American Revolution: Yorktown & Victory

Tidigare: Krig i söder | Amerikanska revolutionen 101

Medan stora arméer stred i öst, kämpade små grupper av män över stora territorier i väst. Medan befälhavarna för brittiska utposter, som Forts Detroit och Niagara, uppmuntrade lokala Indianer att attackera koloniala bosättningar, gränserna började slå sig samman för att slåss tillbaka. Den mest anmärkningsvärda kampanjen väster om bergen leddes av Överste George Rogers Clark som gick ut från Pittsburgh med 175 män i mitten av 1778. När de flyttade ner floden Ohio fångade de Fort Massac vid mynningen av floden Tennessee innan de flyttade över land för att ta Kaskaskia (Illinois) den 4 juli. Cahokia fångades fem dagar senare när Clark flyttade tillbaka österut och en frigörelse skickades för att ockupera Vincennes vid Wabash-floden.

Bekymrad över Clarks framsteg, lämnade ländersguvernören i Kanada, Henry Hamilton, Detroit med 500 man för att besegra amerikanerna. När han flyttade ner mot Wabash tog han enkelt om Vincennes, som byttes namn till Fort Sackville. När vintern närmade sig, släppte Hamilton många av sina män och bosatte sig med en garnison på 90. Kände att det krävdes brådskande åtgärder och inledde Clark på en vinterkampanj för att återuppta utposten. De marscherade med 127 män och uthärde en tuff marsch innan de attackerade Fort Sackville den 23 februari 1780. Hamilton tvingades överlämna nästa dag.

I öster attackerade Loyalist och Iroquois styrkor amerikanska bosättningar i västra New York och nordöstra Pennsylvania, liksom vann en seger över överste Zebulon Butler och Nathan Denisons milis i Wyoming Valley den 3 juli 1778. För att besegra detta hot, General George Washington skickad Generalmajor John Sullivan till regionen med en styrka på cirka 4 000 män. Han flyttade upp genom Wyoming Valley och fortsatte till förstör systematiskt städerna och byarna av Iroquois sommaren 1779 och skadade deras militära potential starkt.

Följer Slaget vid Monmouth, Washingtons armé bosatte sig i positioner nära New York City för att övervaka styrkorna av Generallöjtnant Sir Henry Clinton. Operationer från Hudson Highlands angrep delar av Washingtons armé brittiska utposter i regionen. Den 16 juli 1779, trupper under Brigadgeneral Anthony Waynefångade Stony Pointoch en månad senare Major Henry "Light Horse Harry" Lee framgångsrikt attackerade Paulus Hook. Medan dessa operationer visade sig vara segrar led amerikanska styrkor ett pinsamt nederlag vid Penobscot Bay i augusti 1779, då en expedition från Massachusetts förstördes effektivt. En annan lågpunkt inträffade i september 1780, då Generalmajor Benedict Arnold, en av hjältarna till Saratoga, avvecklas till briterna. Komplottet avslöjades efter fångsten av Major John Andre som hade tjänat som ett mellanrum för Arnold och Clinton.

Den 1 mars 1781 ratificerade den kontinentala kongressen artiklarna om konfederation som officiellt inrättade en ny regering för de tidigare kolonierna. Kongressen, som ursprungligen utarbetades i mitten av 1777, hade arbetat med artiklarna sedan den tiden. Artiklarna utformade för att öka samarbetet mellan staterna och bemyndigade kongressen att göra krig, mynta mynt, lösa problem med de västra territorierna och förhandla om diplomatiska avtal. Det nya systemet tillät inte kongressen att ta ut skatter eller reglera handeln. Detta ledde till att kongressen måste utfärda förfrågningar om pengar till staterna, som ofta ignorerades. Som ett resultat led kontinentale armén av brist på medel och förnödenheter. Frågorna med artiklarna blev mer uttalade efter kriget och resulterade i sammankallandet av konstitutionskonventionen från 1787.

