Slaget vid Saratoga i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Saratoga utkämpades 19 september och 7 oktober 1777 under amerikansk revolution (1775-1783). Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne föreslog en plan för att besegra amerikanerna. Han trodde att New England var platsen för upproret och föreslog att avskärma regionen från de andra kolonierna av flyttar ner Hudson River korridoren medan en andra styrka, ledd av överste Barry St. Leger, avancerade öster om sjön Ontario. Mötet i Albany skulle de trycka ner Hudson medan General William Howearmén avancerade norrut från New York.

Ett försök att fånga Albany från norr hade försökt föregående år, men den brittiska befälhavaren, Sir Guy Carleton, hade valt att dra sig tillbaka efter Slaget vid Valcour Island (11 oktober) med hänvisning till säsongens sena tid. Den 28 februari 1777 presenterade Burgoyne sin plan för statssekreteraren för kolonierna, Lord George Germain. Genom att granska dokumenten gav han Burgoyne tillåtelse att gå vidare och utsåg honom att leda armén som skulle invadera från Kanada. Germain gjorde det och hade redan godkänt en plan från Howe som krävde den brittiska armén i New York City att avancera mot den amerikanska huvudstaden i Philadelphia.

Det är oklart om Burgoyne var medveten om Howes avsikter att attackera Philadelphia innan han lämnade Storbritannien. Även om Howe senare informerades om att han borde stödja Burgoynes framsteg, fick han inte särskilt veta vad detta skulle innebära. Dessutom förhindrade Howes senioritet Burgoyne från att utfärda honom order. När han skrev i maj berättade Germain till Howe att han förväntade sig att kampanjen i Philadelphia skulle avslutas i tid för att hjälpa Burgoyne, men hans brev innehöll inga specifika order.

Framåt den sommaren mötte Burgoynes framsteg initialt med framgång som Fort Ticonderoga fångades och generalmajor Arthur St. Clairs kommando tvingades dra sig tillbaka. Han förföljde amerikanerna och vann en seger i slaget vid Hubbardton den 7 juli. När de tryckte ner från Champlain-sjön var brittiska framsteg långsamt eftersom amerikanerna flitigt arbetade för att blockera vägarna söderut. Den brittiska planen började lossna i snabb följd när Burgoyne blev plågas av försörjningsfrågor.

För att hjälpa till att avhjälpa denna fråga skickade han en kolumn ledd av oberstlöjtnant Friedrich Baum för att raida Vermont för leveranser. Denna styrka mötte amerikanska styrkor under ledning av Brigadgeneral John Stark den 16 augusti. I det resulterande Slaget vid Bennington, Baum dödades och hans övervägande Hessian-kommando led över femtio procent skadade. Förlusten resulterade i övergången av många av Burgoynes infödda amerikanska allierade. Burgoynes situation förvärrades ytterligare av nyheterna om att St. Leger hade vänt tillbaka och att Howe hade lämnat New York att inleda en kampanj mot Philadelphia.

Ensam och med försämrad försörjningssituation valde han att flytta söderut i ett försök att ta Albany före vintern. Motstånd mot hans framsteg stod en amerikansk armé under ledning av Generalmajor Horatio Gates. Utnämnd till befattningen den 19 augusti ärvde Gates en armé som snabbt växte på grund av framgången kl Bennington, upprörelse över mördningen av Jane McCrea av Burgoynes indianer och milisens ankomst enheter. Gates armé gynnades också av General George Washingtontidigare beslut om att skicka norr till sin bästa fältchefen, Generalmajor Benedict Arnold, och Överste Daniel Morganär gevärkorps.

amerikaner

• Generalmajor Horatio Gates
• Generalmajor Benedict Arnold
• Överste Daniel Morgan
• 9 000 växer till 15 000 män

British

• Generalmajor John Burgoyne
• 7 200 minskar till 6 600 män

Den 7 september flyttade Gates norrut från Stillwater och ockuperade en stark position ovanpå Bemis Heights, ungefär tio mil söder om Saratoga. Längs höjderna konstruerades fördjupade befästningar under ögat av ingenjören Thaddeus Kosciusko som befallde floden och vägen till Albany. I det amerikanska lägret förstärktes spänningarna när förhållandet mellan Gates och Arnold kom. Trots detta fick Arnold kommando över arméns vänstra vinge och ansvaret för att förhindra fångsten av höjder i väster som dominerade Bemis position.

