Bernard Montgomery, fältmarskalk för andra världskriget

Bernard Montgomery (17 november 1887 – 24 mars 1976) var en brittisk soldat som steg upp genom rankorna för att bli en av de viktigaste militärledarna under andra världskriget. Känd för att vara svår att arbeta med var "Monty" ändå exceptionellt populär bland den brittiska allmänheten. Han belönades för sin tjänst med kampanjer till Field Marshal, Bridgadier General och Viscount.

Snabbfakta: Bernard Montgomery

Född i Kennington, London 1887, var Bernard Montgomery son till pastor Henry Montgomery och hans hustru Maud, och barnbarnet till den noterade kolonialadministratören Sir Robert Montgomery. Ett av nio barn tillbringade Montgomery sina tidiga år på familjens förfäder i New Park i Nordirland innan hans far blev biskop av Tasmanien 1889. När han bodde i den avlägsna kolonin uthärde han en hård barndom som inkluderade slag av hans mor. Montgomery, som i hög grad utbildades av handledare, såg sällan sin far, som ofta reste på grund av sin tjänst. Familjen återvände till Storbritannien 1901 när Henry Montgomery blev sekreterare för Society for the Propagation of Evangeliet. Tillbaka i London deltog den yngre Montgomery på St. Paul's School innan han gick in i Royal Military Academy i Sandhurst. När han var på akademin kämpade han med disciplinfrågor och försvann nästan för rodnad. Efter examen 1908 fick han uppdraget som en andra löjtnant och tilldelades den 1: a bataljonen, Royal Warwickshire Regiment.

Skickat till Indien, främjades Montgomery till löjtnant 1910. Tillbaka i Storbritannien fick han en utnämning som bataljonstjänsteman vid Shorncliffe Army Camp i Kent. Med utbrottet av första världskriget, Montgomery utplacerade till Frankrike med den brittiska expeditionsstyrkan (BEF). Tilldelad till generallöjtnant Thomas Snows fjärde division deltog hans regiment i striderna vid Le Cateau den 26 augusti 1914. Fortsätter att se åtgärder under reträtten från Mons, Montgomery skadades illa under en kontring nära Méteren den 13 oktober 1914. Han träffades genom höger lunga av en snikskytt innan en ny runda slog honom i knäet.

Tilldelad den distinguished service order, han utsågs till en brigad major i 112: e och 104: e brigaderna. Återvände till Frankrike i början av 1916, Montgomery tjänstgjorde som personal officer vid den 33: e divisionen under Slaget vid Arras. Året efter deltog han i Slaget vid Passchendaele som anställd hos IX Corps. Under denna tid blev han känd som en noggrann planerare som arbetade outtröttligt för att integrera operationerna hos infanteriet, ingenjörerna och artilleriet. När kriget avslutades i november 1918 innehöll Montgomery den tillfälliga rang som löjtnant-överste och tjänade som stabschef för den 47: e divisionen.

Efter att ha kommit över den 17: e (tjänste) bataljonen av de kungliga fusilierna i den brittiska armén i Rhen under ockupationen återvände Montgomery till kaptenens rang i november 1919. Han försökte gå på Staff College och övertalade fältmarskalmen Sir William Robertson att godkänna hans antagande. Efter att ha slutfört kursen blev han återigen till en brigadmästare och tilldelades den 17: e infanteristrigaden i januari 1921. Han var stationerad i Irland och deltog i motupprådsoperationer under det irländska självständighetskriget och förespråkade en hård linje med rebellerna. 1927 gifte sig Montgomery med Elizabeth Carver och paret hade en son, David, året efter. Han flyttade igenom en mängd olika fredstidstider och befordrades till oberstlöjtnant 1931 och återgick till Royal Warwickshire Regiment för tjänst i Mellanöstern och Indien.

Återvända hem 1937 fick han befäl för den 9: e infanteristrigaden med tillfällig rang som brigadier. En kort tid senare slog tragedin när Elizabeth dog av septikemi efter en amputation orsakad av ett infekterat insektsbett. Sorgslagen, hanterade Montgomery genom att dra sig tillbaka till sitt arbete. Ett år senare organiserade han en massiv amfibieövningsövning som berömdes av hans överordnade, vilket ledde till hans befordran till generalmajor. Med anvisning av den åttonde infanteridivisionen i Palestina satte han ned en arabisk revolt 1939 innan han överfördes till Storbritannien för att leda den 3: e infanteridivisionen. Med utbrottet av Andra världskriget i september 1939 utdelades hans division till Frankrike som en del av BEF. Rädsla för en katastrof som liknar 1914, tränade han obevekligt sina män i defensiva manöver och slåss.

Montgomery tjänade i general Alan Brooke's II Corps och fick sin överordnade beröm. Med den tyska invasionen av de låga länderna, fungerade 3: e divisionen bra och, efter den allierade ställningens kollaps, var det evakuerades genom Dunkirk. Under kampanjens sista dagar ledde Montgomery II Corps när Brooke hade återkallats till London. När han kom tillbaka till Storbritannien blev Montgomery en uttalad kritiker av BEF: s högkommando och inledde en fejd med befälhavaren för södra kommandot, generallöjtnant Sir Claude Auchinleck. Under nästa år hade han flera tjänster som var ansvariga för försvaret av sydöstra Storbritannien.

