Andra världskriget i Asien: juli 1937 till augusti 1945

De flesta historiker daterar början av andra världskriget till 1 september 1939, när Nazi-Tyskland invaderade Polen. Andra hävdar att kriget började den 7 juli 1937, då det japanska riket invaderade Kina. Från Marco Polo Bridge Incident den 7 juli till den eventuella överlämnandet av Japan den 15 augusti 1945, förstörde andra världskriget Asien och Europa lika, med blodutgjutelser och bombardemang spridda så långt som till Hawaii.

Den 7 juli 1937, Andra kinesiska-japanska kriget började med en konflikt känd som Marco Polo Bridge Incident. Japan attackerades av kinesiska trupper medan de genomförde militärträning - de varnade inte kineserna för att de skulle skjuta kruttomgångar vid bron som ledde till Peking. Detta förstärkte redan spända förbindelser i regionen, vilket ledde till en helt uttalad krigsförklaring.

I juli samma år inledde japanerna sitt första angrepp med slaget vid Peking vid Tianjin, innan de marscherade till slaget vid Shanghai den 13 augusti. Japanarna vann stora segrar och krävde båda städerna för Japan, men de led stora förluster under processen. Under tiden, i augusti samma år, invaderade sovjeterna Xinjiang i västra Kina för att lägga ner Uighur-upproret.

Japan inledde ytterligare ett militärt angrepp vid slaget vid Taiyuan och hävdade huvudstaden i provinsen Shanxi och Kinas vapenarsenal. Från 9–13 december resulterade slaget vid Nanking i att det kinesiska provisoriska kapitalet föll till den japanska och Kinas regering flydde till Wuhan.

Från mitten av december 1937 till slutet av januari 1938 främjade Japan spänningarna i regionen genom att delta i en månads lång belägring av Nanjing och dödade cirka 300 000 civila i en händelse som blev känd som Nanking Massacre eller våldtäktet av Nanking (efter våldtäkt, plundring och mord som de japanska trupperna begick).

Den japanska kejserarmén hade börjat ta på sig sin egen lärdom vid denna punkt och ignorerade order från Tokyo att stoppa söderut utvidgningen under vintern och våren 1938. Den 18 februari samma år inledde de Bombningen av Chongqing, en årslång brandbombning mot det kinesiska provisoriska kapitalet som dödade 10.000 civila.

Striden från 24 mars till 1 maj 1938 resulterade i slaget vid Xuzhou i Japan som fångade staden men förlorar de kinesiska trupperna, som senare skulle bli geriljakämpar mot dem - bryta dammar de Gula floden i juni samma år och stoppa japanska framsteg, samtidigt som de drunknar kinesiska civila.

I Wuhan, där ROC-regeringen hade flyttat året innan, försvarade Kina sitt nya huvudstad vid slaget vid Wuhan men förlorade till 350 000 japanska trupper, som förlorade 100 000 av sina män. I februari grep Japan den strategiska ön Hainan och inledde slaget vid Nanchang - som bröt kinesiska medborgarna Revolutionära armés försörjningslinjer och hotade hela sydöstra Kina - som en del av ett försök att stoppa utländskt bistånd till Kina.

Men när de försökte ta på sig mongolerna och sovjetstyrkorna i slaget vid sjön Khasan i Manchuriet och slaget vid Khalkhyn Gol längs gränsen till mongoliet och Manchuria 1939 fick Japan förluster.

Kina firade sin första seger den 8 oktober 1939. Vid det första slaget vid Changsha attackerade Japan huvudstaden i Hunan-provinsen, men den kinesiska armén skar japanska försörjningslinjer och besegrade den kejserliga armén.

Fortfarande fångade Japan Nanning och Guangxi-kusten och stoppade utländskt bistånd till sjöss till Kina efter att ha vunnit Slaget i södra Guangxi. Kina skulle dock inte gå ner lätt. Den inledde vinteroffensiven i november 1939, en landsomfattande motoffensiv mot japanska trupper. Japan höll på de flesta platser, men det insåg då att det inte skulle vara lätt att vinna mot Kinas stora storlek.

