American Revolution: New York, Philadelphia och Saratoga

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut

Har fångade Boston i mars 1776, General George Washington började flytta sin armé söderut för att blockera ett förväntat brittiskt drag mot New York City. Vid ankomsten delade han sin armé mellan Long Island och Manhattan och väntade på briter General William Howeär nästa drag. I början av juni började de första brittiska transporterna dyka upp i nedre New York Harbour och Howe etablerade läger på Staten Island. Under de kommande veckorna växte Howes armé till över 32 000 män. Hans bror, Vice admiral Richard Howe befälde Royal Navy: s styrkor i området och stod vid för att ge marinens stöd.

Medan briterna samlade styrkan nära New York fortsatte den andra kontinentala kongressen att träffas i Philadelphia. Konferens i maj 1775 innehöll gruppen företrädare för alla tretton amerikanska kolonier. I slutliga ansträngningar för att uppnå en förståelse med King George III utarbetade kongressen Olive Branch Petition den 5 juli 1775, som bad den brittiska regeringen att ta upp sina klagomål för att undvika ytterligare blodsutgjutelse. När han anlände till England kasserades framställningen av kungen som blev ilskad av det språk som användes i konfiskerade brev skrivna av amerikanska radikaler som John Adams.

Misslyckandet med Olive Branch-framställningen gav styrkan till de element i kongressen som ville pressa för fullständigt oberoende. När kriget fortsatte började kongressen ta rollen som en nationell regering och arbetade för att göra fördrag, försörja armén och bygga en marin. Eftersom det saknade förmåga att beskatta, tvingades kongressen förlita sig på regeringarna i de enskilda kolonierna för att tillhandahålla de nödvändiga pengarna och varorna. I början av 1776 började den självständiga fraktionen att påverka mer inflytande och pressade koloniala regeringar att tillåta motvilliga delegationer att rösta för oberoende. Efter utökad debatt antog kongressen en resolution för självständighet den 2 juli 1776. Detta följdes av godkännandet av självständighetsförklaringen två dagar senare.

I New York, Washington, som saknade marinstyrkor, förblev bekymrad över att Howe kunde överflödas honom till sjöss var som helst i New York-området. Trots detta kände han sig tvungen att försvara staden på grund av dess politiska betydelse. Den 22 augusti flyttade Howe cirka 15 000 män över till Gravesend Bay på Long Island. När de kom i land testade de amerikanska försvar längs Guans höjder. Efter att ha hittat en öppning vid Jamaica Pass, flyttade briterna igenom höjderna natten till 26/27 augusti och slog amerikanska styrkor nästa dag. Fångad av överraskning besegrades amerikanska trupper under generalmajor Israel Putnam i resultatet Slaget vid Long Island. När de föll tillbaka till en befäst position på Brooklyn Heights förstärktes de och förenades av Washington.

Trots att han var medveten om att Howe kunde stänga av honom från Manhattan, var Washington ursprungligen ovillig att överge Long Island. När han närmade sig Brooklyn Heights blev Howe försiktig och beordrade sina män att inleda belägringsoperationer. Insåg den farliga karaktären i sin situation lämnade Washington positionen natten till 29/30 och lyckades flytta sina män tillbaka till Manhattan. Den 15 september landade Howe på Lower Manhattan med 12 000 män och i Kips Bay med 4 000. Detta tvingade Washington att överge staden och anta en position i norr på Harlem Heights. Nästa dag vann hans män sin första seger i kampanjen i Slaget vid Harlem Heights.

Med Washington i en stark befäst position, valde Howe att flytta med vatten med en del av sitt kommando till Throg's Neck och sedan vidare till Pells Point. Med Howe som opererade i öster tvingades Washington att lämna sin position på norra Manhattan av rädsla för att bli avbruten. Efter att ha lämnat starka garnisoner vid Fort Washington på Manhattan och Fort Lee i New Jersey, drog Washington sig tillbaka till en stark defensiv position på White Plains. Den 28 oktober attackerade Howe en del av Washingtons linje vid Battle of White Plains. Howe kunde driva amerikanerna bort från en nyckelkulle och kunde tvinga Washington att dra sig tillbaka igen.

I stället för att förfölja de flyktande amerikanerna, vände Howe söderut för att befästa sitt grepp i New York City-området. Anfallande Fort Washington, fångade han befästningen och dess garnison på 2800 man den 16 november. Medan Washington kritiserades för att försöka behålla posten, gjorde han det på kongressens order. Generalmajor Nathanael Greene, befäl på Fort Lee, kunde fly med sina män innan han attackerades av Generalmajor Lord Charles Cornwallis.

