När Abraham Lincoln och Stephen A. Douglas träffades i en serie av sju debatter medan de körde för en senatsäte från Illinois de argumenterade hårt för den kritiska frågan om dagen, slaveri. Debatterna höjde Lincolns profil och hjälpte till att driva honom mot hans körning för president två år senare. Douglas skulle dock faktiskt vinna senatvalet 1858.
De Lincoln-Douglas-debatter hade nationell inverkan. Händelserna den sommaren och hösten i Illinois täcktes allmänt av tidningar, vars stenografer registrerade utskrifter av debatterna, som ofta publicerades med dagar av varje händelse. Och medan Lincoln inte skulle fortsätta att tjäna i senaten, gjorde exponeringen från att debattera Douglas honom framträdande nog för att bli inbjuden att tala i New York i början av 1860. Och hans tal vid Cooper Union hjälpte till att driva honom in i 1860 presidentras.
Lincoln-Douglas-debatterna var faktiskt kulminationen på en rival som varade nästan ett kvart århundrade, som Abraham Lincoln och Stephen A. Douglas hade först mött varandra på Illinois-lagstiftaren i mitten av 1830-talet. De var transplantationer till Illinois, unga advokater intresserade av politik men ändå motsatser på många sätt.
Stephen A. Douglas steg snabbt och blev en mäktig amerikansk senator. Lincoln skulle tjäna en enda otillfredsställande mandatperiod i kongressen innan han återvände till Illinois i slutet av 1840-talet för att koncentrera sig på hans lagliga karriär.
Abraham Lincoln arbetade hårt för att säkra nomineringen av de unga Republikanska partiet att springa för senatstolen som innehas av Stephen A. Douglas 1858. Vid den statliga nomineringskonventionen i Springfield, Illinois i juni 1858, höll Lincoln ett anförande som blev en amerikansk klassiker, men som kritiserades av några av Lincolns egna anhängare vid tid.
Lincoln åberopade skriften och gjorde det berömda uttalandet, "Ett hus delat mot sig själv kan inte stå."
Lincoln hade talat mot Douglas sedan passagen av Kansas-Nebraska Act från 1854. Avsaknad av ett framstegsteam skulle Lincoln dyka upp när Douglas skulle tala i Illinois, prata efter honom och tillhandahålla, som Lincoln uttryckte det, ett "avslutande anförande."
Lincoln upprepade strategin i kampanjen 1858. Den 9 juli talade Douglas på en hotellbalkong i Chicago, och Lincoln svarade från samma abborre natten efter med ett tal som fick ett nämna i New York Times. Lincoln började sedan följa Douglas om staten.
Genom att känna en möjlighet, utmanade Lincoln Douglas till en serie debatter. Douglas accepterade, ställde in formatet och valde sju datum och platser. Lincoln slet inte och accepterade snabbt sina villkor.
Enligt det ramverk som skapats av Douglas skulle det finnas två debatter i slutet av augusti, två i mitten av september och tre i mitten av oktober.
Den första debatten hölls i den lilla staden Ottawa, där befolkningen var 9 000 dubbelt så stor som folkmassorna drog ned på staden dagen före debatten.
Innan en enorm mängd samlades i en stadspark talade Douglas i en timme och attackerade en förvånad Lincoln med en serie spetsiga frågor. Enligt formatet hade Lincoln sedan en och en halv timme att svara, och sedan hade Douglas en halvtimme att vederlägga.
Douglas engagerade sig i rasbete som skulle vara chockerande idag, och Lincoln hävdade att hans motstånd mot slaveri inte innebar att han trodde på total rasjämlikhet.
Innan den andra debatten kallade Lincoln på ett möte med rådgivare. De föreslog att han borde vara mer aggressiv, med en vänlig tidningsredaktör som betonade att den onda Douglas var en "djärv, modig, liggande rascal."
Som ledare från Freeport-debatten ställde Lincoln sina egna skarpa frågor om Douglas. En av dem, som blev känd som "Freeport-frågan", frågade om människor på ett amerikanskt territorium kunde förbjuda slaveri innan det blev en stat.
