Vad är slott och varför är de viktiga?

Ursprungligen var ett slott en fästning byggd för att skydda strategiska platser från fiendens attack eller för att tjäna som en militärbas för invaderande arméer. Vissa ordböcker beskriver ett slott helt enkelt som "en befäst bebyggelse."

Den tidigaste "moderna" slottdesignen är från romerska legionärläger. De medeltida slott vi vet att i Europa var byggda av jordbearbetning och virke. Dessa tidiga strukturer byggdes ofta redan från 900-talet och byggdes ofta över antika romerska fundament.

Under de kommande tre århundradena utvecklades träförstärkningar till att införa stenmurar. Hög räcken, eller tinnar, hade smala öppningar (embrasures) för fotografering. Vid 1200-talet dykt upp höga stentorn över hela Europa. Medeltida slott kl Penaranda de Duero, norra Spanien är ofta hur vi föreställer oss slott.

Människor som söker skydd mot invaderande arméer byggde byar runt etablerade slott. Lokal adel tog de säkraste bostäderna för sig - inne i slottets väggar. Slott blev hem och fungerade också som viktiga politiska centra.

När Europa flyttade in i renässansen utvidgades slottens roll. Vissa användes som militära fästningar och kontrollerades av en monark. Andra var obehagliga palats, herrgårdar eller herrgårdar och tjänade ingen militär funktion. Ytterligare andra, som plantagen slott i Nordirland, var stora hem, befäst för att skydda invandrare som skotterna från de upprörda lokala irländska invånarna. Ruinerna av Tully Castle i County Fermanagh, obebodda sedan attackerades och förstördes 1641, exemplifierar det förstorade huset från 1600-talet.

Även om Europa och Storbritannien är kända för sina slott, har imponerande fästningar och stora palats spelat en viktig roll i de flesta länder runt om i världen. Japan är hem för många imponerande slott. Till och med USA påstår hundratals moderna "slott" byggda av rika affärsmän. Några av de hus som byggdes under USA: s Förgylld ålder liknar förstärkta livsmiljöer utformade för att hålla upplevda fiender.

Ett slott byggt som ett militärt fäste kan kallas a fort, fästning, fäste, eller stronghouse. Ett slott byggt som ett hem för adel är ett palats. I Frankrike kan ett slott byggt för adel kallas a slott (plural är slott). "Schlösser" är flertalet av Schlöss, som är den tyska motsvarigheten till ett slott eller herrgård.

Från medeltiden till dagens värld har de planerade samhällena och systemet för den sociala ordningen i medeltida liv blivit romantiserade, förvandlade till en tid av ära, ridderlighet och andra riddare dygder. Amerikas fascination för trollkarl började inte med Harry Potter eller ens "Camelot". 15-talets brittiska författare Sir Thomas Malory sammanställde de medeltida legenderna som vi har lärt känna - berättelserna om kung Arthur, drottning Guinevere, Sir Lancelot och Riddarna av det runda bordet. Mycket senare satiriserades Medeltida liv av den populära amerikanen författaren Mark Twain i romanen 1889 "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court". Senare fortfarande placerade Walt Disney slottet, modellerat efter Neuschwanstein i Tyskland, i hjärtat av hans temaparker.

Slottet eller fantasin om den "befästa bebyggelsen" har blivit en del av vår amerikanska kultur. Det har också påverkat vår arkitektur och husdesign.

Att titta på en cricket-match på grund av Castle Ashby, det avslappnade resandet kanske har liten känsla för den historiska arkitekturen i bakgrunden.

Sir William Compton (1482-1528), rådgivare och soldat vid domstolen i Kung Henry VIII, köpte Castle Ashby 1512. Godset har varit i Compton-familjen sedan dess. År 1574 revs emellertid det ursprungliga slottet av Sir Williams barnbarn, Henry, och den nuvarande befästningen började byggas. Planen på första våningen formades som ett "E" för att fira drottningen Elizabeth I: s styre. 1635 kvadrerade tillägg designen för att skapa den innergården - en mer traditionell planlösning för en förstärkt bostad (se planritning av Castle Ashbys första våning). Idag är den privata egendomen inte öppen för allmänheten, även om dess trädgårdar är ett populärt turistmål (flygfoto över Compton Estates, aka Castle Ashby).

