Det har aldrig varit en mer tumultig tid i nyhetsbranschen. Tidningar minskar drastiskt och står inför konkurs eller utsikterna att gå helt ut. Webjournalistik är på väg upp och tar många former, men det finns verkliga frågor om om det verkligen kan ersätta tidningar.
Pressfriheten fortsätter att vara obefintlig eller hotad i många länder runt om i världen. Det finns också pågående kontroverser om frågor som journalistisk objektivitet och rättvisa. Det verkar som en trasslig röra ibland, men det finns många faktorer som vi kommer att undersöka i detalj.
Print Journalism in Peril
Tidningar har problem. Cirkulationen sjunker, annonsintäkterna krymper och industrin har upplevt en oöverträffad våg av uppsägningar och nedskärningar. Så vad har framtiden?
Medan vissa människor kommer att hävda att tidningar är döda eller dör, anpassar sig många traditionella butiker till den nya digitala världen. De flesta erbjuder allt sitt innehåll online, antingen via betalda prenumerationer eller gratis. Detta gäller också tv- och radiomedia.
Även om det först verkade som om modern teknik skulle vinna över traditionen, tycks tidvattnet hitta en balans. Till exempel är lokala tidningar upptäcka nya sätt att lokalisera en berättelse att locka läsare intresserade av en mindre bit av den större bilden.
Rise of Web Journalism
Med tidningarnas nedgång verkar webbjournalistik vara nyhetsbranschens framtid. Men vad menar vi egentligen med webbjournalistik? Och kan det verkligen ersätta tidningar?
I allmänna termer inkluderar webbjournalistik bloggare, medborgarjournalister, hyperlokala nyhetswebbplatser och till och med webbplatser för tryckta papper. Internet öppnade säkert världen för att fler människor kan skriva vad de vill, men det betyder inte att alla dessa källor har samma trovärdighet.
Bloggare tenderar till exempel att fokusera på ett nischämne, liksom medborgerjournalister. Eftersom vissa av dessa författare inte har utbildning i eller nödvändigtvis bryr sig om journalistikens etik, deras personliga förspänning kan komma över i det de skriver. Detta är inte vad vi betraktar som "journalistik" i sig.
Journalister är bekymrade över fakta, komma till kärnan i historien och har sin egen lingo på jobbet. Att gräva efter svar och berätta på objektiva sätt har länge varit ett mål för professionella reportrar. Faktum är att många av dessa yrkesverksamma har hittat ett utlopp i onlinevärlden, vilket gör det svårt för nyhetskonsumenter.
Vissa bloggare och medborgarjournalister är opartiska och producerar bra nyhetsrapporter. På samma sätt är vissa professionella journalister inte objektiva och lutar på ett eller annat sätt politiska och sociala frågor. Detta växande onlineuttag har skapat alla typer på båda sidor. Detta är det större dilemmaet eftersom det nu är upp till läsarna att bestämma vad som är trovärdig och vad som inte är det.
Pressfriheter och reporternas rättigheter
I USA har pressen stor frihet att rapportera kritiskt och objektivt om dagens viktiga frågor. Denna pressfrihet är beviljas genom det första ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen.
I stora delar av världen är pressfriheten antingen begränsad eller praktiskt taget obefintlig. Reportrar kastas ofta i fängelse, misshandlas eller till och med dödas bara för att göra sina jobb. Till och med i USA och andra länder med fri press möter journalister etiska dilemma kring konfidentiella källor, avslöjande av information och samarbete med brottsbekämpning.
Alla dessa saker är av stor oro och debatt för professionell journalistik. Det är dock osannolikt att det är något som löser sig inom en nära framtid.
Bias, balans och en objektiv press
Är pressen objektiv? Vilket nyhetsuttag är verkligen rättvist och balanserat, och vad betyder det egentligen? Hur kan reportrar avsätta sina fördomar och verkligen rapportera sanningen?
Detta är några av de största frågorna i modern journalistik. Tidningar, kabel-tv-nyheter och radiosändningar har alla kommit under eld för att rapportera historier med en partiskhet. Detta gäller särskilt i politisk rapportering, men även vissa berättelser som inte bör politiseras faller offer för det.
Ett perfekt exempel finns på kabelnyheter. Du kan titta på samma historia i två nätverk och få två helt olika perspektiv. Den politiska klyftan har verkligen sopat in i journalistik - i tryck, på luft och online. Tack och lov har ett antal reportrar och försäljningsställen hållit sin förspänning i schack och fortsätter att berätta historien på ett rättvist och balanserat sätt.