Catherine of Aragon and the King's Great Matter

Fortsatt från: Catherine of Aragon: Gift med Henry VIII

Med England allierat mot Katarinas brorson, kejsaren Charles V, och med Henry VIII desperat efter en legitim hane arving, äktenskapet med Catherine av Aragon och Henry VIII, en gång ett stödjande och, verkade det, kärleksfullt förhållande, upptäckt.

Henry hade börjat sin flirt med Anne Boleyn någon gång 1526 eller 1527. Annes syster, Mary Boleyn, hade varit Henry's älskarinna, och Anne hade varit en lady-in-väntande på Henry's syster, Mary, när hon var drottning av Frankrike, och senare en lady-in-väntar till Catherine av Aragon själv. Anne motsatte Henrys förföljelse och vägrade att bli hans älskarinna. Henry ville trots allt ha en legitim manlig arvtagare.

År 1527 citerade Henry bibelverserna Leviticus 18: 1-9 och Leviticus 20:21, och tolkade dessa för att betyda att hans äktenskap med sin brors änka förklarade hans brist på en manlig arvtagare av Catherine.

Det var året 1527, då Charles V: s armé plundrade Rom och tog fången påven Clement VII. Charles V, heliga romerska kejsaren såväl som kung av Spanien, var brorson till Katarina av Aragon - hans mor var Katarinas syster, Joanna (känd som Juana the Mad).

Henry VIII såg detta som en möjlighet att gå till biskoparna som kunde använda påvens "oförmåga" för att själva regera att Henrys äktenskap med Catherine inte hade varit giltigt. I maj 1527, med påven fortfarande en fånge av kejsaren, höll kardinal Wolsey en rättegång för att undersöka om äktenskapet var giltigt. John Fisher, biskop av Rochester, vägrade stödja Henrys ställning.

I juni 1527 bad Henry Catherine om en formell separation, vilket gav henne en möjlighet att gå i pension till en nunnary. Catherine accepterade inte Henrys förslag att hon skulle gå i pension tyst så att han kunde gifta sig på nytt på grund av att hon förblev den sanna drottningen. Catherine bad sin brorson Charles V att ingripa och försöka påverka påven för att vägra någon begäran från Henry om ogiltigförklara äktenskapet.

Henry överklagade sin sekreterare till påven Clement VII 1528 och bad om att hans äktenskap med Catherine skulle upphävas. (Detta kallas ofta för skilsmässa, men tekniskt bad Henry om ogiltigförklaring, ett konstaterande att hans första äktenskap inte hade varit ett sant äktenskap.) Begäran ändrades snabbt för att också be att påven tilllade Henry att gifta sig "inom den första graden av affinitet "men inte en brors änka, och tillåter Henry att gifta sig med någon som tidigare ingåtts för att gifta sig om äktenskapet aldrig var fullbordat. Dessa omständigheter passar situationen med Anne Boleyn helt. Han hade tidigare haft en relation med Annes syster, Mary.

Henry fortsatte att samla vetenskapliga och expertutlåtanden för att förfina och utvidga sina argument. Katarinas argument mot Henrys var enkelt: hon bekräftade helt enkelt att hennes äktenskap med Arthur aldrig hade slutförts, vilket skulle göra att hela argumentet om konsanguinitet skulle bli lutat.

Påven var inte längre en fånge av kejsaren, Katarinas brorson, 1529, men han var fortfarande till stor del under kontroll av Charles. Han skickade sin legat, Campeggi, till England för att försöka hitta någon alternativ lösning. Campeggi sammankallade en domstol i maj 1529 för att höra fallet. Både Catherine och Henry dök upp och talade. Att Catherine knälade framför Henry och vädjade till honom är troligtvis en korrekt bild av denna händelse.

Men efter det slutade Catherine samarbeta med Henrys rättsliga åtgärder. Hon lämnade domstolens utfrågningar och vägrade att återvända ytterligare en dag när hon beordrades att göra det. Campeggis domstol avbröts utan dom. Det återkom inte.

Catherine hade fortsatt att leva vid domstolen, men Henry var ofta med Anne Boleyn. Hon fortsatte till och med att skapa Henrys tröjor, vilket upprörde Anne Boleyn. Henry och Catherine kämpade offentligt.

Henry VIII hade litat på sin kansler, kardinal Wolsey, för att hantera det som kallades "King's Great Matter." När Wolseys arbete resulterade inte i den handling Henry förväntade sig, Henry avskedade kardinal Wolsey från sin position som kansler. Henry ersatte honom med en advokat, Thomas More, snarare än en prästman. Wolsey, anklagad för förräderi, dog nästa år innan han kunde prövas.

Henry fortsatte att marschera argument för sin skilsmässa. 1530 kom Henrys uppmärksamhet av en vetenskaplig präst, Thomas Cranmer, som försvarade Henrys ogiltigförklaring. Cranmer meddelade att Henry litar på åsikter från forskare vid europeiska universitet snarare än påven. Henry förlitade sig allt mer på Cranmers råd.

I stället för att reagera positivt på Henrys talan om skilsmässa utfärdade påven en order som förbjöd Henry att gifta sig tills Rom fattade ett slutligt beslut om skilsmässa. Påven beordrade också sekulära och religiösa myndigheter i England att hålla sig ur saken.

Så, 1531, höll Henry en geistlig domstol som förklarade Henry till "Högsta chef" för kyrkan av England. Detta överträffade effektivt påvens myndighet att fatta beslut, inte bara om själva äktenskapet, utan om de i den engelska kyrkan som samarbetade med Henrys strävan efter skilsmässan.

