Den första impressionistiska utställningen ägde rum 15 april – 15 maj 1874. Det leddes av franska konstnärer Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro och Berthe Morisot. Då kallade de sig Anonymous Society of Painters, Sculptors, Printmakers etc., men det skulle snart förändras.
På 35 Boulevard des Capucines i Paris, den tidigare studion för fotografen Nadar, visade 30 konstnärer mer än 200 verk. Byggnaden var modern och målningarna var moderna - bilder av samtida liv målade i en teknik som såg oavslutade ut för både konstkritiker och allmänheten. Konstverk kan köpas under showens varaktighet.
I en mening var utställningen lite av en byst. Konstkritiker tog inte serien på allvar, eftersom de inte var intresserade av de nya idéerna. Samtidigt, även om det var välbesökt av allmänheten, bestod mycket av publiken av människor som var redo att förolämpa och göra narr av arbetet. I själva verket stängde utställningen med att varje konstnär måste betala en andel för förlusterna. Gruppen tvingades tillfälligt upplösa tills deras nästa utställning två år senare.
Det var dock en ljus plats i denna visning. Louis Leroy, kritiker för Le Charivari, kallade hans otäcka, satiriska recension av händelsen "Exhibition of Impressionists", som inspirerades av Claude Monets målning "Impression: Sunrise" (1873). Leroy tänkte diskreditera sitt arbete; istället uppfann han deras identitet.
Gruppen kallade sig fortfarande inte "impressionisterna"fram till 1877 under deras tredje show (Degas godkände aldrig namnet alls). Andra förslag inkluderade oberoende, naturister och intransigenter (som antydde politisk aktivism), men det var Leroys misslyckade förolämpning som vann.
Deltagare i First Impressionist-utställningen
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Pierre-Isidore Bureau
- Adolphe-Félix Cals
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armand Guillaumin
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Joseph DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley