Avskaffande som Frederick Douglass och Sojourner Sanning arbetade outtröttligt för att befria svarta från träldom i USA. Och när president Abraham Lincoln undertecknade Emancipation Proclamation den Jan. 1, 1863, verkade det som den speciella institutionen känd som slaveri hade mött sitt slut. För många afroamerikaner var livet dock detsamma. Det beror på hård rasdiskriminering som hindrade dem från att leva autonoma liv. Mer chockerande visste vissa förslavade afroamerikaner inte att president Lincoln hade undertecknat Emancipation proklamation, som föreskrev att de skulle frigöras. I Texas gick det mer än två och ett halvt år innan slavarna fick sin frihet. Semestern som kallas Juneteenth Independence Day hedrar dessa slavar såväl som afroamerikansk arv och de bidrag som svarta har gett till USA.
Juneteenths historia
Juneteenth markerar datumet den 19 juni 1865, då gener. Gordon Granger från unionens armé anlände till Galveston, Texas, för att kräva att slavarna där skulle frigöras. Texas var en av de sista staterna där slaveriet varade. Även om president Lincoln undertecknade Emancipation Proklamation 1863, förblev afroamerikaner i bondage i Lone Star State. När gener. Granger anlände till Texas,
han läste allmän order nr 3 till Galveston invånare:”Texasfolket informeras om att alla slavar är fria i enlighet med en förklaring från USA: s verkställande. Detta innebär en absolut jämlikhet av personliga rättigheter och äganderätt mellan tidigare mästare och slavar, och det hittills existerande sambandet mellan dem blir det mellan arbetsgivare och anställda arbetskraft. De befriade uppmanas att stanna tyst i sina nuvarande hem och arbeta för lön. ”
Efter Granger tillkännagivande bröt de tidigare förslavade afroamerikanerna i firandet. Idag sade den firandet, den äldsta svart amerikansk semester, är känd som Juneteenth. Afroamerikaner firade inte bara sin frihet, utan de utnyttjade också sina nya rättigheter genom att köpa mark över Texas, nämligen Emancipation Park i Houston, Booker T. Washington Park i Mexia och Emancipation Park i Austin.
Tidigare och nuvarande Juneteenth Celebrations
De första massiva jubileumsfirandet startade året efter Gen. Granger dök upp i Galveston. Historiska jubileumsjubileum inkluderade religiösa tjänster, läsningar av frigörelsen Proklamation, inspirerande talare, berättelser från tidigare slavar och spel och tävlingar, inklusive rodeo-händelser. Många afroamerikaner firade Juneteenth på samma sätt som amerikanerna i allmänhet firar den fjärde juli.
Idag har jubileumsfirandet liknande aktiviteter. Från 2012 erkänner 40 stater och District of Columbia jubileumssemestern. Sedan 1980 har delstaten Texas observerat Juneteenth som en officiell helgdag känd som Emancipation Day. Samtida firande av Juneteenth i Texas och på andra håll inkluderar parader och gatumässor, dans, picknick och cookouts, familjeåterföreningar och historiska återupptagningar. President Barack Obama påpekade dessutom i sin proklamation 2009 om semestern att Juneteenth ”också fungerar som en tid för reflektion och uppskattning och en möjlighet för många att spåra sin familj härstamning."
Medan afroamerikaner firar jubileum i dag, har semesterns popularitet avtagit under vissa perioder, t.ex. Andra världskriget. Sommarfirande av Juneteenth återuppstod 1950, men under de sista åren av det decenniet och på 1960-talet, sjönk Juneteenth firandet ännu en gång. Juneteenth blev igen en populär semester i olika regioner under 1970-talet. I början av 2000-talet är Juneteenth inte bara en välberömd semester, utan det finns också en drivkraft för att den 19 juni ska bli en nationell erkännandedag för slaveri.
Ring för nationell erkännandedag
Rev. Ronald V. Myers Sr., grundare och ordförande för National Juneteenth Holiday Campaign och National Juneteenth Observance Foundation, hade frågat President Barack Obama att "utfärda en presidentförklaring för att inrätta Juneteenth Independence Day som en nationell observationsdag i Amerika, liknande Flag Day eller Patriot Day." Som en vald tjänsteman i Illinois stödde Barack Obama lagstiftning för sin stat att erkänna Juneteenth, men ingen president har ännu inte gjort ett drag som skulle göra Juneteenth till en nationell erkännandedag. Endast tiden kommer att visa om Juneteenth och afroamerikanernas slaveri någonsin kommer att erkännas av den federala regeringen i en sådan officiell kapacitet.