Korsade Hudson norr om Saratoga mellan 13-15 september, avancerade Burgoyne mot amerikanerna. Hämmad av amerikanska ansträngningar för att blockera vägen, tunga skogar och trasig terräng var Burgoyne inte i stånd att attackera förrän den 19 september. För att försöka ta höjderna västerut tänkte han en trepolig attack. Medan Baron Riedesel avancerade med en blandad brittisk-hessisk styrka längs floden, skulle Burgoyne och brigadgeneral James Hamilton flytta inåt landet innan han vände söderut för att attackera Bemis Heights. Den tredje kolumnen under brigadegeneral Simon Fraser skulle flytta längre inåt landet och arbeta för att vända den amerikanska vänster.

Medveten om brittiska avsikter lobbade Arnold Gates att attackera medan briterna marscherade genom skogen. Även om han föredrog att sitta och vänta, gav sig slutligen tillåtelse och tillät Arnold att avancera Morgan's riflemen tillsammans med lite infanteri. Han sade också att om situationen krävde skulle Arnold kunna involvera mer av hans befäl. När de gick fram till ett öppet fält på gården för lojalisten John Freeman såg Morgans män snart ledningselementen i Hamiltons spalte. De öppnade elden och riktade de brittiska officerarna innan de fortsatte.

Genom att driva tillbaka ledarföretaget tvingades Morgan dra sig tillbaka i skogen när Frasers män dök upp till vänster. Med Morgan under press, trattade Arnold ytterligare styrkor in i kampen. Under eftermiddagen rasade intensiva strider runt gården med Morgans ryttare som decimerade det brittiska artilleriet. Han kände en möjlighet att krossa Burgoyne och begärde ytterligare trupper från Gates men vägrade och gav order om att falla tillbaka. Genom att ignorera dessa fortsatte han kampen. När han hörde striden längs floden, vände Riedesel inåt landet med det mesta av hans befäl.

Riedesels män visade sig på den amerikanska höger och räddade situationen och öppnade en tung eld. Under tryck och med solnedgången drog sig amerikanerna tillbaka till Bemis Heights. Trots en taktisk seger drabbades Burgoyne över 600 skadade i motsats till cirka 300 för amerikanerna. Konsolidera sin position, Burgoyne avfärdade ytterligare attacker i hopp om att Generalmajor Sir Henry Clinton skulle kunna ge hjälp från New York City. Medan Clinton attackerade Hudson i början av oktober kunde han inte ge hjälp.

I det amerikanska lägret nådde situationen mellan befälhavarna en kris när Gates inte nämnde Arnold i sin rapport till kongressen angående Freeman's Farm-striden. Genom att utvecklas i en skrikande match, befriade Gates Arnold och gav sitt kommando till Generalmajor Benjamin Lincoln. Även om han beviljades en överföring tillbaka till Washingtons armé, förblev Arnold när fler och fler män anlände till lägret.

Avslutningen av Clinton kom inte och med sin försörjningssituation kallade kritiska Burgoyne ett krigsråd. Även om Fraser och Riedesel förespråkade reträtt, vägrade Burgoyne och de enades istället om en befälhavare som gällde mot den amerikanska vänstern den 7 oktober. Under ledning av Fraser utgjorde denna styrka cirka 1 500 män och avancerade från Freeman 'Farm till Barber Wheatfield. Här mötte det Morgan såväl som brigaderna av brigadegeneralerna Enoch Poor och Ebenezer Learned.

Medan Morgan attackerade det lätta infanteriet på Frasers höger, förstörde fattiga grenadierna till vänster. När han hörde striderna gick han ur sitt tält och tog de facto kommando. När hans linje kollapsade försökte Fraser samla sina män men sköts och dödades. Slagen föll briterna tillbaka till Balcarres Redoubt på Freeman's Farm och Breymann's Redoubt något mot nordväst. Anföll Balcarres, avvisades Arnold ursprungligen, men arbetade män runt flanken och tog den bakifrån. Organiserade en attack mot Breymann, sköts Arnold i benet. Därefter föll tvärtom till amerikanska övergrepp. I striderna förlorade Burgoyne ytterligare 600 man, medan amerikanska förluster endast var cirka 150. Gates stannade kvar i lägret under striden.

Nästa kväll började Burgoyne dra sig norrut. Stoppade i Saratoga och med sina utmattade förnödenheter kallade han ett krigsråd. Medan hans officerare föredrog att kämpa sig norrut beslutade Burgoyne slutligen att inleda överlämningsförhandlingar med Gates. Även om han ursprungligen krävde en ovillkorlig överlåtelse, gick Gates med på ett konventfördrag där Burgoynes män skulle tas till Boston som fångar och får återvända till England under förutsättning att de inte slåss i Nordamerika om igen. Den 17 oktober övergav Burgoyne sina återstående 5 791 män. Kretsens vändpunkt, segern på Saratoga visade sig vara nyckeln till att säkra en alliansfördrag med Frankrike.