Den 11 juli 1531 skickade Henry Catherine för att bo i relativ isolering i Ludlow, och hon var avstängd från all kontakt med deras dotter, Mary. Hon såg aldrig Henry eller Mary personligen igen.

1532 fick Henry stöd av den franska kungen Francis I för sina handlingar och gifte sig hemligt med Anne Boleyn. Huruvida hon blev gravid före eller efter den ceremonin är inte säkert, men hon var definitivt gravid före den andra bröllopsceremonin den 25 januari 1533. Katarinas hushåll flyttades flera gånger till olika platser på Henrys order och så nära vänner som hennes långvariga följeslagare (från innan Katarinas äktenskap med Henry) Maria de Salinas var förbjuden kontakt med Maria.

En ny ärkebiskop av Canterbury, Thomas Cranmer, sammankallade sedan en domstol i maj 1533 och fann Henrys äktenskap med Catherine noll. Catherine vägrade att dyka upp vid förhandlingen. Katarinas titel på Dowager Princess of Wales återställdes - som Arthurs änka - men hon vägrade att acceptera den titeln. Henry reducerade sitt hushåll ytterligare, och hon flyttades igen.

Den 28 maj 1533 förklarade han Henrys äktenskap med Anne Boleyn som giltigt. Anne Boleyn krönades som drottning den 1 juni 1533 och den 7 september födde hon en dotter som de kallade Elizabeth efter båda hennes mormor.

Catherine hade mycket stöd, inklusive Henrys syster, Mary, gift med Henrys vän Charles Brandon, hertigen av Suffolk. Hon var också mer populär bland allmänheten än Anne, som ses som en usurper och interloper. Kvinnor tycktes särskilt stödja Catherine. Den visionära Elizabeth Barton, kallad "nunnan av Kent", anklagades för förräderi för sin uttalade opposition. Sir Thomas Elyot förblev en förespråkare, men lyckades undvika Henrys vrede. Och hon fick fortfarande stöd av sin brorson, med hans inflytande över påven.

När påven slutligen uttalade Henry och Katarinas äktenskap giltigt, den 23 mars 1534, var det för sent att påverka någon av Henrys handlingar. Även den månaden antog parlamentet en successionsakt (lagligen beskrivs 1533, eftersom kalenderåret sedan ändrades i slutet av mars). Catherine skickades i maj till Kimbolten slott, med ett mycket reducerat hushåll. Till och med den spanska ambassadören fick inte tillgång till att prata med henne.

I november antog parlamentet lagen om överhöghet och erkände härskaren av England som den högsta chefen för kyrkan i England. Parlamentet antog också en lag som respekterar ed till arv, där alla engelska ämnen krävde en ed för att stödja arvsakten. Catherine vägrade att svära någon sådan ed, som skulle erkänna Henrys ställning som chef för kyrkan, hennes egen dotter som olaglig och Annes barn som Henrys arvtagare.

Thomas More, som också var ovillig att avlägga en ed för att stödja successionsakten, och att ha motsatt Henrys äktenskap med Anne, anklagades för förräderi, fängslade och avrättades. Biskop Fisher, en tidig och konsekvent motståndare till skilsmässa och anhängare av Katarinas äktenskap, fängslades också för att ha vägrat erkänna Henry som kyrkans chef. Medan han var i fängelse gjorde den nya påven, Paul III, Fisher till en kardinal och Henry skyndade Fishers rättegång för förräderi. More och Fisher blev båda förtalade av den romersk-katolska kyrkan 1886 och kanoniserades 1935.

1534 och 1535, när Catherine hörde att hennes dotter Mary var sjuk, bad hon varje gång att kunna träffa henne och sköta henne, men Henry vägrade att tillåta det. Catherine fick ordet till sina anhängare att uppmana påven att utkommunicera Henry.

När Catherine's vän Maria de Salinas i december 1535 hörde att Catherine var sjuk, bad hon tillstånd att träffa Catherine. Vägrat tvingade hon sig själv in i Katarinas närvaro. Chapuys, den spanska ambassadören, fick också se henne. Han lämnade den 4 januari. Natten den 6 januari dikterade Catherine brev som skulle skickas till Mary och Henry, och hon dog den 7 januari i armarna på sin vän Maria. Henry och Anne sades fira när de hörde Catherine död.

När Catherine's kropp undersöktes efter hennes död, hittades en svart tillväxt på hennes hjärta. Den tidens läkare uttalade orsaken "förgiftning" som hennes anhängare grep på som mer anledning att motsätta sig Anne Boleyn. Men de flesta moderna experter som tittar på posten skulle föreslå att en mer trolig orsak var cancer.

Catherine begravdes som Dowager Princess of Wales i Peterborough Abbey den 29 januari 1536. Emblem som användes var från Wales och Spanien, inte av England.

Århundraden senare hade drottning Mary, gift med George V, Katrins gravplats förbättrats och markerat med titeln "Katharine Queen of England."

Först när Henry gifte sig med sin tredje fru, Jane Seymour, ogiltiggjorde Henry sitt andra äktenskap med Anne Boleyn och bekräftade giltigheten av sitt äktenskap till Catherine och återställde sin dotter Mary till arv efter alla senare manliga arvingar som han kanske ha.

Nästa: Catherine of Aragon bibliografi

Om Catherine of Aragon: Catherine of Aragon Facts | Tidigt liv och första äktenskap | Äktenskap med Henry VIII | Kungens stora sak | Catherine of Aragon Books | Mary I | Anne Boleyn | Kvinnor i Tudor-dynastin