Designidéerna bakom den europeiska arkitekturen i England, Spanien, Irland, Tyskland, Italien och Frankrike reste över Atlanten till den nya världen tillsammans med pilgrimer, pionjärer och invandrare från dessa landar. Europeiska eller "västerländska" arkitekturen (i motsats till den "östra" arkitekturen i Kina och Japan) byggdes på en Europeiskt historiskt arv - slottens arkitektur förändrades när tekniken och arvarnas behov ändrats. Så det finns ingen befästningsstil, men element och detaljer återkommer i arkitekturhistorien.

Det engelska ordet "castle" kommer från det latinska ordet castrum, vilket betyder en fort eller befäst bebyggelse. Romerska castrum hade en speciell design - rektangulär, innesluten av väggar med torn och fyra grindar, det inre utrymmet uppdelat i fyra kvadranter av två huvudgator. I arkitekturhistoria upprepar design ofta sig som det gjorde 1695 när kung William III besökte slottet Ashby - storslagna boulevarder skapades i de fyra riktningarna, även om de byggdes utanför slottet väggar. Titta på det moderna slottet Ashby (Flygfoto över Castle Ashby med tillstånd av Charles Ward Photography och White Mills Marina), notera de arkitektoniska detaljerna. Slott och befästade gods har gett våra egna hem detaljer som de annars inte kan ha:

• Stor sal: Är ditt vardagsrum någonsin stort nog? Det är därför vi avslutar källarutrymmen. Ett gemensamt vardagsrum är en tradition som delas i århundraden. Den australiensiska arkitekten Glenn Murcutt designade planlösningen för Marika-Alderton House på ett sätt som påfallande liknar en fjärdedel av Castle Ashby.
• Torn: Tornet är direkt relaterat till Queen Anne-stil Victorian hem. Det skyddade trappstaget av 1888 Rookery Building i Chicago är anmärkningsvärt lik tornen som ligger i gården i Castle Ashby.
• Ha kvar: Slott hade ofta ett stort, fristående torn som reträtt för sista utväg. Idag har många hem stormkällare eller ett säkert rum vid nödsituationer.
• Center Chimney: Vilken anledning har vi till en öppen spis i dagens centralt uppvärmda hem? Husen idag kanske inte har så många skorstenar (eller skorstenar) liksom Castle Ashby, men traditionen kvarstår.
• Habitation efter funktion (vingar): Områden i ett slott eller befäst herrgård delas ofta av aktiviteter, offentliga och privata. Sovrum och servicekvarter är privata funktioner medan stora hallar och balsalar är offentliga funktioner. Amerikansk arkitekt Frank Lloyd Wright tog denna designidé till hjärtat, särskilt med Hollyhock hus i Kalifornien och Wingspread i Wisconsin. På senare tid kan två separationsvingar hittas i Perfekt lilla hus av Brachvogel och Carosso.
• Gård: Den slutna innergården var en del av designen för tidiga lyxiga hyreshus som Dakota i New York City och för kontorsbyggnader som Rookery i Chicago. För det andra av säkerhet gav innergården större byggnader med naturligt ljus till fler av de inre utrymmena.
• Landskaps: Varför skär vi våra gräsmattor och manikyr landet runt våra hem? Det ursprungliga skälet var att hålla ett öga på våra fiender och potentiella angripare. Även om det fortfarande kan vara anledningen i vissa samhällen, är dagens landskap mer traditionell och social förväntan.

^{Källor: "Castle" och "Castrum" Penguin Dictionary of Architecture, Tredje upplagan, av John Fleming, Hugh Honor och Nikolaus Pevsner, Penguin, 1980, sid. 68, 70; Golvplanbild av Castle Ashby i det offentliga området från Arttoday.com; Historia, Castle Ashby Gardens; Family and History, Compton Estates [åtkom 7 juli 2016]}