Om du har sett filmerna "2012" eller "Armageddon" eller läst "On the Beach", vet du om några av de hot som kan få slut på livet som vi känner till det. De Sol kunde göra något otäckt. EN meteor kunde slå. Vi kan nuka oss ur existensen. Det här är bara några få kända händelser på utrotningsnivå. Det finns så många fler sätt att dö!
Men först, vad är exakt en utrotningshändelse? En händelse på utrotningsnivå eller ELE är en katastrof som resulterar i utrotning av de flesta arter på planeten. Det är inte den normala utrotningen av arter som förekommer varje dag. Det är inte nödvändigtvis sterilisering av alla levande organismer. Vi kan identifiera större utrotningshändelser genom att undersöka bergens avsättning och kemiska sammansättning, fossilrekordoch bevis på större händelser på månar och andra planeter.
Det finns dussintals fenomen som kan orsaka utbredda utrotningar, men de kan grupperas i några kategorier:
Livet som vi känner det inte skulle existera utan solen, men låt oss vara ärliga. Solen har det ute för planeten Jorden. Även om ingen av de andra katastroferna på denna lista någonsin inträffar kommer Sun att avsluta oss. Stjärnor som solen brinner ljusare med tiden när de smälter väte till helium. Om ytterligare en miljard år kommer det att bli cirka 10 procent ljusare. Även om detta kanske inte verkar betydande, kommer det att göra att mer vatten förångas.
Vatten är en växthusgas, så det fångar värme i atmosfär, vilket leder till mer avdunstning. Solljus kommer att bryta vatten i väte och syre, så det kan blöder bort i rymden. Om något liv överlever, kommer det att möta ett eldigt öde när solen går in i dess röd jätte fas, expanderar ut till Mars omloppsbana. Det är inte troligt att något liv kommer att överleva inuti solen.Men solen kan döda oss när som helst via en koronal massutkastning (CME). Som ni kan gissa från namnet, är det här när vår favoritstjärna driver ut laddade partiklar utåt från sin korona. Eftersom en CME kan skicka materia valfri riktning skjuter den vanligtvis inte direkt mot jorden. Ibland når bara en liten del av partiklarna oss, vilket ger oss en aurora eller en solstorm. Men det är möjligt för en CME att grilla planeten.
Solen har kamrater (och de hatar jorden också). En närliggande (inom 6000 ljusår) supern, nova eller gammastrålning skulle kunna bestråla organismer och förstöra ozonskiktet och lämna liv i nådens sol ultraviolett strålning. Forskare tror a gamma brast eller supernova kanske har lett till den slutordoviciska utrotningen.
Jorden är en gigantisk magnet som har en kärlek-hat-relation med livet. Magnetfältet skyddar oss från det värsta som solen kastar på oss. Varje så ofta, positionerna hos norr och söder magnetiska poler vända. Hur ofta reverseringarna inträffar och hur lång tid det tar magnetfältet att lösa sig är mycket varierande. Forskare är inte helt säkra på vad som kommer att hända när polerna växlar. Kanske ingenting. Eller kanske kommer det försvagade magnetfältet att utsätta jorden för solvind, låter solen stjäla mycket av vårt syre. Du vet, att gas som människor andas. Forskare säger att magnetfältförändringar inte alltid är händelser på utrotningsnivå. Bara ibland.
Du kanske blir förvånad över att få veta effekterna av en asteroid eller meteor har bara med säkerhet kopplats till en massutrotning, händelsen Kritt-Paleogen. Andra påverkningar har bidragit till faktorer till utrotningar, men inte den främsta orsaken.
Den goda nyheten är det NASA hävdar cirka 95 procent av kometer och asteroider större än 1 kilometer i diameter har identifierats. De andra goda nyheterna är att forskare uppskattar att ett objekt måste vara ungefär 100 kilometer för att utplåna allt liv. De dåliga nyheterna är att det finns ytterligare 5 procent där ute och inte mycket vi kan göra för ett betydande hot med vår nuvarande teknik (nej, Bruce Willis kan inte spränga en nack och rädda oss).
Uppenbarligen kommer levande saker vid mark noll för en meteorstrejke att dö. Många fler kommer att dö av chockvågen, jordbävningar, tsunamier och eldstormar. De som överlever den ursprungliga påverkan skulle ha svårt att hitta mat, eftersom skräp som kastas ut i atmosfären skulle förändra klimatet, vilket skulle leda till massutrotning. Du är förmodligen bättre på mark noll för den här.