Efter att ha tagit Fort Lee beställdes Cornwallis att förfölja Washingtons armé över New Jersey. När de drog sig tillbaka stod Washington inför en kris när hans misshandlade armé började sönderdelas genom öken och löper ut. Korsade Delaware-floden in i Pennsylvania i början av december, han läger och försökte återuppliva sin krympande armé. Reducerad till cirka 2400 män var den kontinentala armén dåligt försedd och dåligt utrustad för vintern med många av männen fortfarande i sommaruniform eller saknade skor. Liksom tidigare visade Howe en brist på mördareinstinkt och beordrade sina män in i vinterkvarter den 14 december, med många utsträckta i en serie utposter från New York till Trenton.

Att tro på att det var en våldsam handling för att återställa allmänhetens förtroende, planerade Washington en överraskning attack på den hessiska garnisonen i Trenton för 26 december. När han korsade den isfyllda Delaware på julkväll, slog hans män följande morgon och lyckades besegra och fånga garnisonen. För att undvika Cornwallis som hade skickats för att fånga honom vann Washingtons armé en sekund seger på Princeton den 3 januari, men förlorade Brigadegeneral Hugh Mercer som skadades dödligt. Efter att ha uppnått två osannolika segrar flyttade Washington sin armé till Morristown, NJ och gick in i vinterkvarter.

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut

Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne föreslog en plan för att besegra amerikanerna. Han trodde att New England var platsen för upproret och föreslog att avskärma regionen från de andra kolonierna genom att flytta ner sjön Champlain-Hudson River korridor medan en andra styrka, ledd av överste Barry St. Leger, avancerade öster om Lake Ontario och nerför Mohawk Flod. Möte i Albany, Burgoyne och St. Leger skulle pressa ner Hudson, medan Howes armé avancerade norrut. Även om han godkändes av kolonialsekreteraren Lord George Germain, var Howes roll i planen aldrig tydligt definierad och frågor om hans senioritet hindrade Burgoyne från att utfärda honom order.

Han arbetade på egen hand och förberedde sin egen kampanj för att fånga den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. Efter att ha lämnat en liten styrka under generalmajor Henry Clinton i New York, inledde han 13 000 man på transporter och seglade söderut. Inom Chesapeake reste flottan norrut och armén landade på Head of Elk, MD den 25 augusti 1777. I ställning med 8 000 kontinentaler och 3 000 miliser för att försvara huvudstaden skickade Washington enheter för att spåra och trakassera Howes armé.

Medveten om att han skulle behöva möta Howe, förberedde Washington på ta ställning längs Brandywine-floden. Han bildade sina män i en stark position nära Chadds Ford och väntade på briterna. I kartläggningen av den amerikanska ståndpunkten den 11 september valde Howe att använda samma strategi som han använde på Long Island. Med hjälp av generallöjtnant Wilhelm von Knyphausens Hessians fixade Howe det amerikanska centret på plats längs bäcken med en avledande attack, medan han marscherar huvuddelen av denna armé runt Washingtons höger flank. I attacken kunde Howe driva amerikanerna från fältet och fångade huvuddelen av deras artilleri. Tio dagar senare, Brigadgeneral Anthony Waynemän blev slagen vid Paoli-massakern.

Med Washington besegrad flydde kongressen från Philadelphia och återupptogs i York, PA. Howe kom ut över manövrering av Washington och kom in i staden den 26 september. Iver för att lösa nederlaget vid Brandywine och återta staden, började Washington planera en kontring mot brittiska styrkor belägna i Germantown. Med hjälp av en komplicerad attackplan blev Washingtons kolumner försenade och förvirrade i den tjocka morgondimman den 4 oktober. I det resulterande Slaget vid Germantown, Amerikanska styrkor uppnådde tidiga framgångar och var på gränsen till en stor seger innan förvirring i leden och starka brittiska kontringar vänd tidvattnet.

Bland dem som hade uppträtt dåligt i Germantown var generalmajor Adam Stephen som hade varit berusad under striderna. Washington tvekade inte och tvekade honom till förmån för de lovande unga franskmän, Marquis de Lafayette, som nyligen hade gått med i armén. När kampanjsäsongen avslutades flyttade Washington armén till Valley Forge för vinterkvarter. Under den hårda vintern genomgick den amerikanska armén omfattande utbildning under det vaksamma ögat Baron Friedrich Wilhelm von Steuben. En annan utländsk volontär, von Steuben, var tjänsteman i den preussiska armén och förmedlade sina kunskaper till de kontinentala styrkorna.

