Rococo och de eleganta mönstren från den sena barockperioden

Rococo beskriver en typ av konst och arkitektur som började i Frankrike i mitten av 1700-talet. Det kännetecknas av känslig men betydande prydnad. Ofta klassificeras helt enkelt som "sent Barock, "Rococo dekorativ konst blomstrade under en kort tid innan Nyklassicism svepte den västra världen.

Rococo är en period snarare än en specifik stil. Ofta kallas denna tid från 1700-talet "Rococo", en tidsperiod som ungefär börjar med Frankrikes solkung, Louis XIV, död 1715 fram till Franska revolutionen 1789. Det var Frankrikes före-revolutionära tid av växande sekularism och fortsatt tillväxt av det som blev känt som bourgeoisin eller medelklass. Konstbeskyddare var inte uteslutande royalty- och aristokrater, så konstnärer och hantverkare kunde marknadsföra till en bredare publik av medelklasskonsumenter. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) komponerade inte bara för österrikiska royalty utan också för allmänheten.

Rococo-perioden i Frankrike var en övergångsperiod. Medborgarskapet sågs inte till den nya kungen Louis XV, som bara var fem år gammal. Perioden mellan 1715 och när Louis XV åldrades 1723 är också känd som Regence, en tid då den franska regeringen drevs av en "regent", som flyttade regeringscentret tillbaka till Paris från den överdådiga Versailles. Demokrati om demokrati drev detta Age of Reason (även känd som upplysningen)) när samhället befriades från sin absoluta monarki. Skalan minskades - målningar var dimensionerade för salonger och konsthandlare istället för palatsgallerier - och elegans mättes i små, praktiska föremål som ljuskronor och soppturier.

En stil med arkitektur och dekoration, främst fransk med ursprung, som representerar den sista fasen av barocken runt mitten av 18-talet. kännetecknas av riklig, ofta halvabstrakt prydnad och ljushet i färg och vikt. - Dictionary of Architecture and Construction

Kännetecken för Rococo inkluderar användningen av utarbetade kurvor och rullar, ornament som är formade som skal och växter, och hela rum är ovala i form. Mönster var intrikata och detaljer känsliga. Jämför komplikationerna med c. 1740 oval kammare som visas ovan på Frankrikes Hôtel de Soubise i Paris med det autokratiska guldet i kammaren för Frankrikes kung Louis XIV i slottet i Versailles, ca. 1701. I Rococo var former komplexa och inte symmetriska. Färger var ofta ljus och pastell, men inte utan en djärv stänk av ljusstyrka och ljus. Tillämpningen av guld var målmedveten.

"Där barocken var övervägande, massiv och överväldigande," skriver konstkonstprofessor William Fleming, "Rococo är känslig, lätt och charmig. "Inte alla blev charmade av Rococo, men dessa arkitekter och konstnärer tog risker som andra tidigare hade inte.

Målare från Rococo-eraen var fria inte bara för att skapa stora väggmålningar för stora palats utan också mindre, mer känsliga verk som kunde visas i franska salonger. Målningar kännetecknas av användningen av mjuka färger och fuzzy konturer, böjda linjer, detaljerad ornament och en brist på symmetri. Ämnet för målningar från denna period blev djärvare - en del av det kan till och med betraktas som pornografiskt enligt dagens standard.

Under 1700-talet blev en mycket dekorativ stil av konst, möbler och inredning populär i Frankrike. Kallad Rokoko, den påkostade stilen kombinerade franska delikatessen rocaille med italienska barocco, eller barock, detaljer. Klockor, bildramar, speglar, mantelstycken och ljusstakar var några av de användbara föremål som förskönades för att bli gemensamt kända som "dekorativ konst."

På franska, ordet rocaille hänvisar till stenar, skal och de skalformade ornament som används på fontäner och tidens dekorativa konst. Italienska porslinsljusstakar dekorerade med fisk, skal, blad och blommor var vanliga mönster från 1700-talet.

Generationer växte upp i Frankrike och trodde på Absolutism, att kungen var bemyndigad av Gud. Efter kung Ludvig XIVs död kom tanken om "kungarnas gudomliga rätt" ifråga och en ny sekularism avslöjades. Manifestationen av den bibliska keruben blev den onda, ibland stygga putti i målningar och dekorativ konst under Rococo-tiden.

