Vad är hotade arter?

Genom livets historia på jorden, arter har dykt upp, utvecklats, gett upphov till nya arteroch försvann. Denna omsättning av arter är en del av den naturliga processen i livet och den pågår hela tiden. Utrotning är en oundviklig, förväntad del av cykeln. Ändå står vi inför en period av intensifierad utrotning (vissa experter kallar det för massutrotning). Och de flesta av dessa utrotningar kan kopplas till handlingar av bara en art: människor.

Människor har orsakat betydande, utbredda förändringar i naturliga miljöer runt om i världen och har infört en mängd olika hot mot vilda djur inklusive förstörelse av livsmiljöer, klimatförändringar, störningar av invasiva arter, jakt och krypskydd. Som ett resultat av detta tryck upplever många arter runt om i världen drastiska befolkningsminskningar.

Forskare och naturvårdare som studerar de djurarter som har en hög risk för utrotning hänvisar till sådana arter som Hotade arter. Här är en formell definition av termen Hotade arter:

En utrotningshotad art är en infödd art som står inför en betydande risk för utrotning inom en snar framtid genom hela eller en betydande del av dess sortiment. Utrotningshotade arter kan minska i antal på grund av hot såsom förstörelse av livsmiljöer, klimatförändringar eller tryck från invasiva arter.

En annan ofta använda term är hotade arter. I vissa fall villkoren hotade arter och Hotade arter används omväxlande, men för tydlighetens skull hjälper det ofta att definiera hotade arter något annorlunda. Här är en definition av termen hotade arter:

En hotad art är en infödd art som riskerar att bli hotad inom en snar framtid. En hotad art kan ha en minskande befolkning eller vara ovanligt sällsynt. Liksom hotade arter är orsaken till dess sällsynthet varierande, men kan bero på hot såsom förstörelse av livsmiljöer, klimatförändringar eller tryck från invasiva arter.

Termen Hotade arter kan användas antingen i allmänna eller reglerande sammanhang. När det används i ett generellt sammanhang beskriver termen en art som står inför en risk för utrotning men inte nödvändigtvis indikerar att arten är skyddad enligt någon lag. När det används i ett reglerande sammanhang hänvisar termen till en art som är listad i USA: s lista över hotade arter och definieras som en djur- eller växtart som riskerar att utrotas genom hela eller en betydande del av dess räckvidd. Ett annat reglerande sammanhang där termen hotade arter används är av International Union for the Conservation of Nature (IUCN). IUCN är en internationell organisation som stöder bevarande och hållbar användning av naturresurser. IUCN har en omfattande lista över arter som kallas IUCN Red List. Den röda listan klassificerar djur i en av nio grupper baserat på deras bevarandestatus. Dessa inkluderar:

• Minsta oro - Arter i denna grupp har ingen omedelbar risk för utrotning.
• Närahotade - Arter i denna grupp kan bli hotade inom en snar framtid.
• Sårbart - Arter i denna grupp har en hög risk för utrotning på medellång sikt.
• Utrotningshotade - Arter i denna grupp står inför en mycket hög risk för utrotning inom en snar framtid.
• Kritiskt hotade - Arter i denna grupp står inför en extremt hög risk för utrotning i den omedelbara framtiden.
• Utdöd i naturen - Arter i denna grupp överlever bara i fångenskap. Det finns inga naturliga, vilda populationer som finns kvar.
• Utdöd - Arter i denna grupp är utrotade i naturen och i fångenskap.

Du kanske märker i listan ovan att det finns flera termer som IUCN använder som ger ytterligare sätt att beskriva hotade arter (till exempel hotade arter, utsatta arter, kritiskt hotade arter och nära hotade arter).

Antalet olika termer som IUCN använder för att klassificera hotade arter belyser i vilken grad arter kan hotas när som helst. Detta gör det möjligt för forskare och naturvårdare att beskriva i vilken utsträckning en art är i fara gå utrotade och fokusera sin forskning och finjustera sina bevarandeåtgärder för en viss arter. Det ger också forskare ett sätt att flagga arter som glider i fel riktning. Till exempel möjliggör IUCN-statusen att forskare kan flagga arter som upplever en nedgång, till exempel att de är nära hotade efter att de tidigare varit minst bekymrade.

Följande vanliga frågor ger dig ytterligare information om hotade arter och några regler som omger dessa sällsynta arter.

• Vad är lagen om hotade arter i USA? Den amerikanska lagen om hotade arter (ESA) undertecknades i lag av president Nixon i december 1973. ESA skyddar växt- och djurarter och administreras gemensamt av US Fish and Wildlife Service och NOAA Fisheries. Syftet är tvåfaldigt: att tillhandahålla skydd för arter som riskerar att utrotas och att bevara de livsmiljöer som dessa arter är beroende av.
• Var kan jag få en kopia av den amerikanska lagen om hotade arter? Om du är intresserad av att läsa texten till ESA kan du få en PDF-version av lagen om hotade arter i USA från US Fish and Wildlife Service-webbplatsen här.
• Hur läggs sällsynta djur till i listan över hotade arter? Den amerikanska regeringen använder en formell serie steg när man överväger förfrågningar om att en art ska läggas till i listan över hotade eller hotade arter och skyddas enligt lagen om hotade arter.
• Vilka djur finns i listan över hotade arter? Du hittar den mest aktuella informationen om listor över hotade arter på System för hotade och hotade arter (TESS) webbplats som underhålls av US Fish and Wildlife Service och NOAA.
• Vilka hotade djur är i mitt tillstånd? Det är alltid klokt att stödja bevarandeinsatser nära hemmet, så att veta vilka hotade arter är i ditt tillstånd är ett viktigt steg mot att skydda det sällsynta vilda djur i ditt område. De flesta stater har sina egna hotade arter och listor för att stödja dem, utöver den federala listan och lagen. Så du kanske vill göra en webbsökning efter din stats hotade arter lagstiftning för att ta reda på mer.
• Vad kan jag göra för att skydda hotade arter? Mitt i dagens snabba utarmning av livsmiljöer och belastning av vilda bestånd av många grupper av djur, hittar vi många arter som hotar utrotning. För att ta reda på mer om vad du kan göra, se: Saker du kan göra för att skydda vilda djur.