I augusti 1942 utnämndes Montgomery, nu generallöjtnant, för att befalla den åttonde armén i Egypten efter döden av generallöjtnant William Gott. Serverar under General Sir Harold Alexander, Montgomery tog kommandot den 13 augusti och inledde en snabb omorganisation av sina styrkor och arbetade för att förstärka försvaret vid El Alamein. Genom att göra många besök i frontlinjerna försökte han flitigt att höja moral. Dessutom försökte han att förena land, flottor och luftenheter till ett effektivt kombinerat vapenteam.

Att förutse det Field Marshal Erwin Rommel skulle försöka vända sin vänstra flank, förstärkte han detta område och besegrade den noterade tyska befälhavaren vid Slaget vid Alam Halfa i början av september. Under press för att anställa en offensiv började Montgomery omfattande planering för att slå mot Rommel. Öppna Andra slaget vid El Alamein i slutet av oktober förstörde Montgomery Rommels linjer och skickade honom österut. Knighted och befordrad till general för segern, höll han press på Axis styrkorna och vände dem från successiva defensiva positioner, inklusive Mareth Line i mars 1943.

Med nederlag av Axis-styrkorna i Nordafrika, började planeringen för de allierade invasion av Sicilien. Landning i juli 1943 tillsammans med Generallöjtnant George S. PattonUSA: s sjunde armé, Montgomery: s åttonde armé kom i land nära Syracuse. Medan kampanjen var en framgång antände Montgomery's skrytfulla stil en rivalitet med hans flamboyanta amerikanska motsvarighet. Den 3 september öppnade åttonde armén kampanj i Italien genom landning i Kalabrien. Sammanfogat av generallöjtnant Mark Clarks amerikanska femte armé, som landade på Salerno, inledde Montgomery ett långsamt, malande framsteg upp den italienska halvön.

Den 23 december 1943 beordrades Montgomery till Storbritannien att ta ledningen av den 21: e armégruppen, som omfattade alla markstyrkorna som tilldelades invasionen av Normandie. Spelar en nyckelroll i planeringsprocessen för D-dagenhan övervakade slaget vid Normandie efter att de allierade styrkorna började landa den 6 juni. Under denna period kritiserades han av Patton och General Omar Bradley för hans initiala oförmåga att fånga staden Caen. När staden hade tagits användes den som pivotpunkten för de allierade utbrottet och krossandet av tyska styrkor i Falaise fickan.

Som de flesta av de allierade trupperna i Västeuropa blev snabbt amerikanska, politiska styrkor förhindrade Montgomery från att återstå markbefälhavaren. Denna titel antogs av den högsta allierade befälhavaren, General Dwight Eisenhower, medan Montgomery fick behålla den 21: e armégruppen. Som kompensation hade premiärminister Winston Churchill Montgomery befordrad till fältmarsjal. Under veckorna efter Normandie lyckades Montgomery övertyga Eisenhower att godkänna Operation Market-Garden, som krävde en direkt drivning mot Rhinen och Ruhrdalen genom att använda ett stort antal luftburna trupper. Operationen var inte karaktäristisk vågig för Montgomery och planerades också dåligt, med nyckelinformation om fiendens styrka förbises. Som ett resultat var operationen endast delvis framgångsrik och resulterade i förstörelsen av den första brittiska luftburna divisionen.

I kölvattnet av denna ansträngning riktades Montgomery att rensa Scheldt så att Antwerpen hamn kunde öppnas för allierad sjöfart. Den 16 december öppnade tyskarna Battle of the Bulge med en massiv offensiv. Med de tyska trupperna som bröt igenom de amerikanska linjerna beordrades Montgomery att ta kommando över amerikanska styrkor norr om penetrationen för att stabilisera situationen. Han var effektiv i denna roll och beordrades att attackera i samband med Pattons tredje armé den 1 januari med målet att omringa tyskarna. Eftersom han inte trodde att hans män var redo försenade han två dagar, vilket gjorde att många av tyskarna kunde fly. När han pressade vidare till Rhen korsade hans män floden i mars och hjälpte till att omringa tyska styrkor i Ruhr. Körning över norra Tyskland, Montgomery ockuperade Hamburg och Rostock innan han accepterade en tysk övergivande den 4 maj.

Efter kriget gjordes Montgomery till befälhavare för de brittiska ockupationsstyrkorna och tjänade i det allierade kontrollrådet. 1946 upphöjdes han till Viscount Montgomery i Alamein för sina prestationer. Han tjänade som chef för den kejserliga generalstaben 1946 till 1948 och kämpade med de politiska aspekterna av posten. Från och med 1951 tjänade han som vice befälhavare för Natos europeiska styrkor och förblev i den positionen fram till sin pension 1958. Han blev mer och mer känd för sina uttalade åsikter om olika ämnen och hans efterkrigstidiga memoarer var mycket kritiska mot hans samtida. Montgomery dog ​​den 24 mars 1976 och begravdes på Binsted.