Även om Kina höll fast vid det kritiska Kunlunpasset i Guangxi samma vinter, höll ett utbud flöde från Franska Indokina till den kinesiska armén såg slaget vid Zoayang-Yichang Japans framgång med att köra mot den provisoriska nya huvudstaden i Chongqing.

Genom att skjuta tillbaka sprängde kommunistiska kinesiska trupper i norra Kina järnvägslinjer, störde japanska koltillförsel, och gjorde till och med ett frontalt angrepp mot de imperialistiska arméerna, vilket resulterade i en strategisk kinesisk seger i december 1940.

Som ett resultat undertecknade den 27 december 1940 det imperialistiska Japan Tripartite-pakten, som anpassade nationen till Nazi-Tyskland och det fascistiska Italien som en del av Axis Powers.

Redan april 1941 ringde frivilliga amerikanska piloter till Flygande tigrar börja flyga leveranser till kinesiska styrkor från Burma över "Humpen" - den östra änden av Himalaya. I juni samma år invaderade trupper från Storbritannien, Indien, Australien och Frankrike Syrien och libanon, som innehas av pro-tyska Vichy French. Vichy-franska övergav sig den 14 juli.

I augusti 1941 inledde Förenta staterna, som hade levererat 80% av Japans olja, ett totalt oljembargo, vilket tvingade Japan att söka nya källor för att driva sin krigsinsats. Den 17 september anglo-sovjetiska invasionen av Iran komplicerade saken genom att avsätta pro-axeln Shah Reza Pahlavi och ersätta honom med sin 22-åriga son för att säkerställa de allierades tillgången till iransk olja.

I slutet av 1941 såg en implosion av andra världskriget, som började med den 7 december japanska attacken mot USA: s marinbas vid Pearl Harbor, Hawaii - som dödade 2400 amerikanska servicemedlemmar och sjönk fyra stridsskepp. Samtidigt inledde Japan den södra utvidgningen och inledde en massiv invasion riktad mot Filippinerna, Guam, Wake Island, Malaya, Hong Kong, Thailand och Midway Island.

Som svar förklarade Förenta staterna och Storbritannien formellt krig mot Japan den 8 december 1941. Två dagar senare sjönk Japan de brittiska krigsfartygen HMS Slå tillbaka och HMS prinsen av Wales utanför Malayas kust, och den amerikanska basen vid Guam överlämnades till Japan.

Japan tvingade brittiska kolonialstyrkor i Malaya att dra sig tillbaka till Perakfloden en vecka senare och från december 22–23 startade den en stor invasion av Luzon i Filippinerna och tvingade amerikanska och filippinska trupper att dra sig tillbaka till Bataan.

I slutet av februari 1942 hade Japan fortsatt sitt angrepp på Asien, invaderat Nederländska östindien (Indonesien), fångat Kuala Lumpur (Malaya), öarna Java och Bali och brittiska Singapore. Den attackerade också Burma, Sumatra och Darwin (Australien), som började Australiens engagemang i kriget.

I mars och april pressade japanerna in i centrala burma- en "kronjuvel" i Brittiska Indien - och attackerade den brittiska kolonin Ceylon i dagens Sri Lanka. Samtidigt övergav amerikanska och filippinska trupper sig vid Bataan, vilket resulterade i Japans Bataan Death March. Samtidigt lanserade USA Doolittle Raid, det första bombningsfallet mot Tokyo och andra delar av de japanska hemöarna.

Från 4 till 8 maj 1942 fängslade australiska och amerikanska sjöfartsstyrkor mot den japanska invasionen av Nya Guinea vid slaget vid Korallhavet. Vid slaget vid Corregidor tog japanerna dock ön i Manilabukten och slutförde sin erövring av Filippinerna. Den 20 maj avslutade briterna sig från Burma och gav Japan ytterligare en seger.

