John Baxter Taylor var den första afroamerikanen som vann en olympisk Guldmedalj och den första som representerar USA i en internationell idrotts tävling.
Vid 5'11 och 160 pund var Taylor en lång, lång och snabb löpare. I sin korta, men ändå produktiva, idrottsliga karriär, vann Taylor fyrtiofem koppar och sjuttio medaljer.
Efter Taylors otydliga död bara några månader efter hans olympiska vinster beskrev Harry Porter, tillförordnad president för det amerikanska olympiska laget 1908 Taylor som
”[...] Mer som mannen (än idrottaren) som John Taylor gjorde sitt märke. Ganska oöverträffad, genial, (och) vänlig, den flotta fot, berömda idrottsman var älskad varhelst känd... Som ett led i sin ras kommer hans exempel på prestation inom friidrott, stipendium och manlighet aldrig att försvinna, om det inte är avsett att bilda med det av Booker T. Washington."
Tidigt liv och en spirande banstjärna
Taylor föddes den 3 november 1882 i Washington D.C. Någon gång under Taylor's barndom flyttade familjen till Philadelphia. När han gick på Central High School blev Taylor medlem i skolans banlag. Under sitt äldre år tjänade Taylor som ankarlöpare för Central High Schools ett mil-stafettlag vid Penn Relays. Även om Central High School hamnade på femte plats i mästerskapsläget, ansågs Taylor som den bästa kvartsmästaren i Philadelphia. Taylor var den enda afroamerikanska medlemmen i banan.
Efter examen från Central High School 1902 deltog Taylor i Browns förberedande skola. Inte bara var Taylor medlem av banan, utan han blev starrunner. På Brown Prep ansågs Taylor som USA: s bästa prep-school-miler. Under det året vann Taylor Princeton Interscholastics samt Yale Interscholastics och förankrade skolans banlag på Penn Relays.
Ett år senare, Taylor inskrivna i Wharton School of Finance på University of Pennsylvania och återigen gick med i banan. Som medlem i University of Pennsylvania: s universitetsspårteam vann Taylor den 440-gårdskörningen på Intercollegiate Association of Amateur Athletes of America (IC4A) mästerskapet och bröt interkollegiatrekordet med en tid av 49 1/5 sekunder.
Efter att ha tagit ett avstånd från skolan, återvände Taylor till University of Pennsylvania 1906 för att studera veterinärmedicin och hans önskan att spåra var återinviterad på brunn. Träning under Michael Murphy vann Taylor 440-gårdsloppet med en rekord på 48 4/5 sekunder. Året efter rekryterades Taylor av Irish American Athletic Club och vann 440-gårdstävlingen på mästerskapet amatör Athletic.
1908 tog Taylor examen från University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
En olympisk konkurrent
Olympiska spelen 1908 hölls i London. Taylor tävlade i 1600-meters medley-stafetten, körde 400-metersbanan och USA: s lag vann loppet, vilket gjorde Taylor till den första afroamerikanen som vann en guldmedalj.
John Baxter Taylor's Death
Fem månader efter att ha gjort historia som den första afroamerikanska olympiska guldmedaljisten, dog Taylor vid tjugoseks åldern av tyfus lunginflammation. Han begravdes på Eden Cemetery i Philadelphia.
Vid Taylors begravning hyllade tusentals människor idrottaren och läkaren. Fyra prästmän tillkännagav hans begravning och minst femtio vagnar följde hans hyresgäst till Eden Cemetery.
Efter Taylor's död publicerade flera nyhetspublikationer dödsannonser för guldmedaljisten. I Dagligen Pennsylvanian, den officiella tidningen för University of Pennsylvania, en reporter beskrev Taylor som en av de populära och respekterade studenter på campus och skriver, "Vi kan inte ge honom någon högre hyllning - John Baxter Taylor: Pennsylvania man, idrottare och gentleman."
The New York Times var också närvarande vid Taylor's begravning. Nyhetspublikationen karakteriserade tjänsten som "en av de största hyllningarna som någonsin har betalt en färgad man i denna stad och beskrev Taylor som" världens största neger-löpare. "