Fördelar och nackdelar med obligatorisk röstning

Över 20 länder har någon form av obligatorisk omröstning som kräver att medborgarna registrerar sig för att rösta och gå till sin valplats eller rösta på valdag.

Med hemliga omröstningar är det inte riktigt möjligt att bevisa vem som har eller inte har röstat, så denna process kan vara mer precis kallat "obligatorisk valdeltagande" eftersom väljarna är skyldiga att dyka upp på sin valplats vid valet dag.

Ett av de mest kända obligatoriska omröstningssystemen är i Australien. Alla australiska medborgare över 18 år (med undantag av de som är osinnade eller de som är dömda för allvarliga brott) måste vara registrerade för att rösta och dyka upp på sin valplats på valdagen. Australier som inte dyker upp är föremål för böter, även om de som var sjuka eller på annat sätt oförmögen att rösta på valdagen kan få sina böter upphävda.

Obligatorisk omröstning i Australien antogs i staten Queensland 1915 och antogs därefter rikstäckande 1924. Med Australiens obligatoriska omröstningssystem kommer ytterligare flexibilitet för väljaren. Val hålls på lördagar, frånvarande väljare kan rösta på valfri statlig valplats och väljare i avlägsna områden kan rösta före ett val i omröstningscentret eller via post.

Väljarvalet av dem som registrerades för att rösta i Australien var så lågt som 47 procent före den obligatoriska omröstningslagen 1924. Under årtiondena sedan 1924 har valdeltagandet svävt runt 94 till 96 procent.

1924 ansåg australiensiska tjänstemän att obligatorisk omröstning skulle eliminera väljarens apati. Men obligatorisk omröstning har nu sina nackdelar. De Australiens valkommission ger några argument för och mot obligatorisk omröstning.

• Röstning är en medborgerlig skyldighet som kan jämföras med andra uppgifter som medborgare utför (t.ex. skatter, obligatorisk utbildning eller juryn).
• Parlamentet återspeglar mer exakt "väljarnas vilja".
• Regeringarna måste ta hänsyn till de totala väljarna i utformningen och förvaltningen av politiken.
• Kandidaterna kan koncentrera sina kampanjenergier på frågor snarare än att uppmuntra väljare att delta i omröstningen.
• Väljaren är faktiskt inte tvungen att rösta för någon eftersom omröstningen sker genom hemlig omröstning.

• Vissa föreslår att det är odemokratiskt att tvinga människor att rösta och är ett intrång i friheten.
• De "okunniga" och de med lite intresse för politik tvingas till valmöjligheterna.
• Det kan öka antalet "åsnoröster" (röster för en slumpmässig kandidat av personer som anser att de måste rösta enligt lag).
• Det kan öka antalet informella röster (omröstning som inte är markerade enligt reglerna för omröstning).
• Resurser måste tilldelas för att avgöra om de som misslyckats med att rösta har "giltiga och tillräckliga" skäl.

"Obligatorisk röstning." Australiens valkommission, 18 maj 2011.