Biografi om Eloy Alfaro, president för Ecuador

Eloy Alfaro Delgado var ordförande för Republiken Ecuador från 1895 till 1901 och igen från 1906 till 1911. Trots att han konsiderat vid den tiden, anses han idag av ecuadorierna vara en av deras största presidenter. Han åstadkom många saker under sina administrationer, framför allt byggandet av en järnvägsförbindelse Quito och Guayaquil.

Eloy Alfaro (25 juni 1842 - 28 januari 1912) föddes i Montecristi, en liten stad nära Ecuadors kust. Hans far var en spansk affärsman och hans mamma var infödd i den ecuadorianska regionen Manabí. Han fick en bra utbildning och hjälpte sin far med sin verksamhet och ibland resa igenom Centralamerika. Från en tidig ålder var han en frittalande liberal, vilket satte honom i strid med en stark konservativ katolsk president Gabriel García Moreno, som först kom till makten 1860. Alfaro deltog i ett uppror mot García Moreno och gick i exil i Panama när det misslyckades.

Under den republikanska eran var Ecuador bara ett av flera latinamerikanska länder som rivits isär av konflikter mellan liberaler och konservativa, termer som hade annan betydelse då. Under Alfaros era gynnade konservativa som García Moreno en stark koppling mellan kyrka och stat: den katolska kyrkan var ansvarig för bröllop, utbildning och andra civila uppgifter. Konservativa gynnade också begränsade rättigheter, till exempel att endast vissa personer som hade rösträtt. Liberaler som Eloy Alfaro var tvärtom: de ville ha allmän rösträtt och en tydlig separation av kyrka och stat. Liberaler föredrog också religionsfrihet. Dessa skillnader togs mycket allvarligt vid den tiden: konflikten mellan liberaler och konservativa ledde ofta till blodiga inbördeskrig, som

I Panama gifte sig Alfaro med Ana Paredes Arosemena, en rik arvtagare: han skulle använda dessa pengar för att finansiera sin revolution. År 1876 mördades García Moreno och Alfaro såg en möjlighet: han återvände till Ecuador och inledde ett uppror mot Ignacio de Veintimilla: han förvisades snart igen. Även om Veintimilla ansågs vara en liberal, litade Alfaro inte på honom och trodde inte att hans reformer var tillräckliga. Alfaro återvände för att ta upp kampen igen 1883 och besegrades igen.

Alfaro gav inte upp, och faktiskt, då var han känd som "el Viejo Luchador:" "The Old Fighter." 1895 ledde han den så kallade Liberal Revolution i Ecuador. Alfaro samlade en liten armé vid kusten och marscherade mot huvudstaden: den 5 juni 1895 avsatte Alfaro president Vicente Lucio Salazar och tog kontrollen över nationen som diktator. Alfaro sammankallade snabbt en konstitutionell församling som gjorde honom till president och legitimerade hans kupp.

Alfaro trodde att hans nation inte skulle blomstra förrän det moderniserades. Hans dröm var om en järnväg som skulle förbinda Ecuadors två huvudstäder: huvudstaden i Quito i Andes högländer och den välmående hamnen i Guayaquil. Dessa städer, även om de inte var långt ifrån varandra som galgflugorna, var vid tiden förbundna med slingrande spår som tog resenärer dagar att navigera. En järnväg som länkar städerna skulle vara ett stort uppsving för landets industri och ekonomi. Städerna är åtskilda av branta berg, snöiga vulkaner, snabba floder och djupa raviner: Att bygga en järnväg skulle vara en herculean uppgift. De gjorde det dock och slutförde järnvägen 1908.

Eloy Alfaro avbröts kort från ordförandeskapet 1901 för att låta hans efterträdare, general Leonidas Plaza, regera för en mandatperiod. Alfaro tyckte tydligen inte om Plaas efterträdare, Lizardo García, för han återigen genomförde en väpnad kupp, denna gång för att kastade García 1905, trots att García också var en liberal med ideal nästan identiska med Alfaros han själv. Detta förvärrade liberalerna (konservativa hatade redan honom) och gjorde det svårt att styra. Alfaro hade alltså problem med att få sin utvalda efterträdare, Emilio Estrada, vald 1910.

Alfaro riggade valet 1910 för att få Estrada valt men beslutade att han aldrig skulle behålla makten, så han sa till honom att avgå. Samtidigt kastade militärledare Alfaro och ironiskt sett sätter Estrada tillbaka i makten. När Estrada dog kort därefter tog Carlos Freile över ordförandeskapet. Alfaros supportrar och generaler gjorde uppror och Alfaro kallades tillbaka från Panama för att "förmedla krisen." De regeringen skickade två generaler - en av dem, ironiskt nog, var Leonidas Plaza - för att sätta ned upproret och Alfaro var arresterad. Den 28 januari 1912 bröt en arg folkmassa in i fängelset i Quito och sköt Alfaro innan han drog sin kropp genom gatorna.

Trots att hans förtjusande avslutning på händerna på befolkningen i Quito minns Eloy Alfaro förtjusande av ecuadorierna som en av deras bättre presidenter. Hans ansikte är på 50-centerstycket och viktiga gator uppkallas efter honom i nästan varje större stad.

Alfaro var en sann troende i grunden för århundradets liberalism: skillnaden mellan kyrka och stat, religionsfrihet, framsteg genom industrialisering och fler rättigheter för arbetare och infödda Ecuadorians. Hans reformer gjorde mycket för att modernisera landet: Ecuador sekulariserades under sin tid och staten tog över utbildning, äktenskap, dödsfall etc. Detta ledde till en ökning av nationalismen när folket började se sig själva som ecuadorierna först och katolikerna andra.

Alfaros mest varaktiga arv - och den som de flesta ecuadorier idag förknippar honom med - är järnvägen som kopplade höglandet och kusten. Järnvägen var en stor välsignelse för handel och industri i början av det tjugonde århundradet. Även om järnvägen har fallit i missnöje är delar av den fortfarande intakta och idag kan turister åka tåg genom de natursköna Ecuadorianska Anderna.

Alfaro beviljade också rättigheter till de fattiga och infödda ekvadorerna. Han avskaffade skuld som gick från en generation till en annan och slutade skuldersfängelser. Infödda, som traditionellt hade varit semi-förslavade i höglandet haciendas, befriades, även om detta hade gjort mer att göra med att frigöra arbetskraften för att gå dit arbetet behövdes och mindre att göra med grundläggande människor rättigheter.

Alfaro hade också många svagheter. Han var en gammalskoladiktator medan han var i tjänsten och trodde fast vid alla tidpunkter att bara han visste vad som var rätt för nationen. Hans militära borttagning av Lizardo García - som ideologiskt inte kunde skiljas från Alfaro - handlade om vem som var ansvarig, inte vad som åstadkoms, och det stängde av många av hans anhängare. Fraktionalismen bland liberala ledare överlevde Alfaro och fortsatte att plåga efterföljande presidenter, som var tvungna att kämpa mot Alfaros ideologiska arvingar vid varje tur.

Alfaros mandatperiod präglades av traditionella latinamerikanska sjukdomar som politiskt förtryck, valbedrägeri, diktatur, statskupp, omskrivna konstitutioner och regional favoritism. Hans tendens att ta sig till det fält som stöds av beväpnade supportrar varje gång han drabbats av ett politiskt bakslag innebar också ett dåligt prejudikat för framtida ekuadoriansk politik. Hans administration kom också till kort inom områden som väljarrättigheter och långvarig industrialisering.

• Olika författare. Historia del Ecuador. Barcelona: Lexus Editores, S. A. 2010