Studenter i klasser för nyhetsredigering får massor av läxor som innebär - du gissade det - redigera nyheter. Men problemet med läxor är att det ofta inte beror på flera dagar, och som någon erfaren journalisten kan berätta, redaktörer på tidsfrister måste vanligtvis fixa berättelser inom några minuter, inte timmar eller dagar.
Så en av de viktigaste färdigheterna som en studentjournalist måste utveckla är förmågan att arbeta snabbt. Precis som blivande reportrar måste lära sig att komplettera nyheter på tidsfristen, måste studentredaktörer utveckla förmågan att snabbt redigera dessa berättelser.
Att lära sig skriva snabbt är en ganska okomplicerad process som innebär att bygga upp hastigheten genom att slå ut historier och övningar, om och om igen.
Det finns redigeringsövningar på den här sidan. Men hur kan en studentjournalist lära sig att redigera snabbare? Här är några tips.
Läs berättelsen hela vägen igen
För många redigerare börjar fixa artiklar innan de har läst dem från början till slut. Detta är ett recept på katastrof. Dåligt skrivna berättelser är mina fält av saker som
begravda ledare och obegripliga meningar. Sådana problem kan inte åtgärdas ordentligt om inte redaktören har läst hela historien och förstår vad den ska säga, i motsats till vad den säger. Så innan du redigerar en enda mening, ta dig tid att se till att du verkligen förstår vad historien handlar om.Hitta Lede
De Lede är den överlägset viktigaste meningen i någon nyhetsartikel. Det är öppningen som gör eller bryter som antingen lockar läsaren att hålla sig till berättelsen eller skicka dem i förpackning. Och som Melvin Mencher sade i sin lärobok "Nyhetsrapportering och skrivning", berättelsen berättar från folken.
Så det är ingen överraskning att det är troligtvis den viktigaste delen att redigera någon berättelse om att få rätt medlemmar. Det är inte heller förvånande att många oerfarna reportrar får sina ledningar hemskt fel. Ibland är ledar bara väldigt dåligt skrivna. Ibland begravs de längst ner i historien.
Detta innebär att en redaktör måste skanna hela artikeln och sedan skapa en grupp som är nyvärt, intressant och återspeglar det viktigaste innehållet i berättelsen. Det kan ta lite tid, men de goda nyheterna är att när du väl har skapat en bra grupp bör resten av historien falla i linje ganska snabbt.
Använd din AP Stylebook
Början av reportrar begår båtlaster av AP-stil fel, så att fixa sådana misstag blir en stor del av redigeringsprocessen. Så håll din stilbok med dig hela tiden; använd det varje gång du redigerar; memorera de grundläggande AP Style-reglerna och begär sedan några nya regler i minnet varje vecka.
Följ denna plan och två saker kommer att hända. Först blir du mycket bekant med stilboken och kan hitta saker snabbare; för det andra, när ditt minne av AP Style växer, behöver du inte använda boken så ofta.
Var inte rädd att skriva om
Unga redaktörer oroar sig ofta för att ändra berättelser för mycket. Kanske är de ännu inte säkra på sina egna färdigheter. Eller kanske de är rädda för att skada en reporterns känslor.
Men gillar det eller inte, att fixa en riktigt hemsk artikel betyder ofta att skriva om den från topp till botten. Så en redaktör måste odla ett förtroende för två saker: hans eget omdöme om vad som utgör en bra berättelse vs. en riktig turd, och hans förmåga att förvandla turdarna till ädelstenar.
Tyvärr finns det ingen hemlig formel för att utveckla skicklighet och förtroende annat än övning, övning och mer övning. Ju mer du redigerar desto bättre blir du och desto mer säker kommer du att vara. Och när dina redigeringsförmågor och självförtroende växer, kommer också din hastighet att växa.