Vid den centrala 4–7 juni Battle of Midway, Amerikanska trupper manövrerade en enorm flott seger över Japan vid Midway Atoll, väster om Hawaii. Japan sköt snabbt tillbaka genom att invadera Alaskas Aleutian Island-kedja. I augusti samma år såg slaget vid Savo Island Förenta staternas första stora flottan action och striden om östra Salomonöarna, en allierad marin seger, i Guadalcanal kampanj.

Från december 1942 till februari 1943 spelade axelmakterna och de allierade ett konstant dragkamp, ​​men försörjningen och ammunitionen var låg för Japans redan tunt spridda trupper. Förenade kungariket utnyttjade denna svaghet och inledde en motoffensiv mot japanerna i Burma.

I maj 1943 gjorde Kinas nationella revolutionära armé en återuppblickning och startade en offensiv längs floden Yangtze. I september fångade australiska trupper Lae, Nya Guinea, och krävde regionen tillbaka för allierade makter - och flyttar tidvattnet för alla dess krafter för att påbörja den offensiv som skulle forma resten av krig.

År 1944 var kriget i kriget och Axis Powers, inklusive Japan, befann sig på ett dödläge eller till och med på defensiven på många ställen. Den japanska militären befann sig överdrivet och utkämpad, men många japanska soldater och vanliga medborgare trodde att de var avsedda att vinna. Alla andra resultat var otänkbara.

Fortsätter sin framgång längs Yangtze-flodenLanserade Kina ytterligare en stor offensiv i norra Burma i januari 1944 i ett försök att återta sin leveranslinje längs Ledo-vägen in i Kina. Nästa månad lanserade Japan andra Arakan-offensiven i Burma och försökte driva de kinesiska styrkorna tillbaka - men det misslyckades.

USA tog Truk Atoll, Mikronesien och Eniwetok i februari och stoppade den japanska framsteg i Tamu, Indien, i mars. Efter att ha lidit ett nederlag vid slaget vid Kohima, drog de japanska styrkorna sig tillbaka till Burma och förlorade också slaget vid Saipan på Marianöarna senare samma månad.

De största slagen var dock ännu. Börjar med Slaget om det filippinska havet i juli 1944, en viktig marinstrid som effektivt utplånade den japanska imperialistiska marinens transportflotta, började USA att skjuta tillbaka mot Japan på Filippinerna. Den 31 december hade amerikanerna mest lyckats befria Filippinerna från den japanska ockupationen.

Efter att ha lidit många förluster vägrade Japan att överlämna sig till allierade parter - och därmed började bombningarna att intensifieras. Med tillkomsten av kärnbomben som växer över huvudet och spänningarna fortsatte att växa mellan axelmakternas rivaliserande arméer och de allierade styrkorna, kom andra världskriget till sitt höjdpunkt.

Japan höjde sina flygstyrkor i oktober 1944 och startade sin första kamikaze-pilotattack mot den amerikanska flottan vid Leyte, och USA svarade tillbaka den 24 november med den första B-29 bombningsattack mot Tokyo.

Under de första månaderna 1945 fortsatte USA att pressa in i japansk kontrollerad territorier, landar på Luzon Island på Filippinerna i januari och vann slaget vid Iwo Jima i mars. Samtidigt öppnade de allierade Burma Road i februari och tvingade de sista japanerna att överlämna sig i Manila den 3 mars.

När U.S. President Franklin Roosevelt dog den 12 april och efterträddes av Harry S Truman, det blodiga kriget som härjade Europa och Asien var redan vid sin kokpunkt - men Japan vägrade att överlämna sig.

Den 6 augusti 1945 beslutade den amerikanska regeringen att använda kärnkraftsalternativet genom att utföra atombombning av Hiroshima, Japan, den första kärnkraftsattacken av den storleken mot någon större stad i någon nation i värld. Den 9 augusti, bara tre dagar senare, genomfördes ytterligare en atombombning mot Nagasaki, Japan. Under tiden invaderade den sovjetiska röda armén den japanska manchurien.

Mindre än en vecka senare, den 15 augusti 1945, övergav den japanska kejsaren Hirohito formellt till de allierade trupperna och slutade andra världskriget.