Om någon av dessa ljusstakar ser lite bekanta ut kan det vara så många av Walt Disney-karaktärerna i Skönheten och Odjuret är Rococo-liknande. Disneys ljusstake-karaktär Lumiere ser särskilt ut som den franska guldsmeden Juste-Aurèle Meissonnier (1695-1750), vars ikonisk candélabre, c. 1735 ofta imiterades. Det är inte förvånande att upptäcka att sagan La Belle et la Bête återsågs i en fransk publikation från 1740 - Rococo-eraen. Walt Disney-stilen stod precis på knappen.

De tre mest kända Rococo-målarna är Jean Antoine Watteau, François Boucher och Jean-Honore Fragonard.

1717 målningsdetalj som visas här, Les Plaisirs du Bal eller The Pleasure of the Dance av Jean Antoine Watteau (1684-1721), är typiskt för den tidiga Rococo-perioden, en era av förändringar och kontraster. Inställningen är både inom och utanför, inom storslagen arkitektur och öppnad för den naturliga världen. Människor är indelade, kanske efter klass, och grupperade på ett sådant sätt att de kanske aldrig förenas. Vissa ansikten är distinkta och andra är suddiga; vissa har ryggen vänt mot tittaren, medan andra är förlovade. Vissa bär ljusa kläder och andra verkar mörkna som om de skulle fly från en Rembrandt-målning från 1600-talet. Watteaus landskap är av tiden och förväntar sig tiden som kommer.

François Boucher (1703-1770) är idag känd som målaren av djärvt sinnliga gudinnor och älskarinnor, inklusive gudinna Diane i olika poser, vilande, halvnaken älskarinna Brune, och den vilande, nakna Mistress Blonde. Samma "mistresspose" används för a målning av Louise O'Murphy, nära vän till kung Louis XV. Bouchers namn är ibland synonymt med Rococo konstnärskap liksom namnet på hans berömda beskyddare, Madame de Pompadour, kungens favoritminne.

Jean-Honore Fragonard (1732-1806), en student till Boucher, är känd för att skapa den avgörande Rococo-målningen -Gängen c. 1767. Ofta imiterade till denna dag, L'Escarpolette är samtidigt useriös, stygg, lekfull, utsmyckad, sensuell och allegorisk. Damen på gungan tros vara ännu en älskarinna till en annan konstmästare.

När handverktygen blev mer förfinade på 1700-talet, så var processerna också utvecklade med hjälp av dessa verktyg. Marquetry är en genomgripande process med inläggning av trä- och elfenbensdesign på en bit fanér som ska fästas på möbler. Effekten liknar parkett, ett sätt att skapa mönster i trägolv. Här visas en detalj av parkett från Minerva och Diana av Thomas Chippendale, 1773, som av vissa anses vara den engelska kabinettens finaste verk.

Franska möbler tillverkade mellan 1715 och 1723, innan Ludvig XV ålder, kallas i allmänhet fransk Régence - inte att förväxla med den engelska regenten, som inträffade ungefär ett sekel senare. I Storbritannien var drottning Anne och sena William och Mary stilar populära under den franska Régence. I Frankrike motsvarar Empire-stilen engelska Regency.

Louis XV-möbler kan fyllas med marmor, som Louis XV-stil i toalettbord av ek, eller utsmyckade snidade och förgyllda med guld, som Louis XV snidade träbord med marmor topp, 1700-talet, Frankrike. I Storbritannien var klädsel livlig och djärv, såsom engelsk dekorativ konst, valnötssoffa med Soho-väv, c. 1730.

Medan utarbetad barock arkitektur finns i Frankrike, Italien, England, Spanien och Sydamerika, hittade de mjuka Rococo-stilarna ett hem i hela Tyskland, Österrike, Östeuropa och Ryssland. Även om Rococo till stor del var begränsad till inredning och dekorativ konst i Västeuropa, blev Östeuropa förälskad av Rococo-stylingar både inom och utanför. Jämfört med barocken tenderar Rococo-arkitekturen att vara mjukare och mer graciös. Färgerna är bleka och böjda former dominerar.

