The McMansion Is the Big Mac of Suburbia

McMansion är en nedsättande term för en stor, prålig neo-eklektisk arkitektonisk stil hem, vanligtvis byggd av en utvecklare utan vägledning från en arkiteks anpassade design. Ordet McMansion myntades på 1980-talet av arkitekter och arkitektkritiker som svar på de många överdimensionerade, dåligt utformade, dyra husen som byggdes i amerikanska förorter.

Ordet McMansion är smart härledd från namnet McDonalds, restaurangen för snabbmatkedjan. Tänk på vad som erbjuds under McDonalds gyllene bågar - stor, snabb, smaklös mat. McDonald's är känt för att massproducera allt stor storlek i enorma mängder. Så, a McMansion är Big Mac arkitekturhamburgare - massproducerad, snabbt byggd, generisk, intetsägande och onödigt stor.

McMansion är en del av McDonaldization of Society.

En McMansion har många av dessa egenskaper: (1) överdimensionerad i förhållande till byggnaden mycket, vilket vanligtvis är ett definierat utrymme i en förortsgrannskap; (2) dåligt proportionerad placering av fönster, dörrar och verandor; (3) överdrivet

"McMansion" är ett snarkigt ord som används för att beskriva en viss typ av hus, för vilken det inte finns någon absolut definition. En del människor använder ordet för att beskriva ett helt kvarter av alltför stora hus. Andra människor använder ordet för att beskriva ett enskilt nybyggande hus, mer än 3 000 kvadratmeter, som har ersatt ett mer blygsamt hus på samma parti. Ett mycket stort hus i ett kvarter i blygsamma hus från mitten av seklet skulle se oproportionerligt ut.

Är McMansion något nytt? Ja, sorts. McMansions är till skillnad från gårdar i går.

I Förgylld ålder i Amerika blev många människor mycket rika och byggde överdådiga hem - vanligtvis en stadsbostad och ett hus på landet, eller "stuga" som Newport, Rhode Island herrgårdar kallas. I början av 1900-talet byggdes stora, ruslande hem i södra Kalifornien för människor i filmindustrin. Utan tvekan är dessa hem föremål för överdrivet. Generellt sett betraktas de inte som McMansions eftersom de var individuellt byggda av människor som verkligen hade råd med dem. Till exempel var Biltmore Estate, ofta kallad USA: s största privata hem, aldrig en McMansion eftersom det designades av en välkänd arkitekt och byggdes av pengade människor på många tunnland av land. Hearst Castle, William Randolph Hearsts gods i San Simeon, Kalifornien, och Bill och Melinda Gates '66 000 kvadratmeter stora hus, Xanadu 2.0, är ​​inte McMansions av liknande skäl. Dessa är herrgårdar, enkla och enkla.

McMansions är en typ av wannabe herrgård, byggd av folk i överklass och med tillräckligt med utbetalningspengar för att visa upp sin ekonomiska status. Dessa bostäder är vanligtvis mycket intecknade för människor som har råd med den månatliga räntebetalningen, men som har uppenbarlig åsidosättande av arkitektonisk estetik. De är troféhem.

Den hävstångsfulla McMansion blir en statussymbol, då - ett affärsverktyg som beror på fastighetsuppskattning (dvs. naturlig prisökning) för att tjäna pengar. McMansions är fastighetsinvesteringar istället för arkitektur.

Många älskar McMansions. På samma sätt älskar många människor McDonald's Big Macs. Det betyder inte att de är bra för dig, ditt område eller ditt samhälle.

Historiskt sett har amerikaner byggt upp sina samhällen var 50 till 60 år. I boken Suburban Nation, Andres Duany, Elizabeth Plater-Zyberk och Jeff Speck berättar för oss att det inte är för sent att "lossa röran." Författarna är pionjärer i den snabbt växande rörelsen känd som New Urbanism. Duany och Plater-Zyberk startade den banbrytande kongressen för Ny urbanism som strävar efter att främja skapandet av fotgängsvänliga stadsdelar. Jeff Speck är chef för stadsplanering på Duany Plater-Zyberk & Co. Företaget är känt för att utforma orörda samhällen som Seaside, Florida och Kentlands, Maryland. McMansions är inte i sina visioner för Amerika.

Gammeldags stadsdelar med gångbara vägar och hörnbutiker kan verka idylliska, men nya urbanistiska filosofier omfattas inte universellt. Kritiker säger att vackra samhällen som Kentlands, Maryland och Seaside, Florida, är lika isolerade som förorterna de försöker ersätta. Dessutom anses många nya urbanistiska samhällen vara dyr och exklusiva, även om de inte är fyllda med McMansions.

Arkitekten Sarah Susanka, FAIA, blev berömd genom att avvisa McMansions och föreställningen om vad hon kallar "startslott". Hon har skapade en stugindustri genom att predika att rymden borde utformas för att vårda kropp och själ och inte för att imponera på grannar. Hennes bok, The Not So Big House, har blivit en lärobok för 2000-talets levande. "Fler rum, större utrymmen och välvda tak ger oss inte nödvändigtvis det vi behöver i ett hem," skriver Susanka. "Och när impulsen för stora utrymmen kombineras med föråldrade husmönster och byggnadsresultat är resultatet ofta ett hus som inte fungerar."

Kate Wagner har blivit kritiker av McMansion-formen. Hennes kommentarwebbplats heter McMansion Hell är en smart, snarkig personlig bedömning av husstil. I en lokal TED-prat, Wagner rationaliserar sin fientlighet genom att föreslå att man måste göra för att undvika dålig design känner igen dålig design - och McMansions har en mängd möjligheter att finslipa sitt kritiska tänkande Kompetens.

Innan konjunkturnedgång 2007, McMansions spridit sig som svamp i ett fält. 2017 skrev Kate Wagner om The Rise of the McModern - McMansions kvarstår. Kanske är det en biprodukt av ett kapitalistiskt samhälle. Kanske är det idén att du får det du betalar för - små hus kan kosta lika mycket att bygga som större hus, så hur rationaliserar vi bo i små hus?

"Jag tror," avslutar Sarah Susanka, "att ju fler människor lägger sina pengar där deras hjärta är, desto fler kommer att inse giltigheten av att bygga för komfort och inte prestige."

• The Not So Big House av Sarah Susanka med Kira Obolensky, Taunton, 1998, sid. 3, 194