Steve Irwin: miljöaktivist och "Crocodile Hunter"

Stephen Robert (Steve) Irwin föddes den 22 februari 1962 i Essendon, en förort till Melbourne i Victoria, Australien.

Han dog den 4 september 2006, efter att ha blivit stingad av en stingray medan han filmade en underwater dokumentär nära Stora Barriärrevet i Australien. Irwin fick ett punkteringssår i den övre vänstra sidan av bröstet, vilket resulterade i en form av hjärtstillestånd och dödade honom nästan omedelbart. Hans besättning krävde akut medicinsk behandling och försökte återuppliva honom med HLR, men han uttalades död på platsen när akutläkarteamet anlände.

Steve Irwin gifte sig med Terri (Raines) Irwin den 4 juni 1992, bara sex månader efter att de träffades när hon besökte Australia Zoo, en populär djurpark som Irwin ägde och driver. Enligt Irwin var det kärlek vid första anblicken.

Paret spenderade sin smekmånad krokodiler, och filmen av den upplevelsen blev den första episoden av Krokodiljägaren, den populära dokumentära tv-serien som gjorde dem till internationella kändisar.

Steve och Terri Irwin har två barn. Deras dotter, Bindi Sue Irwin, föddes den 24 juli 1998. Deras son Robert (Bob) Clarence Irwin föddes 1 december 2003.

Irwin var en hängiven make och far. Hans fru Terri sa en gång i en intervju, "Det enda som någonsin skulle kunna hålla honom borta från djuren som han älskar är människorna som han älskar ännu mer."

1973 flyttade Irwin med sina föräldrar, naturforskare Lyn och Bob Irwin, till Beerwah i Queensland, där familjen grundade Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin delade sina föräldrars kärlek till djur och började snart mata och ta hand om djuren i parken.

Han fick sin första python vid 6 års ålder och började jaga krokodiler vid 9 års ålder när hans far lärde honom att gå in i floderna på natten för att fånga reptilerna.

Som ung man deltog Steve Irwin i regeringens krokodilflyttningsprogram och fångade krokodiler som också hade villigt nära befolkningscentra och antingen överföra dem till lämpligare platser i naturen eller lägga till dem i familjen parkera.

Senare var Irwin chef för Australia Zoo, som var det namn som han gav sin familjs djurpark efter sin föräldrar gick i pension 1991 och han tog över verksamheten, men det var hans film- och TV-arbete som gjorde honom känd.

Krokodiljägaren blev en mycket framgångsrik TV-serie, och så småningom sändes i mer än 120 länder och nådde en veckopublik på 200 miljoner tittare - tio gånger befolkningen i Australien.

2001 dök Irwin upp i filmen Dr. Doolittle 2 med Eddie Murphy, och 2002 spelade han huvudrollen i sin egen spelfilm, The Crocodile Hunter: Collision Course.

Irwin dök också upp på högst rankade tv-program som The Tonight Show med Jay Leno och The Oprah Show.

Irwin väckte kritik från allmänheten och medierna i januari 2004, då han bar sin spädbarnsson i armarna medan han matade rått kött till en krokodil. Irwin och hans fru insisterade på att barnet aldrig var i fara, men händelsen orsakade ett internationellt rop. Inga avgifter lämnades in, men den australiska polisen rådde Irwin att inte göra det igen.

I juni 2004 anklagades Irwin för att ha störd valar, sälar och pingviner genom att komma för nära dem när han filmade en dokumentär i Antarktis. Inga avgifter lämnades in.

Steve Irwin var livslång miljö och advokat för djurens rättigheter. Han grundade Wildlife Warriors Worldwide (tidigare Steve Irwin Conservation Foundation), som skyddar livsmiljöer och djurliv, skapar avel- och räddningsprogram för hotade arter och leder vetenskaplig forskning till stöd bevarande. Han hjälpte också att hitta International Crocodile Rescue.

Irwin grundade Lyn Irwin Memorial Fund för att hedra sin mor. Alla donationer går direkt till Iron Bark Station Wildlife Rehabilitation Center, som hanterar 3,450 tunnland vildmarksreservat. Irwin köpte också stora markområden i hela Australien för att endast bevara dem som djurliv.

Slutligen, genom sin förmåga att utbilda och underhålla miljoner människor, väckte Irwin bevarandemedvetenhet runt om i världen. I den slutliga analysen kan det vara hans största bidrag.

Redigerad av Frederic Beaudry