Catherine I, Rysslands kejsare från 1725 till hennes död 1727, var en av stora kvinnliga härskare från 1700-talet. Palatset uppkallat efter henne nära St. Petersburg inleddes 1717 av hennes make Peter den store. År 1756 utvidgades det i storlek och härlighet specifikt för att konkurrera med Versailles i Frankrike. Det sägs att Katarina den stora, Rysslands kejsare från 1762 till 1796, starkt ogillade Rococo-extravagansen.

Belvedere Palace i Wien, Österrike designades av arkitekten Johann Lukas von Hildebrandt (1668-1745). Nedre Belvedere byggdes mellan 1714 och 1716 och Upper Belvedere byggdes mellan 1721 och 1723 - två massiva barock sommarpalatser med Rococo-era dekorationer. Marble Hall ligger i det övre palatset. Den italienska Rococo-konstnären Carlo Carlone fick uppdraget för takfresker.

Sprudlande interiörer i Rococo-stil kan vara överraskande. Dominikus Zimmermanns tyska kyrkors stränga yttre arkitektur antyder inte ens vad som finns inuti. 1700-talets bayerska pilgrimsfärdskyrkor av denna stuckaturmästare är studier i två ansikten av arkitektur - eller är det konst?

Dominikus Zimmermann föddes den 30 juni 1685 i Wessobrunn-området i Bayern, Tyskland. Wessobrunn Abbey var där unga män gick för att lära sig det forntida hantverket att arbeta med stuckatur, och Zimmerman var inget undantag och blev en del av det som blev känt som Wessobrunner School.

På 1500-talet hade regionen blivit en destination för kristna troende i att läka mirakel, och lokala religiösa ledare uppmuntrade och förvarade dragningen av pilgrimer utanför. Zimmermann anlitades för att bygga samlingsplatser för mirakel, men hans rykte vilar bara på två kyrkor byggda för pilgrimerna—Wieskirche i Wies och Steinhausen i Baden-Württemberg. Båda kyrkorna har enkla, vita exteriörer med färgglada tak - lockande och icke-hotande för vanlig pilgrim som söker ett helande mirakel - men båda interiörerna är landmärken för den bayerska Rococo dekorativa stuck.

Rococo-arkitekturen blomstrade i södra tyska städer på 1700-talet och härstammade från dagens franska och italienska barock.

Hantverket att använda det forntida byggnadsmaterialet, stuckatur, för att jämna ojämna väggar var utbrett och omvandlades lätt till en imiterande marmor scagliola (skal-YO-la) - ett material som är billigare och lättare att arbeta med än att skapa pelare och kolumner från sten. Den lokala tävlingen för stuckaturer var att använda den klibbiga gips för att förvandla hantverk till dekorativ konst.

Man ifrågasätter om de tyska stuckaturmästarna var byggare av kyrkor för Gud, tjänare av kristna pilgrimer eller promotorer av deras eget konstnärskap.

"Illusion är faktiskt vad den bayerska rokoko handlar om, och den gäller överallt," hävdar historiker Olivier Bernier i The New York Times, "Även om bayern var, och förblir, hängivna katoliker, är det svårt att inte känna att det finns något härligt icke-religiösa om sina kyrkor från 1700-talet: mer som en korsning mellan salong och teater är de fulla av älskvärda drama."

Zimmermans första framgång, och kanske den första Rococo-kyrkan i regionen, var bykyrkan i Steinhausen som slutfördes 1733. Arkitekten tecknade sin äldre bror, freskomestern Johann Baptist, för att noggrant måla interiören i denna pilgrimsfärdskyrka. Om Steinhausen var den första, betraktas Pilgrimage Church of Wies 1754, som visas här, som höjdpunkten i tysk rokoko-dekoration, komplett med en allegorisk dörr i himlen i taket. Det här landsbygden Kyrka på ängen var igen Zimmerman-brödernas arbete. Dominikus Zimmerman använde sitt stuckatur- och marmorarbete för att bygga den påkostade, utsmyckade helgedomen inom den något enkla, ovala arkitekturen, som han först gjorde i Steinhausen.

