Slaget vid Nassau i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Nassau utkämpades 3-4 mars 1776 under amerikansk revolution (1775-1783). År 1776 kom en amerikansk skvadrons befäl av Commodore Esek Hopkins ned på Bahamas med målet att fånga vapen och ammunition för den kontinentala armén. Den första stora operationen för den nyligen skapade kontinental marinen och kontinental marines, expeditionen anlände utanför Nassau i början av mars.

Landning lyckades amerikanska styrkor fånga ön och en stor cache av vapen, men viss tvekan efter att ha kommit i land tillät briterna att anda bort mycket av öns krutt. Även om operationen visade sig framgångsrik kritiserades Hopkins senare för att han inte lyckades uppnå andra tilldelade mål och hans prestationer under returresan.

Med början av den amerikanska revolutionen i april 1775 ledde guvernören i Virginia, Lord Dunmore att koloniens utbud av vapen och krutt tas bort till Nassau, Bahamas så att den inte fångas av kolonial krafter. Mottagen av guvernör Montfort Browne lagrades i Nassau under skydd av hamnens försvar, Forts Montagu och Nassau. Trots dessa befästningar,

I oktober 1775 bildade den andra kontinentalkongressen den kontinentala marinen och började köpa handelsfartyg och konvertera dem för användning som krigsfartyg. Följande månad skapades kontinentale marinor under ledning av Kapten Samuel Nicholas. När Nicholas rekryterade män i land började Commodore Esek Hopkins att samla en eskadrona i Philadelphia. Detta bestod av Alfred (30 vapen), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Försyn (12) och Flyga (6).

Efter att ha kommit över i december fick Hopkins order från kongressens marinutskott som ledde honom att rensa brittiska marinstyrkor från Chesapeake Bay och North Carolina kust. Dessutom gav de honom lite latitud för att bedriva operationer som kan vara "mest fördelaktigt för American Cause ”och“ distress the Enemy med alla medel i din makt. ” Gå med i Hopkins ombord på hans flaggskepp, Alfred, Nicholas och resten av skvadronen började röra sig nerför floden Delaware den 4 januari 1776.

De amerikanska fartygen kämpade tung is och förblev nära Reedy Island i sex veckor innan de slutligen nådde Kap Henlopen den 14 februari. Där kom Hopkins med Bålgeting (10) och Geting (14) som kom från Baltimore. Innan han seglade valde Hopkins att dra fördel av de diskretionära aspekterna av hans order och började planera en strejk mot Nassau. Han var medveten om att en stor mängd ammunition fanns på ön och att dessa leveranser var sårt nödvändiga av General George Washingtonär armén som var beläger Boston.

När han lämnade Cape Henlopen den 17 februari berättade Hopkins sina kaptener att delta på ön Great Abaco på Bahamas om skvadronen skulle bli separerade. Två dagar senare mötte skvadronen grova hav vid Virginia Capes vilket ledde till en kollision mellan Bålgeting och Flyga. Även om båda återvände till hamnen för reparationer lyckades de senare åter gå tillbaka till Hopkins den 11 mars. I slutet av februari fick Browne underrättelse om att en amerikansk styrka bildades utanför Delaware-kusten.

Även om han var medveten om en möjlig attack valde han att inte vidta några åtgärder eftersom han trodde hamnforten tillräckliga för att försvara Nassau. Detta visade sig oklokt eftersom Fort Nassaus väggar var för svaga för att stödja avfyrandet av dess vapen. Medan Fort Nassau låg nära staden, täckte det nyare Fort Montagu hamnens östra tillvägagångssätt och monterade sjutton kanoner. Båda forterna låg dåligt när det gäller att försvara sig mot en amfibisk attack.

Slaget vid Nassau

Hopkins Hole-In-The-Wall på södra änden av ön Great Abaco den 1 mars 1776, Hopkins fångade snabbt två små brittiska sloops. Genom att pressa dessa i drift flyttade skvadronen mot Nassau dagen efter. För attacken överfördes Nicholas 200 marinesoldater tillsammans med 50 sjömän till Försyn och de två fångade sloops. Hopkins avsåg att de tre fartygen skulle komma in i hamnen vid gryningen den 3 mars.

Trupperna skulle sedan snabbt landa och säkra staden. Närmar sig hamnen i morgonljuset, Försyn och dess konsorter upptäcktes av försvararna som öppnade elden. Med det överraskande elementet avbröt de tre fartygen attacken och återgick till Hopkins skvadron vid Hanover Sound i närheten. Ashore, Browne började göra planer för att ta bort mycket av öns krutt med hjälp av fartyg i hamnen samt skickade trettio man för att förstärka Fort Montagu.

