Intressanta fakta från Gila Monster

Gila monster är en del av klassen Reptilia och bor huvudsakligen i sydvästra USA och norra Mexiko. Deras vetenskapliga namn, Heloderma suspekt, härrör från de grekiska orden som betyder stud (helo) och skin (derma). Detta namn hänvisar till deras fullsatt hud.

Snabbfakta: Gila Monster

Gila-monster har giftiga körtlar i underkäken. Deras stora huvuden tillåter dem att ha starka bitar som låter deras gift i spåren på deras tänder sjunka in i offret. De går högt på benen för att hålla svansarna fria från marken och svänga svansen fram och tillbaka för att upprätthålla balans.

Dessa reptiler jagar under våren och gömmer sig i hål under de kalla månaderna och använder fettlager i svansen för att upprätthålla dem fram till vårtiden. De lever upp till 20 år i naturen, kan växa upp till 22 tum och väger mellan 1,5 och 5 pund.

Gila monster bor i sydväst Förenta staterna och norra mexico, i livsmiljöer som öknar, gräsmarker och buskar. De bor på marknivå och gör vanligtvis sina hem i hålor i steniga områden.

Gila monster är köttätareoch deras kost består främst av små fåglar och ägg. De äter också ödlor, grodor, insekter och små däggdjur.

I situationer med extrema temperaturer under dagen kan gila monster vara mer aktiva på natten. Eftersom de är relativt långsamma - når bara cirka 1,5 mil per timme - förlitar de sig på stealth för att fånga sitt rov och söker också kaktus efter ägg i fågelbo. Dessutom kan gila monster inte se bra, så de litar på sin starka luktkänsla och smak för att spåra sitt byte. De flickar tungorna för att ta upp dofter i luften. Dessa varelser kan äta upp till 1/3 av sin kroppsvikt och kan lagra fett i svansarna. Detta minskar tiden Gila-monster måste spendera foder för mat.

Gila-monster har kraftfulla käftar som gör att de kan bita och hålla fast vid sitt offer i upp till 10 minuter. De förvarar gift i spåren på tänderna i underkäken. De flesta av dess livsmedel kan konsumeras genom att svälja den helt eller med en snabb bit. För större byte, som små däggdjur, gila monstergift siver in i det bitna djurets kropp och attackerar nervsystemet. Ett gila monsterbitt kan vara mycket smärtsamt för människor men är inte vanligtvis dödligt.

Gila monster når åldern mellan 3-5 år. Avelsäsongen är på försommaren, när män tävlar genom att delta i brottningsmatcher. Honan gräver ett hål och täcker lätt hennes 2-12 ägg som väger 1,4 uns och sträcker sig i genomsnitt 2,5 x 1,2 tum. Cirka fyra månader senare dyker äggen ut och gila-monster i storlekar i genomsnitt 6,3 tum dyker upp. De ser ut som miniatyr vuxna med mer livliga färger och är på egen hand vid födseln.

Dessa unga kommer att växa till att bli dagliga varelser som tillbringar huvuddelen av sina liv under jord med en skur av aktivitet under våren, som spenderas för att jaga efter mat. Tre till fyra stora måltider är all den mat den behöver för att överleva vintern. De är mestadels ensamma djur, men samlas i små samhällen under parningssäsongen.

Gila-monster utses till Near Threatened av International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Medan det totala antalet gila-monster är okänt, har deras befolkning visat sig minska i USA och Mexiko i en okänd takt. Det största hotet mot gila monster är människor, eftersom djuren jagas som värdefulla ägodelar och dödas av husdjur. De samlas också olagligt som husdjur.

Det är särskilt viktigt att en proteinkomponent i gilmonsters gift kallas Exendin-4 i ett läkemedel för att hantera typ II-diabetes. Proteinet har en homeostatisk effekt genom att reglera glukosnivån i kroppen. Forskare har hittat detta läkemedel för att hantera typ II-diabetes genom att öka insulin utsöndring och återställning av insulinrespons. Forskare undersöker för närvarande huruvida detta protein kan användas för att behandla minnesstörningar som Alzheimers sjukdom.

• C., Triplitt och Chiquette E. "Exenatide: Från Gila Monster till apoteket.". NCBI, 2006, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16529340.
• "Foothills Palo Verde Fact Sheet". Arizona-Sonora Desert Museum, 2008, https://www.desertmuseum.org/kids/oz/long-fact-sheets/Gila%20Monster.php.
• "Gila Monster". IUCN: s röda lista över hotade arter, 2007, https://www.iucnredlist.org/species/9865/13022716#population.
• "Gila Monster". Smithsonians National Zoo & Conservation Biology Institute, 2019, https://nationalzoo.si.edu/animals/gila-monster.
• "Gila Monster Lizard". FWS. Gov, 2019, https://www.fws.gov/mountain-prairie/es/gilaMonster.php.
• "Gila Monster | San Diego Zoo Animals & Plants". San Diego Zoo, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/gila-monster. Öppnade 1 juni 2019.
• Zug, George R. "Gila Monster | Beskrivning, livsmiljö och fakta". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/Gila-monster.