Feminister vänder Miss America 1968 till ett protest

Miss America-tävlingen som ägde rum den 7 september 1968 var ingen vanlig tävling. Hundratals feministiska aktivister dök upp på Atlantic City Boardwalk för att anta sitt "Miss America Protest." De distribuerade reklammaterial med titeln "No More Miss America!"

Gruppen bakom Miss America Protest var New York Radical Women. Framstående feminister som deltog inkluderade Carol Hanisch, som ursprungligen hade idén att protestera mot tävlingen, liksom Robin Morgan, och Kathie Sarachild.

Kvinnorna som kom till Miss America Protest hade flera klagomål på tävlingen:

• Den bedömer kvinnor efter omöjliga skönhetsstandarder. Demonstranterna kallade standarderna "löjliga."
• Tävlingen objektiverar kvinnor och skadar därmed alla kvinnor.
• Demonstranterna ogillade hypocrisin av tävlingen, i synnerhet Madonnas / horens dubbla standard fantasi, där män irrationellt kräver att kvinnor ska vara oskyldiga och vackra, samtidigt som man tillfredsställer män lusta.

Feministerna hade också andra politiska meningsskiljaktigheter med tävlingen:

• De ansåg den rasistiska tävlingen, för att de aldrig hade haft en svart Miss America.
• Aktivisterna motsatte sig Vietnamkriget och kände att tävlingen stödde det genom att skicka vinnaren Miss America till Vietnam för att underhålla trupperna.
• Det fanns en uppenbar ojämlikhet i att uppmuntra flickor att växa upp och bli Miss America. Standardlinjen i USA för alla pojkar var att han kunde växa upp att bli president. Varför inte kvinnor? Varför skulle fröken Amerika vara deras motsvarande dröm?

Kvinnorna på Miss America Protest kritiserade också konsumentaspekten av tävlingen och sponsorerna som använde tävlande för att marknadsföra sina produkter. Vid protesten tillkännagav feministerna i New York Radical Women en bojkott av företagen som sponsrade tävlingen.

Miss America Protest började på eftermiddagen på strandpromenaden. Där marscherade minst 150 kvinnor med tecken på protest. Några av deras slagord kallade tävlingen för en nötkreaturauktion, för att paradera kvinnor runt för att döma dem efter deras utseende, hur män skulle bedöma nötkreatur för att bestämma djurens värde.

Demonstranterna nominerade ett får för fröken Amerika och krönade till och med ett levande får på strandpromenaden.

I slutet av kvällen, när vinnaren krönades, släppte flera av de demonstranter som hade smygt inuti ett banner från balkongen som läste "Kvinnors befrielse."

Miss America var en mycket efterlängtad och allmänt bevakad händelse 1968, så mycket av nationen anpassade till direkt-sändningen. Protesten fick uppmärksamhet i media, vilket i sin tur lockade fler kvinnor till kvinnors befrielse. Demonstranterna bad medierna att skicka kvinnliga reportrar för att täcka sin demonstration och krävde att om det skulle finnas några arresteringar skulle de bara göras av kvinnliga poliser.

Miss America Protest födde uppenbarligen en av de största myterna om kvinnors rättighetsrörelse: the myten om bh-brinnande.

Demonstranterna vid Miss America-tävlingen kastade föremål av deras förtryck i en "fri papperskorg." Bland dessa förtrycksprodukter fanns gordlar, högklackade skor, några behåar, kopior av Playboy magasin och hår curlers. Kvinnorna tände aldrig dessa föremål i eld; att kasta dem ut var dagens symbolik. Det har rapporterats att kvinnorna försökte få ett tillstånd att bränna föremålen men nekades på grund av faran som brand skulle utgöra för Atlantic City Boardwalk.

Avsikten att sätta dem i brand kan ha varit det som väckte rykten om att behåar faktiskt brändes. Det finns ingen dokumenterad instans där feminister från 1960-talet brände sina behåar, även om legenden kvarstår.

Feminister protesterade Miss America igen 1969, även om den andra protesten var mindre och inte fick mycket uppmärksamhet. Women's Liberation Movement fortsatte att växa och utvecklas, med fler protester som inträffade och mer feministiska grupper bildades under de närmaste åren. Miss America Pageant finns fortfarande; tävlingen flyttade från Atlantic City till Las Vegas 2006.