Mötet, Hopkins och Nicholas utvecklade snabbt en ny plan som krävde landningar på östra sidan av ön. Täckt av Getinglandningarna började runt klockan 12 när Nicholas män kom i land nära Fort Montagu. När Nicholas konsoliderade sina män, närmade sig en brittisk löjtnant från Fort Montagu under vapenvapen.

På frågan om hans avsikter svarade den amerikanska befälhavaren att de försökte fånga öens ammunition. Denna information överfördes till Browne som hade kommit till fortet med förstärkningar. Dåligt överträffade beslutade guvernören att dra tillbaka huvuddelen av fortets garnison tillbaka till Nassau. När han tryckte framåt fångade Nicholas fortet senare på dagen, men valde att inte köra på staden.

När Nicholas höll sin position i Fort Montagu, Hopkins utfärdade en proklamation till öns invånare med uppgift om, "Till gentlemen, Freemen & Inhabitants of the Island of New Providence: Skälen till att jag landade en väpnad styrka på ön är för att ta besittning av pulver och krigsartade butiker som tillhör kronan, och om jag inte är motsatt mig att sätta min design i utförande ska invånarnas personer och egendom vara säkra, och de får inte heller skadas om de inte gör något motstånd."

Medan detta hade den önskade effekten av att förhindra civil inblandning i hans operationer, underlåtenhet att bära staden den 3 mars tillät Browne att ta sig in de flesta av öns krutt på två fartyg. Dessa seglade till St. Augustine klockan 14.00 den 4 mars och rensade hamnen utan problem eftersom Hopkins inte lyckats placera några av sina skepp vid dess mun. Nästa morgon avancerade Nicholas mot Nassau och möttes av stadens ledare som erbjöd sina nycklar. Amerikanerna närmade sig Fort Nassau och ockuperade det och grep Browne utan kamp.

Vid att säkra staden fångade Hopkins åttonåtta kanoner och femton murbrukar samt olika andra välbehövliga förnödenheter. Återstående på ön i två veckor, inledde amerikanerna förstörelsen innan de gick den 17 mars. Hopkins norrutsåg Hopkins att göra hamn i Newport, RI. Nära Block Island fångade skvadronen skonaren Hök den 4 april och briggen Skruva på nästa dag. Från fångarna fick Hopkins veta att en stor brittisk styrka opererade utanför Newport. Med denna nyhet valde han att segla västerut med målet att nå New London, CT.

Under de tidiga timmarna i april kapten Tyringham Howe från HMS Glasgow (20) såg den amerikanska skvadronen. Han bestämde utifrån deras riggning att fartygen var köpmän och stängde med målet att ta flera priser. Närmar sig Cabot, Glasgow kom snabbt under eld. De närmaste timmarna såg Hopkins oerfarna kaptener och besättningar misslyckas med att besegra det överskådliga och utsprutade brittiska skeppet. Innan Glasgow rymde, Howe lyckades inaktivera båda Alfred och Cabot. Hopkins och hans fartyg haltade till New London två dagar senare genom att göra nödvändiga reparationer.

Striderna den 6 april såg amerikanerna 10 dödade och 13 sårade mot 1 döda och tre sårade ombord Glasgow. När nyheterna om expeditionen spriddes firades Hopkins och hans män ursprungligen och berömdes för deras ansträngningar. Detta visade sig vara kortvarigt som klagomål om misslyckandet med att fånga Glasgow och beteendet hos några av skvadrons kaptener växte. Hopkins kom också under eld för att inte ha utfört sina order att svepa Virginia- och North Carolina-kusten samt hans uppdelning av raidens byte.

Efter en serie politiska övergrepp befriades Hopkins från sitt befäl i början av 1778. Trots nedfallet gav raidet efterfrågade förnödenheter för den kontinentala armén samt gav unga officerare, t.ex. John Paul Jones, erfarenhet. Hållen fånge utbyttes Browne senare Brigadegeneral William Alexander, Lord Stirling som hade fångats av briterna vid Slaget vid Long Island. Även om han kritiserades för sin hantering av attacken mot Nassau, bildade Browne senare den loyalistiska prinsen av Wales 'amerikanska regiment och såg tjänsten vid Slaget vid Rhode Island.