Efter att ha flyttat norrut från Carolinas, Generalmajor Lord Charles Cornwallis försökte återuppliva sin slagna armé och säkra Virginia för Storbritannien. Förstärkt genom sommaren 1781, attackerade Cornwallis runt kolonin och fångade nästan guvernör Thomas Jefferson. Under denna tid bevakades hans armé av en liten kontinental styrka som leddes av Marquis de Lafayette. I norr kopplade Washington sig till den franska armén från generallöjtnant Jean-Baptiste Ponton de Rochambeau. Trots att han skulle attackeras av denna kombinerade styrka beordrade Clinton Cornwallis att flytta till en djupt vattenhamn där hans män kunde gå ombord till New York. I överensstämmelse flyttade Cornwallis sin armé till Yorktown att vänta på transport. Efter briten, Lafayette, nu med 5 000, tog män en position i Williamsburg.

Även om Washington desperat ville attackera New York, avlägsnades han från denna önskan efter att ha fått nyheter om att bakre admiral Comte de Grasse planerade att ta med en fransk flotta till Chesapeake. För att se en möjlighet lämnade Washington och Rochambeau en liten blockerande styrka nära New York och inledde en hemlig marsch med huvuddelen av armén. Den 5 september avslutades Cornwallis hopp om en snabb avgång till sjöss efter den franska flottans segern på Slaget om Chesapeake. Denna åtgärd gjorde det möjligt för fransmännen att blockera munens vik och hindra Cornwallis från att rymma med fartyg.

Förenade i Williamsburg anlände den kombinerade fransk-amerikanska armén utanför Yorktown den 28 september. De distribuerar runt staden, de började bygga beläggningslinjer den 5/6 oktober. En andra, mindre styrka skickades ut till Gloucester Point, mittemot Yorktown, för att penna i en brittisk garnison ledd av Löjtnant Överste Banastre Tarleton. Cornwallis överträffade mer än 2 till 1, i hopp om att Clinton skulle skicka hjälp. De allierade började bygga en andra belägringslinje närmare Cornwallis ställning och slog de brittiska linjerna med artilleri. Detta avslutades efter att de allierade trupperna tagit upp två nyckeltalningar. Efter att ha återigen skickat till Clinton för hjälp försökte Cornwallis bryta ut utan framgång den 16 oktober. Den natten började briterna flytta män till Gloucester med målet att rymma norrut, men en storm spridda deras båtar och operationen slutade i misslyckande. Nästa dag, utan något annat val, inledde Cornwallis överlämningsförhandlingar som avslutades två dagar senare.

Tidigare: Krig i söder | Amerikanska revolutionen 101

Tidigare: Krig i söder | Amerikanska revolutionen 101

Med nederlaget i Yorktown minskade stödet för kriget i Storbritannien kraftigt och tvingade slutligen premiärminister Lord North att avgå i mars 1782. Det året inledde den brittiska regeringen fredsförhandlingar med USA. De amerikanska kommissionärerna inkluderade Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens och John Jay. Medan de inledande samtalen var oöverträffade uppnåddes ett genombrott i september och ett preliminärt fördrag slutfördes i slutet av november. Medan parlamentet uttryckte olycka med vissa av villkoren, är det slutliga dokumentet, Parisfördraget, undertecknades 3 september 1783. Storbritannien undertecknade också separata fördrag med Spanien, Frankrike och Nederländerna.

Enligt fördragets villkor erkände Storbritannien de tretton före detta kolonierna som fria och oberoende stater, och samtyckte till att befria alla krigsfångar. Dessutom behandlades gräns- och fiskeriproblem och båda sidor enades om fri tillgång till Mississippifloden. I USA lämnade de sista brittiska trupperna från New York City den 25 november 1783, och fördraget ratificerades av kongressen den 14 januari 1784. Efter nästan nio års konflikt hade den amerikanska revolutionen slutat och en ny nation föddes.

Tidigare: Krig i söder | Amerikanska revolutionen 101