Som med praktiskt taget alla amerikanska regeringspolitiska beslut, delar den verkställande grenen, inklusive presidenten och kongressen, ansvaret för vad som helst är ett samarbete i utrikespolitiska frågor.
Kongressen kontrollerar handvägarna, så den har ett betydande inflytande över alla typer av federala frågor - inklusive utrikespolitik. Den viktigaste är övervakningsrollen som senatskommittén för utrikesrelationer och husutskottet för utrikesfrågor spelade.
Husets och senatskommittéerna
Senatskommittén för utrikesrelationer har en speciell roll att spela eftersom senaten måste godkänna alla fördrag och nomineringar till viktiga utrikespolitiska inlägg och fatta beslut om lagstiftning i utrikespolitiken arena. Ett exempel är den vanligtvis intensiva förhören av en nominerad till statssekreterare av senatskommittén för utrikesrelationer. Medlemmar i den kommittén har stort inflytande över hur den amerikanska utrikespolitiken bedrivs och vem som representerar USA runt om i världen.
Husutskottet för utrikesfrågor har mindre auktoritet, men det spelar fortfarande en viktig roll för att godkänna utrikesfrågorna och undersöka hur dessa pengar används. Senat- och kammarmedlemmarna reser ofta utomlands på faktauppdrag till platser som bedöms vara avgörande för amerikanska nationella intressen.
Krigsmakter
Visst är den viktigaste myndigheten som ges till kongressen totalt sett kraften att förklara krig och att höja och stödja de väpnade styrkorna. Myndigheten beviljas i artikel 1, avsnitt 8, klausul 11 i den amerikanska konstitutionen.
Men denna kongressmakt som beviljats av konstitutionen har alltid varit en spänningspunkt mellan kongressen och presidentens konstitutionella roll som överbefälhavare för det beväpnade krafter. Det kom till en kokpunkt 1973, i kölvattnet av oroen och klyftan som orsakades av Vietnamkriget, när kongressen passerade det kontroversiella Krigsmaktlagen över president Richard Nixons veto för att ta itu med situationer där sändning av amerikanska trupper utomlands kan leda till involvera dem i väpnade åtgärder och hur presidenten kunde genomföra militära åtgärder medan han fortfarande håller kongressen in loopen.
Sedan krigsmakten har antagits har presidenten betraktat det som en konstitutionell överträdelse av deras verkställande befogenheter, rapporterar Law Library of Congress, och det har förblivit omgivet av kontrovers.
Lobbying
Kongressen, mer än någon annan del av den federala regeringen, är platsen där specialintressen försöker ta upp sina frågor. Och detta skapar en stor lobby- och policyskapande industri, varav mycket fokuserar på utrikesfrågor. Amerikaner bekymrade över Kuba, jordbruksimport, mänskliga rättigheter, globala klimatförändringar, invandring, bland många andra frågor, söker medlemmarna i kammaren och senaten att påverka lagstiftning och budgetbeslut.