Gesamtkunstwerke är det tyska ordet som förklarar Zimmermans process. Det betyder "totala konstverk", det beskriver arkitekten ansvar för både den yttre och inredningen av deras strukturer - konstruktion och dekoration. Mer moderna arkitekter, till exempel den amerikanska Frank Lloyd Wright, har också omfamnat detta koncept av arkitektonisk kontroll, inifrån och ut. 1700-talet var en övergångstid och kanske början på den moderna världen vi lever i idag.

I Spanien och hennes kolonier blev det genomarbetade gipsarbetet känt som churriguerastil efter den spanska arkitekten José Benito de Churriguera (1665-1725). Påverkan från franska Rococo kan ses här i den skulpterade albastern av Ignacio Vergara Gimeno efter en design av arkitekten Hipolito Rovira. I Spanien lades detaljerade detaljer genom åren till både kyrklig arkitektur som Santiago de Compostela och sekulära bostäder, som detta gotiska hem Marquis de Dos Aguas. Renoveringen 1740 skedde under uppkomsten av Rococo i västerländsk arkitektur, vilket är en behandling för besökaren till det som nu är National Ceramics Museum.

Målningar med allegoriskt ämne var vanliga av konstnärer som inte var bundna till aristokratiska styre. Konstnärer kände sig fria att uttrycka idéer som skulle ses av alla klasser. Målningen som visas här, Time Unveiling Truth 1733 av Jean-François de Troy, är en sådan scen.

Den ursprungliga målningen som hänger i Londons National Gallery personifierar de fyra dygderna till vänster - fasthet, rättvisa, temperament och försiktighet. I denna detalj ses inte bilden av en hund, symbolen för trofasthet, som sitter vid fötter för dygderna. Längs med kommer Father Time, som avslöjar sin dotter, Sanningen, som i sin tur drar masken från kvinnan till höger - kanske symbolen för bedrägeri, men verkligen en varelse på motsatt sida av dygderna. Med Rom's Pantheon i bakgrunden är en ny dag maskerad. Profetiskt skulle neoklassisismen baserat på arkitekturen i antika Grekland och Rom, liksom Pantheon, dominera nästa sekel.

Madame de Pompadour, älskarinnemuseet av kung Louis XV, dog 1764, och kungen själv dog 1774 efter årtionden av krig, aristokratiska överflöd och franska blomningen Tredje gods. Nästa i rad, Louis XVI, skulle vara den sista av Bourbon-huset som styr Frankrike. Det franska folket avskaffade monarkin 1792, och både kung Louis XVI och hans fru, Marie Antoinette, halshuggades.

Rococo-perioden i Europa är också en period då America's Founding Fathers föddes — George Washington, Thomas Jefferson, John Adams. Upplysningstiden kulminerade med revolution - både i Frankrike och i det nya Amerika - när förnuft och vetenskaplig ordning dominerade. "Frihet, jämlikhet och brorskap"var slogan under den franska revolutionen, och Rococo av överskott, frivolitet och monarkier var över.

Professor Talbot Hamlin, FAIA, från Columbia University, har skrivit att 1700-talet var transformerande i vårt sätt att leva - att husen från 1700-talet århundradet är museer idag, men bostäderna från 1700-talet är fortfarande funktionella bostäder, praktiskt byggda i mänsklig skala och utformade för bekvämlighet. "Anledningen som hade börjat uppta en så viktig plats i tidens filosofi," skriver Hamlin, "har blivit vägledande för arkitekturen."

• Bayerns Rococo-prakt förbi Olivier Bernier, The New York Times, 25 mars 1990 [åtkom 29 juni 2014]
• Style Guide: Rococo, Victoria och Albert Museum [öppnat 13 augusti 2017]
• Ordbok för arkitektur och konstruktion, Cyril M. Harris, red., McGraw-Hill, 1975, s, 410
• Konst och idéer, Tredje upplagan, av William Fleming, Holt, Rinehart och Winston, pp. 409-410
• Catherine Palace på saint-petersburg.com [åtkom den 14 augusti 2017]
• Arkitektur genom åldrarna av Talbot Hamlin, Putnam, Reviderad 1953, sid. 466, 468