Hur kunde farliga dinosaurier kanske har varit smart? De var några av de dummaste varelserna som någonsin strömmade på planeten. Men inte alla rovfåglar, tyrannosaurier, stegosaurier och hadrosaurier var lika dumma. En del kan till och med (bara knappt) ha uppnått en intelligensnivå från däggdjur. På följande bilder hittar du en lista över de 10 smartaste dinosaurierna, baserat på en kombination av deras anatomi och deras beteende.
Troodon, en mänsklig storlek av sena krita period, har blivit affischödlan för dinosaurieintelligens, tack vare en årtionden gammal (och något nyckfull) papper av paleontologen Dale Russell som spekulerar i hur denna dinosaurie kan ha utvecklats om det inte var för de K-T utrotning händelse. Att döma efter dess rovliga arsenal - stora ögon, flammande hastighet och stereosyn -Troodon måste ha haft en särskilt stor hjärna, "stor" i detta sammanhang, vilket betyder storleken på en modern opossum (som för sina proportioner i förhållande till resten av kroppen fortfarande är placerad Troodon långt före andra dinosaurier).
Trots vad du såg i Jurassic park, Deinonychus var inte nästan smart nog att vända en dörrhandtag (ja, de så kallade velociraptorerna i Steven Spielbergs film spelades faktiskt av denna mycket större raptor, om än uppskalad i storlek och klippning av deras karakteristiska fjädrar). Men det finns övertygande omständigheter som bevisar det Deinonychus måste ha jaktat i förpackningar för att få ner den plantätande dinosaurien tenontosaurus, vilket skulle innebära en ganska sofistikerad nivå av strategiskt tänkande och kommunikation, och därmed en större hjärna.
När det gäller dinosaurieintelligens är det inte hur stor din hjärna jämförs med andra reptiler i din storleksklass, utan hur stor din hjärna jämförs med resten av din kropp. I detta avseende den lilla kycklingstorleken Compsognathus verkar ha varit en hedersstudent från den sena juraperioden, kanske lika smart som en väldigt dum mus (och ja, i den mesozoiska eran var det tillräckligt för att landa dig i klassen för avancerad placering). Kanske Compsognathus utvecklade sin nivå av smarts för att hålla jämna steg med glidningen Archaeopteryxvars fossiler upptäcktes i samma tyska sediment.
Du kanske inte tänker Tyrannosaurus Rexvar tvungen att vara särskilt smart för att jaga sin mat - trots allt var detta topp-rovdjuret i det sena krita Nordamerika, utrustat med enorma tänder, kraftfulla ben och en rik luktkänsla. Men utifrån en analys av befintliga dödskallar, T. rex hade en ganska stor hjärna enligt mesozoiska standarder (även om idag denna dinosaurie kan överlistas av en nyfött kattunge). T. rex var verkligen utrustad med mer gråmaterial än jämförbar storlek Giganotosaurus, ett ovanligt svagt rovdjur från Sydamerika.
Som en allmän regel är till och med de dummaste fåglarna som lever idag hjärnligare än de smartaste dinosaurierna (från vilka de naturligtvis utvecklats, eventuellt flera gånger). Genom detta tecken, fjädern Oviraptor (som förresten inte var någon raptor) kan ha varit en av de mest intelligenta dinosaurierna i den sena krita perioden; till exempel var det en av få theropods som var tillräckligt smarta för att sitta på egen hand ägg tills de kläcktes. (Man trodde initialt att Oviraptor filkade sina ägg från protoceratops, därmed den här dinosauriens namn, grekisk för "äggstjuv.")
Det krävs en viss intelligens (i kombination med hårdbunden instinkt, naturligtvis) för att migrera i stora besättningar, skära ut omfattande häckar och tenderar att dina unga efter att de har kläckts. Enligt dessa standarder Maiasaura, "den goda ödlan", måste ha varit en av de mest intelligenta hadrosaurier av den sena krita perioden; Egg Mountain i Montana är ett bevis på denna dinosauris avancerade nivå av föräldravård. (Låt oss dock inte gå för långt; denna anka-fakturerade dinosaurie hade mycket gemensamt med den svagt vilda gnuggan, eftersom den ständigt förändrades av de köttätande theropoderna i Nordamerika.)
Den sena Jurassic Allosaurus var inte lika intelligent som T. rex, som dök upp på scenen över 50 miljoner år senare (paleontologer har upptäckt många Allosaurus skelett på en enda plats i Utah; teorin är att dessa theropods slutade för att festa på vissa växtätande dinosaurier som fångats i leran och dumt avslutas fastnar själva). Men som regel snabb, smidig theropods tenderar att ha ganska stora hjärnor, och Allosaurus var ingenting om inte snabbt och smidigt, vilket gjorde det till rovdjuret i dess nordamerikanska miljö.
"fågel efterliknar"dinosaurier, av vilka Ornithomimus var släktet med affischen, var stora, snabba, tvåbenade theropoder från den krita perioden som liknade (och antagligen uppförde sig som) moderna strutsar. I själva verket, extrapolering från storleken på hjärnhåligheten i förhållande till resten av kroppen, tror paleontologer Ornithomimus kan ha varit nästan lika smart som en modern struts, vilket skulle ha gjort det till Albert Einstein från den mesozoiska eran. (Beviljade, moderna strutsar är inte exakt de smartaste djuren på jordens ansikte, så dra av den slutsatsen vad du kommer att göra.)
Det enda ankylosaur på den här listan, och av en god anledning, tarchia (Mongoliska för "brainy en") kallades så på grund av att hjärnan verkar ha varit en större smidgen än sina medpansrade dinosaurier. Ankylosaurier var dock spektakulärt dumma varelser, så vad detta betyder är att om tarchia hade studerat riktigt hårt, det kan ha haft en framgångsrik karriär som en jättepappersvikt. (Det är möjligt att paleontologerna som namngav denna dinosaurie tarchia hade lite kul. De skänkte också namnet saichania, som betyder "vacker en" på mongoliska, på en särskilt hemtrevlig dinosaurie.)
Barney har den enda dinosaurien som någonsin utvecklat förmågan att sjunga och dansa. Barney har varit en fixtur på offentlig TV i över två decennier, en hyllning till den ospecificerade artens intelligens, kunniga och PR-team. Baserat på en noggrann analys av hans PBS-show har forskare kommit fram till att Barney har en hjärnan nästan storleken på en människas, om än något atrofierad från utökad exponering för bedårande småbarn. Det är ännu inte fastställt om Barneys bästa kompis, en ceratopsian som har det osannolika namnet Baby Bop, också är kvalificerad till klassen Advanced Placement.