade, sin mat:
- Tyrannosaurus Rex hade små, svaga, pärlfulla ögon, medan aktiva rovdjur tenderar att ha superskarpa syn.
- Tyrannosaurus Rex hade berömd liten, nästan vestigial vapen, som skulle ha varit nästan värdelös i ett nära grepp med levande rov. (Dessa armar var emellertid bara grov i proportion till resten av T. rex; i själva verket skulle de kunna pressa 400 pund!)
- Tyrannosaurus Rex var inte så snabb, eftersom det var mer en lummande lummox än den släta rovdjuret från "Jurassic Park." En gång trodde man att detta tyrannosaur skulle kunna jaga byten vid en blåsande 40 miles per timme, men idag verkar en relativt pokey 10 miles per timme vara en mer exakt uppskattning.
- Det mest övertygande beviset för många forskare kommer från analysen av Tyrannosaurus Rex hjärnkastningar. Hjärnorna har ovanligt stora luktande lober, vilket skulle ha varit idealiskt för att fånga doften av ruttna slaktkroppar från miles bort.
T. Rex kan ha varit både en jägare och en scavenger
Även om Tyrannosaurus Rex-as-scavenger-teorin har varit förvånansvärt snabb att fånga i det vetenskapliga samfundet, är inte alla övertygade. I själva verket kanske detta inte är ett antingen / eller ett förslag. Som andra opportunistiska köttätare, T. Rex kan ha aktivt jaktat ibland, och vid andra tillfällen kan det ha ätit rov som redan var döda - djur som antingen dog av naturliga orsaker eller som har förföljts och dödats av andra, mindre dinosaurier.
Denna metod för utfodring är vanligt bland rovdjur. Tänk på en analogi från Afrikas djunglar: Även det mest majestätiska lejonet, om det svälter, kommer inte att vända näsan vid slaktkroppen på en dagar gammal gnuer. Många befintliga rovdjur har varit kända för att raidera mördningarna hos andra köttätare om de själva inte lyckats med jakten.