Medan Howe planerade sin kampanj mot Philadelphia, gick Burgoyne framåt med de andra delarna av hans plan. Tryck ner Champlain sjön, han lätt fångad Fort Ticonderoga den 6 juli 1777. Som ett resultat ersatte kongressen den amerikanska befälhavaren i området, generalmajor Philip Schuyler, med Generalmajor Horatio Gates. När han pressade söderut vann Burgoyne mindre segrar på Hubbardton och Fort Ann och valde att flytta över land mot den amerikanska positionen vid Fort Edward. Genom att flytta genom skogen bromsades Burgoynes framsteg när amerikanerna fällde träd över vägarna och arbetade för att hindra brittiska framsteg.

I väster lade St. Leger belägring till Fort Stanwix den 3 augusti och besegrade en amerikansk lättnadskolonn vid Slaget om Oriskany tre dagar senare. Fortfarande befälhavare på den amerikanska armén, skickade Schuyler Generalmajor Benedict Arnold att bryta belägringen. När Arnold närmade sig, flydde St. Legers indianer allierade efter att ha hört överdrivna konton om storleken på Arnolds styrka. St Leger hade kvar sitt eget val än att dra sig tillbaka västerut. När Burgoyne närmade sig Fort Edward, föll den amerikanska armén tillbaka till Stillwater.

Även om han hade vunnit flera mindre segrar, hade kampanjen kostat Burgoyne kraftigt när hans leveranslinjer förlängdes och män lossnade för garnisontjänst. I början av augusti avskilde Burgoyne en del av sin Hessianska kontingent för att söka efter leveranser i det närliggande Vermont. Denna styrka engagerades och besegrades med avgörande betydelse vid Slaget vid Bennington den 16 augusti. Tre dagar senare gjorde Burgoyne läger nära Saratoga att vila sina män och vänta på nyheter från St. Leger och Howe.

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut

Två mil söderut började Schuylers män förstärka en serie höjder på Hudsons västra bredd. När detta arbete fortsatte ankom Gates och tog befäl den 19 augusti. Fem dagar senare återvände Arnold från Fort Stanwix och de två inledde en serie konflikter över strategin. Medan Gates nöjde sig att förbli i defensiven förespråkade Arnold att slå mot briterna. Trots detta gav Gates Arnold kommando över arméns vänstra vinge Generalmajor Benjamin Lincoln ledde höger. Den 19 september, Burgoyne flyttade till attack den amerikanska ståndpunkten. Medveten om att briterna var på väg, garanterade Arnold tillstånd för en åkallande i kraft för att fastställa Burgoynes avsikter. I det resulterande slaget vid Freeman's Farm besegrade Arnold beslutsamt de brittiska attackskolumnerna, men befriades efter en kamp med Gates.

Efter att ha drabbats av över 600 skadade på Freeman's Farm fortsatte Burgoynes position att förvärras. Skickar till Generallöjtnant Sir Henry Clinton i New York för att få hjälp fick han snart veta att ingen var på väg. Kort efter män och förnöden, beslutade Burgoyne att förnya striden den 4 oktober. Flytta ut tre dagar senare, attackerade briterna amerikanska positioner vid slaget vid Bemis Heights. När han mötte det tunga motståndet fastnade förskottet snart. När han började vid huvudkontoret gick Arnold slutligen mot Gates önskemål och åkte till ljudet av vapnen. Som hjälp på flera delar av slagfältet ledde han en framgångsrik kontrast mot de brittiska befästningarna innan han sårades i benet.

Nu överträffade 3-till-1, Burgoyne försökte dra sig norrut mot Fort Ticonderoga på natten den 8 oktober. Blockerad av Gates och med hans försörjning avtagande, Burgoyne valde att inleda förhandlingar med amerikanerna. Även om han ursprungligen krävde en ovillkorlig överlåtelse, gick Gates med på ett konventfördrag där Burgoynes män skulle tas till Boston som fångar och får återvända till England under förutsättning att de inte slåss i Nordamerika om igen. Den 17 oktober övergav Burgoyne sina återstående 5 791 män. Kongressen, som inte var nöjd med de villkor som erbjuds av Gates, åsidosatte avtalet och Burgoynes män placerades i fångarläger runt kolonierna under resten av kriget. Segern på Saratoga visade sig vara nyckeln till att säkra ett fördrag om allians med Frankrike.

Tidigare: Öppningskampanjer | Amerikanska revolutionen 101 | Nästa: Kriget flyttar söderut