Lincolns enkla fråga fångade Douglas i ett dilemma. Douglas sa att han trodde att en ny stat skulle kunna förbjuda slaveri. Det var en kompromissposition, en praktisk hållning i senatkampanjen 1858. Ändå utlämnade det Douglas med sydländare han skulle behöva 1860 när han sprang för president mot Lincoln.
Den första septemberdebatten drog bara cirka 1 500 åskådare. Och Douglas, som ledde av sessionen, attackerade Lincoln genom att hävda att hans House Divided-tal väckte krig mot söderna. Douglas hävdade också att Lincoln arbetade under "abolitionismens svarta flagga" och fortsatte på en längre tid och hävdade att svarta var en underlägsen ras.
Lincoln höll sitt humör i schack. Han formulerade sin tro på att nationens grundare hade varit emot att sprida slaveriet till nya territorier, eftersom de förutsåg "dess slutliga utrotning."
Den andra septemberdebatten drog en folkmassa på cirka 15 000 åskådare i Charleston. En stor banderoll som sarkastiskt utropade "Negro Equality" kan ha fått Lincoln att börja med att försvara sig mot anklagelser om att han var för en äktenskap blandad ras.
Denna debatt var anmärkningsvärd för Lincoln som deltog i ansträngda humorförsök. Han berättade om en serie besvärliga skämt som rör ras, för att illustrera att hans åsikter inte var de radikala ståndpunkter som Douglas tillskrivit honom.
Douglas koncentrerade sig på att försvara sig mot anklagelser som gjorts mot honom av Lincoln-anhängare och hävdade också djärvt att Lincoln var en nära vän till avskaffande Frederick Douglass. Vid den tidpunkten hade de två männen aldrig träffats eller kommunicerat.
Den första oktoberdebatten drog till sig en stor mängd av mer än 15 000 åskådare, av vilka många hade läger i tält i utkanten av Galesburg.
Douglas började med att anklaga Lincoln för inkonsekvens och hävdade att han hade ändrat åsikter om ras och slaverifrågan i olika delar av Illinois. Lincoln svarade att hans syn på slaveri var konsekvent och logisk och var i linje med tron från nationens grundande fäder.
I sina argument anklagade Lincoln Douglas för att vara ologisk. Eftersom, enligt Lincolns resonemang, stod Douglas om att tillåta nya stater att legalisera slaveri bara meningsfullt om någon ignorerade det faktum att slaveri är fel. Ingen, påpekade Lincoln, kunde hävda en logisk rätt att begå fel.
Den andra av oktoberdebatten hölls i Quincy på Mississippifloden i västra Illinois. Flodbåtar tog med sig åskådare från Hannibal, Missouri, och en folkmassa på nästan 15 000 samlades.
Lincoln talade igen om slaveri som en stor ondska. Douglas räknade mot Lincoln och betecknade honom en "svart republikansk" och anklagade honom för "dubbelhandel". Han hävdade också att Lincoln var en avskaffande på nivå med William Lloyd Garrison eller Frederick Douglass.
Det är värt att notera att medan Lincoln-Douglas-debatterna ofta lovordas som exempel på lysande Den politiska diskursen innehöll ofta rasinnehåll som skulle vara häpnadsväckande för ett modernt publik.
Endast cirka 5 000 människor kom för att lyssna på den slutliga debatten, som hölls i Alton, Illinois. Detta var den enda debatt som deltog Lincolns fru och hans äldsta son, Robert.
Douglas ledde med sina vanliga blåsiga attacker mot Lincoln, hans påståenden om vit överlägsenhet och argument för att varje stat hade rätt att avgöra frågan om slaveri.
Vid den tiden var det inte direktval av senatorer. Statliga lagstiftare valdes faktiskt senatorer, så omröstningsresultaten som betydde var rösterna för den statliga lagstiftaren som avgjordes den 2 november 1858.
Douglas höll fast vid sin plats i den amerikanska senaten. Men Lincoln var förhöjd i högväxt och blev känd utanför Illinois. Ett år senare skulle han bjudas in till New York City, där han skulle ge sitt Cooper Union-adress, talet som började hans marsch 1860 mot presidentskapet.
I val 1860 Lincoln skulle väljas till landets 16: e president. Som en mäktig senator befann sig Douglas på plattformen framför den amerikanska huvudstaden den 4 mars 1861, när Lincoln tog ämbetet.