Biografi om Sonia Delaunay, modernistisk designer

Sonia Delaunay (född Sophia Stern; 14 november 1885 - 5 december 1979) var en av pionjärerna för abstrakt konst vid sekelskiftet. Hon är mest känd för sitt deltagande i konströrelsen Simultaneity (även känd som Orphism), som placerade livliga kontrasterande färger bredvid varandra för att stimulera känslan av rörelse i öga. Hon var också en mycket framgångsrik textil- och kläddesigner, och försörjde sig med de färgglada klännings- och tygkonstruktionerna som hon producerade i sin Paris-studio.

Sonia Delaunay föddes Sophia Stern 1885 i Ukraina. (Trots att hon bodde där bara kort, skulle Delaunay ange Ukrainas lysande solnedgångar som inspiration bakom sina färgglada textilier.) Vid fem års ålder flyttade hon till Sankt Petersburg för att leva med sina rika farbror. Hon adopterades så småningom av deras familj och blev Sonia Terk. (Delaunay kallas ibland Sonia Delaunay-Terk.) I St. Petersburg levde Delaunay livet för en kultiverad aristokrat, som lärde sig tyska, engelska och franska och reser ofta.

Delaunay flyttade till Tyskland för att gå på konstskolan och fortsatte så småningom till Paris, där hon registrerade sig i l'Académie de la Palette. Medan hon var i Paris, gick hennes gallerist Wilhelm Uhde med på att gifta sig med henne som en tjänst, så att hon kunde undvika att flytta tillbaka till Ryssland.

Trots ett bekvämt äktenskap skulle hennes förening med Uhde visa sig vara instrumentell. Delaunay ställde ut sin konst för första gången på sitt galleri och genom honom träffade många viktiga figurer i den parisiska konstscenen, inklusive Pablo Picasso, Georges Braque och hennes framtida make, Robert Delaunay. Sonia och Robert gifte sig 1910, efter att Sonia och Uhde skildes i vänskap.

1911 föddes Sonia och Robert Delaunays son. Som ett barnfilt sydde Sonia ett lapptäcke-täcke av lysande färger, som påminde om de ljusa färgerna i folkloriska ukrainska textilier. Denna täcke är ett tidigt exempel på Delaunays engagemang för Samtidighet, ett sätt att kombinera kontrastfärger för att skapa en känsla av rörelse i ögat. Både Sonia och Robert använde det i sin målning för att framkalla den snabba takten i den nya världen, och det blev det instrumental för överklagandet av Sonias heminredning och mode som hon senare skulle förvandlas till en reklam företag.

Två gånger i veckan deltog Delaunays i Paris på Bal Bullier, en modern nattklubb och balsal. Även om hon inte skulle dansa, inspirerades Sonia av dansfigurers rörelse och handling. Vid sekelskiftet industrialiserades världen snabbt, och konstnärer fann att figurativ representation inte var tillräcklig för att beskriva förändringarna de observerade. För Robert och Sonia Delaunay var färgmättnad sättet att skildra modernitetens elektriska vibrationer och det bästa sättet att beskriva jagets subjektivitet.

Framstegen inom vetenskapen om färgteori hade visat att uppfattningen var inkonsekvent bland individuella uppfattare. Färgens subjektivitet, såväl som insikten att visionen var ett tillstånd av evig flöde var en återspegling av den instabila världen av politisk och social förändring där det enda man kunde verifiera var hans individ erfarenhet. Som ett uttryck för sitt subjektiva jag, såväl som på grund av hennes fascination för jättestående färg, gjorde Sonia först samtidiga klänningar, ungefär som de färgstarka lapptäcken som hon gjorde till sin son, som hon bar till Bal Bullier. Snart gjorde hon liknande kläder för sin man och de olika poeterna och konstnärerna nära paret, inklusive en väst för poeten Louis Aragon.

Vid första världskrigets utbrott semesterade Sonia och Robert i Spanien. De beslutade att inte återvända till Paris, utan istället att förvisa sig till den iberiska halvön. De bosatte sig framgångsrikt i expatlivet och använde isoleringen för att fokusera på sitt arbete.

Efter den ryska revolutionen 1917 förlorade Sonia de inkomster som hon hade fått från sin moster och farbror i St Petersburg. Sonia lämnades med små medel medan hon bodde i Madrid, tvingades Sonia hitta en verkstad som hon namngivit Casa Sonia (och senare bytt namn till Boutique Simultanée vid återkomst till Paris). Från Casa Sonia producerade hon sina allt populärare textilier, klänningar och hemvaror. Genom sina kontakter med andra ryska Sergej Diaghilev designade hon ögonprickande interiörer för den spanska aristokratin.

Delaunay blev populär i ett ögonblick då mode förändrades avsevärt för unga europeiska kvinnor. Det första världskriget krävde att kvinnor skulle komma in i arbetskraften, och som ett resultat var deras klädsel tvungen att ändras för att tillgodose deras nya uppgifter. Efter kriget var det svårt att övertyga dessa kvinnor att återvända till den mer restriktiva klänningen på 1900- och 1910-talet. Siffror som Delaunay (och kanske mest känt, hennes samtida Coco Chanel) designade för den nya kvinnan, som var mer intresserad av rörelsefrihet och uttryck. På detta sätt uppmuntrar Delaunays design, som fokuserade på ögats rörelse över deras mönstrade ytor, också rörelsen av kropp i sina lösa passningar och böljande halsdukar, vilket bevisar tvåfaldigt att Delaunay var en mästare för detta radikalt nya och spännande livsstil. (För att inte tala om att hon var den främsta försörjaren för sin familj, vilket gjorde Sonia till ett exempel för New Womanhood.)

Delaunays frodighet och intresse för multimediasamarbete såväl som hennes kreativa och sociala vänskap med konstnärliga notisar i Paris, var fruktbara grunder för samarbeten. År 1913 illustrerade Delaunay dikten Prose du transsibérien, skriven av parets goda vän, den surrealistiska poeten Blaise Cendrars. Detta verk, nu i samlingen av Storbritanniens Tate Modern, överbryggar klyftan mellan poesi och bildkonst och använder Delaunays förståelse av böljande form för att illustrera diktens handling.

Hennes samverkande natur ledde henne också till hennes designdräkter för många scenproduktioner, från Tristan Tzara gashjärtat till Sergej Diaghilevs Ballets Russes. Delaunays produktion definierades av sammansmältningen av kreativitet och produktion, där ingen del av hennes liv förflyttades till en enda kategori. Hennes design prydde ytorna på hennes bostadsområde, täcker vägg och möbler som tapeter och klädsel. Till och med dörrarna i hennes lägenhet var dekorerade med dikter skrapade av hennes många poetvänner.

Sonia Delaunays bidrag till fransk konst och design erkändes av den franska regeringen i 1975 när hon utnämndes till officer i Legion d’Honneur, den högsta meriten som tilldelades franska civila. Hon dog 1979 i Paris, trettioåtta år efter hennes mans död.

Hennes effektivitet för konst och färg har haft en varaktig vädjan. Hon fortsätter att firas postumt i retrospektiv och gruppshower, oberoende och tillsammans med arbetet med sin man Robert. Hennes arv i både konst- och modevärlden kommer inte snart att glömmas.

• Buck, R., red. (1980). Sonia Delaunay: Ett retrospektiv. Buffalo, NY: Albright-Knox Gallery.
• Cohen, A. (1975). Sonia Delaunay. New York: Abrams.
• Damase, J. (1991).Sonia Delaunay: Mode och tyger. New York: Abrams.
• Morano, E. (1986). Sonia Delaunay: Art in Fashion. New York: George Braziller.