Grekerna trodde att Cecrops - en av de tidiga kungarna i Aten som inte var helt mänsklig - var ansvarig för att civilisera mänskligheten och upprätta monogamt äktenskap. Män var fortfarande fria att etablera relationer med courtesans och prostituerade, men med äktenskapet kunde man spåra ärftlina och spåra vem som var ansvarig för kvinnan.
Äktenskapspartners
Eftersom medborgarskap överfördes till ens avkomma fanns det gränser för vem en medborgare kan gifta sig med. Med antagandet av Perikles medborgarlagar, bosatta utlänningar - eller metics- var plötsligt tabu. Som i Oedipus berättelsen, mödrar var tabu, liksom fulla systrar, men farbröder kan gifta sig med syskonbarn och bröder kunde mary sina halvsöstrar främst för att hålla fastigheter i familjen.
Typer av äktenskap
Det fanns två grundläggande typer av äktenskap som gav legitima avkommor. I en, den manliga juridiska vårdnadshavaren (kurios) som hade ansvaret för kvinnan ordnade sin äktenskapspartner. Denna typ av äktenskap kallas enguesis
'trolovning'. Om en kvinna var en arvtagare utan en kurios, hon kallades en epikleros och kan vara (åter-) gift med äktenskap formen känd som epidikasia.Äktenskapliga skyldigheter för den grekiska arvtagaren
Det var ovanligt för en kvinna att äga egendom, så äktenskapet med en epikleros var den näst närmaste tillgängliga hane i familjen, som därmed fick kontroll över fastigheten. Om kvinnan inte var en arvtagare, skulle archon hitta en nära manlig släkting att gifta sig med henne och bli henne kurios. Kvinnor som gifte sig på detta sätt producerade söner som var legala arvtagare till deras fädernas egendom.
Medgiftet var en viktig bestämmelse för kvinnan eftersom hon inte skulle ärva sin mans egendom. Det upprättades vid enguesis. Medgiftet måste försörja kvinnan i fall av död eller skilsmässa, men det skulle hanteras av hennes kurios.
Månaden för äktenskap
En av månaderna i den ateniska kalendern kallades Gamelion för det grekiska ordet för bröllop. Det var under denna vintermånad som de flesta atheniska bröllop ägde rum. Ceremonin var en komplicerad ceremoni med uppoffring och andra ritualer, inklusive registreringen av hustrun i makeens fratry.
Grekiska kvinnors bostadskvarter
Hustrun bodde i gynaikonitis "kvinnokvarter" där hon förbises förvaltningen av hemmet, tenderade till de små barnens utbildningsbehov och av alla döttrar tills äktenskapet, tog hand om de sjuka och gjorde kläder.