Vad är fel med gräsfed nötkött?

Även om produktionen av feedlot nötkött är allmänt erkänt som miljömässigt ansvarslöst, ifrågasätter få människor miljöpåverkan av gräsmatat nötkött. Vad många inte känner igen är att flöden och annat fabriksodling praxis började eftersom det inte fanns något annat effektivt sätt att producera stora mängder kött, ägg och mjölk. Gräsfodrat nötkött kan tyckas bättre eftersom vi inte slösar bort jordbruksmark för att odla majs för att nötkreatur ska äta, men att odla nötkreatur är inte miljömässigt hållbart.

Förespråkare för gräsfodrat nötkött hävdar att uppfostring av kor i betesmarker är mer hållbart än att odla kor i matflöden, men en ko i en betesmark kräver mer land att leva på och växer inte så snabbt som en kornmatad ko i en uppfödningsanläggningen. Det enda sättet vi kan få kor som betar på stora betesmarker är om majoriteten av amerikanerna inte äter gräsmatat nötkött. Om praxis inte kan skalas upp och tillämpas på hundratals miljoner människor är det inte en hållbar lösning på nötkött.

USA har ensam 94,5 miljoner nötkreatur. En bonde uppskattar att det tar 2,5 till 35 tunnland betesmark, beroende på betesmarkens kvalitet, för att höja en gräsmatad ko. Med hjälp av den mer konservativa siffran på 2,5 tunnland betesmark betyder det att vi behöver cirka 250 miljoner tunnland för att skapa betesmark för varje ko i USA Det är över 390 000 kvadrat miles, vilket är mer än 10% av all mark i U.S.

Även om vi romantiskt kan föreställa oss att nötkreatur kommer att bete tidigare oanvända gräsmarker, är faktumet att Amazonas regnskog håller på att avskogad för att skapa betesmarker för frittgående, gräsmatat ekologisk nötkött.

Att låta djur sprida sig över ett brett område ökar också antalet resurser som krävs för att hantera besättningen. Att avrunda djuren, transportera djuren och skydda djuren från rovdjur kräver mer resurser än att hantera kor i en foder. Att tillåta boskapen i fler vilda områden innebär också att fler rovdjur - coyoter, björnar, vargar och cougars - dödas i ett försök att skydda ranchintressen.

Vissa förespråkare för gräsmatat nötkött hävdar att nötkreatur skulle kunna odlas på ”marginella” mark - mark som inte kan användas för växer grödor men kan användas för att växa gräs - så att korna inte tar bort land från mänsklig mat produktion. Återigen är detta en omöjlig lösning. Om marken är marginell kommer det inte att vara det högkvalitativa betesmark som kan stödja en ko på bara 2,5 tunnland. Vi tittar sannolikt på den höga änden av arealberäkningen och skulle kräva 35 tunnland per ko, som kräver cirka 3,5 miljarder tunnland marginell mark för att samla 94,5 miljoner gräsfoder kor. Detta är 5,5 miljoner kvadrat miles, mer än hela USA.

Nathan Pelletier från Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia uppskattar att betesuppfödda nötkött resulterar i 50% fler växthusgaser än foderkött. Eftersom korna tröttnar långsammare på gräs, äter de mer gräs, släpper ut mer metan och kväveoxid än de skulle göra om de äter säd i en matlot. De flesta av de stora betesmarkerna förbättras också med gödselmedel.

Även där det redan finns rikliga gräsmarker, kommer korna att förskjuta andra djur och orsaka dödsfall i vilda djur. Rovdjur dödas för att skydda betande djur. Vilda hästar avrundas och ibland dödas för att de tävlar med boskap om gräs på offentliga mark. Staket som boskapstillverkare sätter upp på offentliga mark begränsar rörelsen av djurliv, vilket gör det svårt för dem att hitta mat och vatten. Där boskap samlas vid flodbankerna, förorenar deras avfall vattnet och hotar fisken.

Medan lantbrukare betalar för rätten att bete sina boskap på offentliga mark täcker inte de belopp som betalas alla kostnaderna. Alla amerikanska skattebetalarna subventionerar nötkreatur som odlas på offentliga marker samt djurprodukter från fabriksodling.

Vi behöver inte fler kor som betar på offentliga mark; vi behöver färre kor.

Gräsmatade nötkreatur måste äta grödor när gräs inte är tillgängligt på vintern eller under torka. Grödorna kommer att bestå av hö och gräs, men tar fortfarande mark från produktion av grödor som kan matas direkt till människor.

Att mata växter till djur för att producera kött är inte bara en kränkning av djuren rätt att vara fri, utan också mycket ineffektiv och miljöskadlig. Oavsett om korna äter majs i en fodermassa eller gräs i en betesmark, är produktion av nötkött miljömässigt förstörande. Lösningen är att inte äta nötkött eller några animaliska produkter och att bli vegan.