En dag på stranden kan verka idyllisk tills du inser att den blå delen av marmorn som vi kallar Jorden är dödligare än alla hajarna i dess djup. Havet har olika sätt att orsaka ELE.
Metan-klatrater (molekyler gjorda av vatten och metan) bryts ibland från de kontinentala hyllorna och producerar ett metanutbrott som kallas en clathrate-pistol. "Pistolen" skjuter enorma mängder av växthusgas metan in i atmosfären. Sådana händelser är kopplade till slut-Permian utrotning och Paleocene-Eocene Thermal Maximum.
Förlängd havsnivå stiger eller sjunker också till utrotning. Sjunkande havsnivåer är mer lumviga, eftersom exponering av kontinentalsockeln dödar ut otaliga marina arter. Detta i sin tur stör det jordiska ekosystemet, vilket leder till en ELE.
Kemiska obalanser i havet orsakar också utrotningshändelser. När havets mitt- eller övre lager blir anoxiska, a kedjereaktion av döden inträffar. De ordovicium-siluriska, sent Devonian, Permian-Triassic och Triassic-Jurassic utrotningarna inkluderade alla anoxiska händelser.
Ibland är nivåerna av väsentliga spårelement (t.ex. selen) faller, vilket leder till massutrotningar. Ibland kommer de sulfatreducerande bakterierna i värmeventilerna ur kontroll och släpper ut ett överskott av vätesulfid som försvagar ozonskiktet och utsätter liv för dödlig UV. Havet genomgår också en periodisk vändning där ytvattnet med hög salthalt sjunker till djupet. Anoxiskt djupt vatten stiger och dödar ytorganismer. Den sena Devonian och Permian-Triassic utrotningar är förknippade med havsvikt.
Medan sjunkande havsnivå har förknippats med 12 utrotningshändelser, var det bara sju som innebar en betydande förlust av arter. Å andra sidan, vulkaner har lett till 11 ELE, Allt av dem betydande. The End-Permian, End-Triassic och Slutkritiska utrotningar är förknippade med vulkanutbrott som kallas översvämningsbasalthändelser. Vulkaner dödar genom att släppa damm, svaveloxider och koldioxid som kollapsar matkedjor genom att hämma fotosyntesen, förgiftar land och hav med surt regn och ger global uppvärmning. Nästa gång du reser på Yellowstone, ta dig en stund att stanna upp och fundera över konsekvenserna när vulkanen bryter ut. Åtminstone vulkanerna på Hawaii är inte planmordare.
I slutändan är den ultimata orsaken till massutrotningar global uppvärmning eller global kylning, vanligtvis orsakad av en av de andra händelserna. Globalt kylning och glaciation tros ha bidragit till utrotningarna End-Ordovician, Permian-Triassic och Late Devonian. Medan temperaturfallet dödade vissa arter, sjönk havsnivån när vattnet vändes till is hade en mycket större effekt.
Global uppvärmning är en mycket effektivare mördare. Men den extrema uppvärmningen av en solstorm eller en röd jätte krävs inte. Hållbar uppvärmning är förknippad med Paleocene-Eocene Thermal Maximum, Triassic-Jurassic extinction och Permian-Triassic extingu. Problemet verkar oftast vara det sätt som högre temperaturer släpper ut vatten, vilket tillför växthuseffekten till ekvationen och orsakar anoxiska händelser i havet. På jorden har dessa händelser alltid balanserat ut över tiden, men vissa forskare tror att det finns potential för Jorden att gå vägen för Venus. I ett sådant scenario skulle den globala uppvärmningen sterilisera hela planeten.
Mänskligheten har många alternativ till sitt förfogande, om vi bestämmer oss för att det tar för lång tid för meteor att slå eller vulkan att bryta ut. Vi kan orsaka en ELE via ett globalt kärnkraftkrig, klimatförändringar orsakade av vår verksamhet eller genom att döda tillräckligt med andra arter för att orsaka ett ekosystemets kollaps.
Det lumska med utrotningshändelser är att de tenderar att vara gradvis, vilket ofta leder till en domino effekt där en händelse stressar en eller flera arter, vilket leder till en annan händelse som förstör många Mer. Således involverar varje dödskaskad typiskt flera mördare på denna lista.