Den mycket senare Tyrannosaurus Rex får all press, men pund för pund, den 30 fot långa, en ton Allosaurus kan ha varit den mest fruktansvärda köttätande dinosaurien från Mesozoic Nordamerika.
Liksom många tidiga upptäckter av dinosaurier, studsade Allosaurus lite i klassificeringsfacken efter att dess "typfossil" utgrävdes i det amerikanska väst, i slutet av 1800-talet. Denna dinosaurie kallades ursprungligen Antrodemus (grekisk för "kroppshålighet") av den berömda amerikanska paleontologen Joseph Leidy och omnämndes endast systematiskt Allosaurus ("annan ödla") från början 1970-talets mitt.
Paleontologer har upptäckt fasta bevis som Allosaurus bytte på (eller åtminstone ibland tossled med) Stegosaurus: en Allosaurus-ryggraden med ett punkteringssår som matchar storleken och formen på en Stegosaurus-svanspik (eller "thagomizer") och ett Stegosaurus-ben med ett Allosaurus-formigt bettmärke.
Som många rovdinosaurier från Mesozoisk era (för att inte nämna modernt krokodiler), Allosaurus växte, tappade och bytte ut sina tänder, varav några i genomsnitt var tre eller fyra tum långa. Överraskande nog hade denna dinosaurie bara cirka 32 tänder, 16 stycken i sina övre och undre käkar vid varje given tidpunkt. Eftersom det finns så många Allosaurus
fossil exemplar, det är möjligt att köpa äkta Allosaurus-tänder till rimliga priser, bara några hundra dollar vardera!Uppskattning av livslängd av en given dinosaurie är alltid en knepig fråga, men baserat på de omfattande fossila bevisen, tror paleontologer att Allosaurus uppnådde sitt fulla vuxenstorlek vid 15 års ålder, då den inte längre var sårbar för predation av andra stora theropoder eller andra hungriga Allosaurus vuxna. Spärrsjukdomar, svält eller tagomizer sår som orsakas av arga stegosaurs, kan dinosaurien ha kunnat leva och jaga i ytterligare 10 eller 15 år.
Allosaurus tidiga historia är full av förmodligen "nya" släkter av theropod-dinosaurier (t.ex. nu bortkastade Creosaurus, Labrosaurus och Epanterias) som visade sig vid vidare undersökning vara separata Allosaurus arter. Hittills finns det tre allmänt accepterade arter av Allosaurus: A. fragilis (utses 1877 av den berömda amerikanska paleontologen Othniel C. Kärr), A. europaeus (uppfördes 2006), och A. lucasi (uppfördes 2014).
1991, efter ett helt sekel av Allosaurus-upptäckter, upptäckte forskare i Wyoming ett utsökt bevarat, nästan komplett fossil prov, som de snabbt kallade "Big Al." Tyvärr levde Big Al inte ett mycket lyckligt liv: analys av skelettet avslöjade många sprickor och bakterieinfektioner, som dömde denna 26 fot långa tonåriga dinosaurie till en relativt tidig (och smärtsamt) död.
I sin oändliga iver att varandra upp var 1800-talets paleontologer Othniel C. Marsh och Edward Drinker Cope "diagnostiserade" ofta nya dinosaurier baserat på alltför knappa fossila bevis, vilket leder till decennier av förvirring. Även om Marsh hade äran att mynta namnet Allosaurus mitt i det så kallade Benkrig, både han och Cope fortsatte med att upprätta andra, förmodligen nya släkter av theropoder som (vid vidare undersökning) visade sig vara separata Allosaurus-arter.
Paleontologer har länge spekulerat i att det enda sättet Allosaurus kunde ha ropat på det enorma 25 till 50 ton sauropods av dess dag (även om det bara riktade sig mot unga, åldriga eller sjuka individer) var om denna dinosaurie jagade i kooperativa förpackningar. Det är ett övertygande scenario, och det skulle göra för en fantastisk Hollywood-film, men faktum är att moderna stora katter inte går ihop med fälla ner fullvuxna elefanter, så Allosaurus individer antagligen jagade mindre (eller jämförbart stora) byte allt på deras ensam.
saurophaganax (Grekisk för "den största ödlanätaren") var en 40 fot lång, två ton theropod-dinosaurie som bodde tillsammans med den något mindre, en ton Allosaurus i sent Jurassic Nordamerika. I väntan på ytterligare fossila upptäckter har paleontologer ännu inte slutgiltigt beslutat om detta allusivt namngiven dinosaurie förtjänar sitt eget släkte, eller klassificeras mer korrekt som en jätte ny Allosaurus arter, A. maximus.
Den förlorade världensom producerades 1925 var den första dinosauriefilmen i full längd - och den spelade inte huvudrollen Tyrannosaurus Rex men Allosaurus (med gästframträdanden av Pteranodon och Brontosaurus, dinosaurien senare döpte om Apatosaurus). Mindre än ett decennium senare dog Allosaurus permanent till andra sträng Hollywood-status av T. Rex övertygande como i blockbuster 1933 King Kong och skjuts helt ur rampljuset Jurassic parkfokuserar på T. Rex och Velociraptor.