10 fakta om passagerarduvan

click fraud protection

Av alla utrotade arter som någonsin har levt, hade passagerarduvan den mest spektakulära bortfallen, och sjönk från en befolkning av miljarder till en befolkning på exakt noll på mindre än 100 år. Fågeln, även känd som den vilda duvan, ätdes en gång i hela Nordamerika.

I början av 1800-talet var passagerarduvan den vanligaste fågeln i Nordamerika, och kanske hela världen, med en befolkning uppskattad till fem miljarder individer. Dessa fåglar var emellertid inte jämnt utspridda över Mexiko, Kanada och Förenta staterna; snarare korsade de kontinenten i enorma flockar som bokstavligen blockerade solen och sträckte sig i dussintals (eller till och med hundratals) miles från slut till slut.

Passagerarduvan tänkte framträdande i båda dieterna Indianer och de europeiska nybyggarna som anlände till Nordamerika på 1500-talet. Urbefolkningen föredrog att rikta passagerarduggkläckningar i moderation, men när invandrare från Gamla världen anlände var alla satsningar off: passagerarduvor jagades av tunnlasten och var en avgörande matkälla för inlandskolonister som kanske hade svält ihjäl annat.

instagram viewer

Om du är en fan av brottsfilmer kanske du har undrat om ursprunget till frasen "avföringsduva." Förr, jägare skulle binda en fångad (och vanligtvis förblindad) passagerarduva till en liten pall och sedan släppa den på marken. Medlemmar av flocken över huvudet skulle se "avföringsduvan" gå ner och tolka detta som en signal att själva landa på marken. De fångades sedan lätt av nät och blev "sittande ankor" för välinriktad artillerield.

Saker gick verkligen söderut för passagerarduvan när den tappades som en matkälla för de allt mer trånga städerna i östra kusten. Jägare i Mellanvästern fångade och sköt dessa fåglar av tiotals miljoner, och skickade sedan sina upplagda slaktkroppar österut via det nya nätverket av transkontinentala järnvägar. (Passagerarduvflockar och häckplatser var så täta att till och med en inkompetent jägare kunde döda dussintals fåglar med en enda hagelgevärsprängning.)

Kvinnliga passagerarduvor lägger bara ett ägg åt gången, i tätt packade bon ovanpå de täta skogarna i norra USA och Kanada. 1871 uppskattade naturforskare att en häckningsplats i Wisconsin tog upp nästan 1 000 kvadrat miles och rymde över 100 miljoner fåglar. Inte överraskande hänvisades till dessa avelsmarker då "städer".

Duvor och duvor (och vissa arter av flamingo och pingviner) ger näring åt sina nyfödda kläckningar med grödmjölk, en ostliknande sekretion som strömmar ut från båda föräldrarnas sniglar. Passagerarduvor matade sina unga med grödmjölk i tre eller fyra dagar och övergav sedan sina kläckningar en vecka eller så senare, vid vilken tidpunkt de nyfödda fåglarna måste ta reda på (på egen hand) hur de skulle lämna boet och rensa för sina egna mat.

Jakt ensam kunde inte ha utplånat passagerarduvan på så kort tid. Lika (eller ännu mer) viktigt var förstörelsen av nordamerikanska skogar för att göra plats för amerikanska nybyggare böjda på Ett bestämt öde. Avskogningen berövade inte bara passagerarduvor från deras vana häckar, men när dessa fåglar åt de grödor som planterats på rensad mark, slogs de ofta av arga jordbrukare.

Du läser inte ofta om det i populära konton, men vissa framtänkande amerikaner försökte rädda passagerarduvan innan den försvann. Ohio State Legislature avfärdade en sådan framställning 1857 och uppgav att "passagerarduvan behöver inget skydd. Fantastiskt produktivt, med de stora skogarna i norr som sina odlingsplatser, reser hundratals mil på jakt efter mat, det är här idag och på annat håll imorgon, och ingen vanlig förstörelse kan minska dem."

I slutet av 1800-talet fanns det förmodligen inget som någon kunde göra för att rädda passagerarduvan. Endast några tusen fåglar återstod i naturen, och de sista fåglarna hölls i djurparker och privata samlingar. Den sista tillförlitliga observationen av en vild passagerarduva var 1900 i Ohio, och det sista exemplar i fångenskap, med namnet Martha, dog den 1 september 1914. Idag kan du besöka en minnesstaty i Cincinnati Zoo.

Även om passagerarduvan nu är utrotad, har forskare fortfarande tillgång till dess mjuka vävnader, som har bevarats i många museiprover runt om i världen. Teoretiskt kan det vara möjligt att kombinera fragment av DNA extraherat från dessa vävnader med genomet av en befintliga arter av duva, och sedan avla passagerarduvan tillbaka till existens - en kontroversiell process som är känd som de-utrotning. Men hittills har ingen tagit på sig denna utmanande uppgift.

instagram story viewer